เมื่ออังกฤษใช้แครอท เอาชนะสงครามเหนือนาซี
กลางปี 1940 หลังจากบุกยึดครองภาคพื้นทวีปยุโรปส่วนใหญ่ นาซีเยอรมันก็ได้เปิดปฏิบัติการโจมตีอังกฤษ จนนำไปสู่ยุทธการบริเตน (Battle of Britain) ฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันได้ทิ้งระเบิดโจมตีเมืองต่าง ๆ ทั่วเกาะอังกฤษ โดยเฉพาะมหานครลอนดอนที่ได้รับความเสียหายอย่างมาก
แต่เคยรู้ไหมว่า ทางอังกฤษได้เคยใช้สิ่งหนึ่งในการตอบโต้การโจมตีของเยอรมัน ซึ่งสิ่งนี้ก็คือ 'แครอท'
ในตอนกลางคืน อังกฤษจำเป็นต้องปิดไฟตามเมือง เพื่อไม่ให้เครื่องบินทิ้งระเบิดเยอรมันโจมตีตามจุดต่าง ๆ ได้ง่าย โดยทางการอังกฤษก็ได้ออกข่าวว่า พวกเขาได้สนับสนุนให้ประชาชนและทหารหันมาทานแครอท
แล้วแครอทเกี่ยวอะไรล่ะ? คำตอบก็คือแครอทเป็นพืชที่มีคุณประโยชน์ต่อร่างกาย โดยเฉพาะเกี่ยวกับด้านสายตา เพราะแครอทมีสารเบต้าแคโรทีน ที่ร่างกายจะเปลี่ยนให้เป็นวิตามินเอ ซึ่งวิตามินเอมีสรรพคุณในการบำรุงสายตา และยังสามารถช่วยรักษาอาการตาพร่ามัวรวมถึงโรคตาบอดกลางคืนได้อีกด้วย
ที่อังกฤษสนับสนุนให้ผู้คนทานแครอท ก็เพื่อให้ประชาชนสามารถใช้ชีวิตในยามค่ำคืนที่ไร้แสงสว่าง และกับทหารก็เพื่อให้พวกเขาสามารถต่อสู้กับข้าศึกในตอนกลางคืนได้
หลังจากที่อังกฤษเผยแพร่ข่าวแครอท ปรากฏว่ากองทัพอังกฤษก็สามารถยิงเครื่องบินของเยอรมันได้หลายลำ นอกจากนี้นักบินรบของกองทัพอากาศอังกฤษอย่าง เรืออากาศเอกจอห์น คันนิ่งแฮม (John Cunningham) หรือเจ้าของฉายา 'ตาแมว' (Cat's Eyes) ยังทำสถิติยิงเครื่องบินของเยอรมันตกได้ถึง 20 ลำ ในคืนเดียวเท่านั้น และแน่นอนทั้งหมดนี้ เกิดขึ้นในตอนกลางคืนด้วย
แสดงว่าแครอทมีส่วนสำคัญในการตอบโต้การโจมตีของเยอรมันสินะ แต่จริง ๆ แล้วไม่ใช่ครับ เพราะเรื่องราวเกี่ยวกับแครอทที่ทางอังกฤษเผยแพร่นั้น เป็นเพียงแค่กลลวงหรือสงครามจิตวิทยาเท่านั้น
เพราะสาเหตุที่ทำให้อังกฤษสามารถตอบโต้การโจมตีของเยอรมันได้ มาจากเทคโนโลยีที่เรียกว่า เรดาร์สกัดกั้นทางอากาศ (Airborne Interception Radar หรือ AI) ที่ทำให้อังกฤษตรวจจับตำแหน่งของเครื่องบินเยอรมันได้แม้ในยามค่ำคืนที่ไม่มีแสงสว่าง และที่อังกฤษเผยแพร่เรื่องแครอท ก็เพื่อไม่ให้เยอรมันล่วงรู้ถึงเทคโนโลยีสุดล้ำนี้นั่นเอง
อย่างไรก็ตามในสภาวะสงคราม อาหารการกินเป็นสิ่งที่หาได้ยาก ทางการอังกฤษก็สนับสนุนให้ประชาชนปลูกผักสวนครัวเพื่อใช้ประกอบอาหารแทน ซึ่งแครอทก็เป็นหนึ่งในตัวเลือกที่อังกฤษสนับสนุนเช่นกัน เพราะอย่างน้อยคุณประโยชน์ของแครอทที่มีต่อสายตาก็เป็นเรื่องจริง
อ้างอิง
• https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/a-wwii-propaganda-campaign-popularized-the-myth-that-carrots-help-you-see-in-the-dark-28812484/
• https://www.ceenta.com/news-blog/carrots-night-vision-and-world-war-ii