“สหรัฐ-ฟิลิปปินส์” เปิดซ้อมรบ Balikatan ครั้งใหญ่สุด ท่ามกลางเกมอำนาจอินโด-แปซิฟิก
"สหรัฐ-ฟิลิปปินส์" เปิดซ้อมรบ Balikatan ครั้งใหญ่สุด สะท้อนบทบาทสหรัฐในการถ่วงดุลจีน แม้เผชิญแรงกดดันจากสงครามตะวันออกกลางและความตึงเครียดในภูมิภาคที่ทวีความร้อนแรง
วันที่ 20 เมษายน 2569 เวลา 09.44 น. สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่าสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดร่วมกับฟิลิปปินส์ในวันจันทร์ สะท้อนความพยายามของวอชิงตันในการคงบทบาททางทหารในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก เพื่อถ่วงดุลอิทธิพลของจีน แม้จะเผชิญสถานการณ์สงครามในตะวันออกกลาง
การฝึกซ้อม “Balikatan” ในปีนี้มีจำนวนกำลังพลเข้าร่วมมากเป็นประวัติการณ์กว่า 17,000 นาย ครอบคลุมการฝึกทางทะเลและการยิงจริง โดยมีหลายประเทศเข้าร่วม ได้แก่ ญี่ปุ่น แคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และฝรั่งเศส นอกจากนี้ยังถือเป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นเข้าร่วมการฝึกดังกล่าว ซึ่งชื่อ “Balikatan” ในภาษาตากาล็อกหมายถึง “เคียงบ่าเคียงไหล่”
การเริ่มต้นซ้อมรบมีขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากจีนส่งกองเรือรบออกฝึกในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในประเด็นไต้หวันและทะเลจีนใต้
พลโทคริสเตียน เวิร์ตแมน จากนาวิกโยธินสหรัฐ ย้ำว่า ไม่ว่าสถานการณ์โลกจะท้าทายเพียงใด สหรัฐยังคงให้ความสำคัญกับอินโด-แปซิฟิก และมีพันธกรณีที่แน่วแน่ต่อฟิลิปปินส์ ขณะที่รัฐมนตรีกลาโหมญี่ปุ่น ชินจิโร โคอิซูมิ เตรียมเข้าร่วมสังเกตการณ์การฝึกจมเรือในเดือนหน้า
การฝึกครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดจากสงครามอิหร่านที่ทำให้ราคาน้ำมันพุ่ง เสี่ยงกระทบการเติบโตเศรษฐกิจในเอเชีย อีกทั้งยังสร้างแรงกดดันต่อความสัมพันธ์ของสหรัฐกับพันธมิตร และเปิดช่องให้คู่แข่งมองว่าสหรัฐอ่อนแอลง
ในอีกด้านหนึ่ง ความตึงเครียดระหว่างจีนกับพันธมิตรของสหรัฐในเอเชียยังคงดำเนินต่อไป โดยจีนกล่าวหาญี่ปุ่นว่าก่อความไม่สงบจากการส่งเรือผ่านช่องแคบไต้หวัน ขณะที่จีนและฟิลิปปินส์ยังมีข้อพิพาทในทะเลจีนใต้ ซึ่งสถานการณ์ล่าสุดยิ่งตึงเครียดจากเหตุการณ์ที่ถูกกล่าวหาว่ามีการใช้สารเคมีและพลุแฟลร์
ประธานาธิบดี Ferdinand Marcos Jr. ของฟิลิปปินส์ ได้เสริมสร้างความร่วมมือด้านกลาโหมกับสหรัฐอย่างใกล้ชิด รวมถึงขยายความร่วมมือกับประเทศอื่น ๆ เช่น ฝรั่งเศส แคนาดา และนิวซีแลนด์
โฆษกกองทัพฟิลิปปินส์ ระบุว่า การขยายการฝึกในปีนี้สะท้อนว่าหลายประเทศกำลังร่วมมือกันเพื่อรักษาภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกให้เสรีและเปิดกว้าง แม้ยืนยันว่าการฝึกดังกล่าวไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ใดโดยเฉพาะ
อ้างอิง : www.bloomberg.com