‘ทักษิณ’ ถึงวัดบ้านไร่กราบรูปหล่อหลวงพ่อคูณ มวลชน แห่ต้อนรับ
เมื่อเวลา 13.30 น. วันที่ 19 กรกฎาคม ที่วัดบ้านไร่ ต.กุดพิมาน อ.ด่านขุนทด จ.นครราชสีมา นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี เดินทางเป็นประธานในพิธีทอดผ้าป่าสามัคคี และพิธีเททองหล่อขึ้นส่วนฐานทองเหลืองรับองค์รูปหล่อหลวงพ่อคูณองค์ใหญ่ที่สุดในโลก
โดยมีนายสุวัจน์ ลิปตพัลลภ ประธานที่ปรึกษาพรรคชาติพัฒนา ในฐานะประธานที่ปรึกษากิตติมศักดิ์โครงการ พร้อมด้วย รัฐมนตรี สส.นครราชสีมา พรรคเพื่อไทย (พท.) ผู้นำท้องถิ่น นักการเมือง มารอต้อนรับ และร่วมทำบุญ อาทิ นายประเสริฐ จันทรรวงทอง รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม น.ส.สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการอุดมศึกษาวิทยาศาสตร์วิจัยและนวัตกรรม นายเทวัญ ลิปตพัลลภ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ ในฐานะหัวหน้าพรรคชาติพัฒนา นางยลดา หวังศุภกิจโกศล นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) นครราชสีมา
ด้านนายทักษิณ ได้เดินทางมาด้วยรถยนต์โรลส์-รอยซ์ ป้ายทะเบียน ฐฐ 267 กรุงเทพมหานคร ซึ่งมีประชาชนเสื้อแดงรอต้อนรับ โดยตะโกนให้กำลังใจนายทักษิณว่า “นายกฯ สู้ๆ” “นายกฯ ในดวงใจ” รวมถึงมอบดอกกุหลาบ และพวงมาลัยดาวเรืองให้กับนายทักษิณ ได้สวมกอด และถ่ายรูปร่วมกับนายทักษิณ ก่อนที่นายทักษิณจะขึ้นไปสักการะพระพุทธรูปและรูปหล่อหลวงพ่อคูณภายในพระวิหารเทพวิทยาคม
จากนั้นนายทักษิณได้ลงมาด้านล่างพระวิหารเทพวิทยาคม โดยมีประชาชนเสื้อแดงที่รอต้อนรับส่วนหนึ่งร้องเพลงอวยพรวันเกิดล่วงหน้าให้กับนายทักษิณ ก่อนที่จะถึงวันเกิดในวันที่ 26 กรกฎาคมนี้
ต่อมา นายทักษิณได้พบกับหลานของหลวงพ่อคูณ ซึ่งเป็นผู้พิการ ที่ได้นำภาพถ่ายของนายทักษิณกับหลวงพ่อคูณเมื่อปี 48 มามอบให้ โดยนายทักษิณได้ให้กำลังใจ
จากนั้นมีการพานายทักษิณไปดูกุฏิของหลวงพ่อคูณ โดยนายทักษิณได้เข้าไปวางพวงมาลัย และกราบที่นอนของหลวงพ่อคูณ รวมทั้งได้ไปชมหุ่นขี้ผึ้งหลวงพ่อคูณ และกล่าวว่า “เหมือนมาก เหมือนท่านยังมีชีวิตอยู่” ซึ่งนายสุวัจน์ ได้ถามนายทักษิณ ว่า เริ่มนึกถึงความทรงจำในอดีตที่เคยมาวัดบ้านไร่ได้แล้วหรือไม่
ผู้สื่อข่าวถามถึงความผูกพันระหว่างนายทักษิณและวัดบ้านไร่ นายทักษิณ กล่าวว่า ตนกับหลวงพ่อใกล้ชิดกัน
ก่อนนายนั่งสามล้อพ่วงข้างจิตอาสาที่มีรูปนายทักษิณติดอยู่ ป้ายทะเบียน 3 กฒ 7640 นครราชสีมา ไปยังลานพิธี โดยผู้สื่อข่าวได้แซวว่า ขึ้นรถพ่วงสามล้อในรอบกี่ปี นายทักษิณ กล่าวว่า จำไม่ได้แล้ว นานมากแล้ว เคยขับแต่มอเตอร์ไซค์ พ่วงข้างไม่เคยได้ขึ้นน่าจะเป็นครั้งแรก เคยแต่นั่งสามล้อธรรมดา
ขณะที่บริเวณ 2 ข้างทางเข้าวัดมีการติดตั้งป้ายภาพนายทักษิณ พร้อมข้อความว่า “ขอต้อนรับอย่างยิ่ง ดร.ทักษิณ ชินวัตร ประธานเททองหล่อฐานหล่อหลวงพ่อคูณองค์ใหญ่” ขอกอดจักที "นายก ทักษิณ", แดงแท้ รักเพื่อไทย แต่หัวใจมอบให้ทักษิณ และ แดงโคราชรักทักษิณยิ่งลักษณ์ (เดี๋ยวมา) นอกจากนี้ บริเวณงานยังมีรถสามล้อพ่วงข้างให้บริการประชาชนจากจุดจอดรถ โดยบริเวณด้านข้างติดแผ่นป้ายสามล้อจิตอาสา ดร.ทักษิณ ชินวัตร