คลังแสงขีปนาวุธแพทริออต (Patriot missile) ของสหรัฐฯ เหลือน้อยกว่า 1,700 ลูกแล้ว
จากการรายงานของสำนักข่าว CCTV ของจีนโดยอ้างแหล่งข่าวจากสหรัฐฯ และรายงานเมื่อวันที่ 8 ระบุว่า สหรัฐฯ ได้ใช้ขีปนาวุธสกัดกั้นทางอากาศแพทริออตจำนวนมาก (Patriot missile) ในสงครามกับอิหร่าน จนทำให้ในขณะนี้สหรัฐฯ เหลือขีปนาวุธประเภทนี้ในคลังแสงไม่ถึง 1,700 ลูก
แหล่งข่าวจากสหรัฐฯ ระบุกับ CCTV ว่า กองทัพสหรัฐฯ ใช้ขีปนาวุธแพทริออตไปแล้วกว่า 1,500 ลูกในสงคราม แม้ว่ารัฐบาลทรัมป์จะทำงานร่วมกับบริษัทอุตสาหกรรมทางทหารเพื่อเร่งและขยายการผลิต แต่ก็ยังต้องใช้เวลามากกว่าสองปีในการเติมเต็มจำนวนขีปนาวุธนี้
รายงานยังระบุด้วยว่า กองทัพสหรัฐฯ ได้ใช้ขีปนาวุธระยะไกลบางประเภท เช่น ระบบขีปนาวุธทางยุทธวิธีของกองทัพบก และขีปนาวุธโจมตีแม่นยำ เกือบหมดแล้วในสงครามกับอิหร่าน
เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม จากกรายงานของสำนักข่าว AFP ระบุว่า ทรัมป์โจมตีรายงานข่าวของสื่อเกี่ยวกับการลดลงของคลังอาวุธ โดยกล่าวว่าสหรัฐอเมริกามี "กระสุนจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบางประเภท" โดยทรัมป์กล่าวผ่านแพลตฟอร์ม Truth Social ของเขา แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม
"นอกจากนี้ ยังมีการผลิตและจัดส่งไปยังสหรัฐฯ ในปริมาณมากตามความต้องการ บริษัทด้านกลาโหมกำลังสร้างโรงงานและสถานประกอบการจำนวนมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศเรา" ทรัมป์กล่าว
สาเหตุที่ทรัมป์ต้องตอบโต้ เพราะหนังสือพิมพ์ Washington Post รายงานว่าทรัมป์เรียกร้องคำตอบเกี่ยวกับการขาดแคลนกระสุนจากปีเตอร์ เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหม เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ในระหว่างการประชุมคณะรัฐมนตรีที่แคมป์เดวิด สถานที่พักผ่อนของประธานาธิบดี
ทรัมป์บอกกับเฮกเซธว่าเขาคิดว่าปัญหากระสุน "ได้รับการแก้ไขแล้ว" Washington Post รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อสองแหล่งที่คุ้นเคยกับการสนทนา
ทรัมป์ประณามรายงานข่าวของสื่อ โดยขู่ว่า "ผู้ที่ปล่อยข่าวเรื่องการทรยศเหล่านี้กำลังถูกตามล่า" และ "จะมีการเรียกร้องให้ลงโทษจำคุกเป็นเวลานาน!"
คาโรลีน ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว ประณามการรายงานข่าวเกี่ยวกับการปะทะระหว่างทรัมป์กับเฮกเซธว่าเป็น "ข่าวปลอม!"
"ฉันอยู่ที่แคมป์เดวิดกับประธานาธิบดีทรัมป์และรัฐมนตรีเฮกเซธ เหตุการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นจริง" เธอเขียนบน X
ฌอน พาร์เนลล์ โฆษกกระทรวงกลาโหมกล่าวว่า รายงานเกี่ยวกับการปะทะกันระหว่างทรัมป์กับเฮกเซธและการขาดแคลนอาวุธนั้น "เป็นเรื่องแต่งขึ้นทั้งคู่"
แต่สื่ออื่นๆ เช่น CNN ก็ยังรายงานด้วยว่า การขาดแคลนขีปนาวุธนำวิถีระยะไกลและระบบสกัดกั้นทางอากาศส่งผลกระทบต่อกลยุทธ์ของทรัมป์ในความขัดแย้งกับอิหร่าน โดยกองทัพสหรัฐฯ ได้ใช้ระบบสกัดกั้น THAAD ไปแล้ว "เกือบ 80%"
Washington Post ยังกล่าวอีกว่า การขาดแคลนดังกล่าวทำให้ทรัมป์ยกเลิกการโจมตีอิหร่านครั้งใหม่ แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะขู่ว่าจะโจมตีสาธารณรัฐอิสลามแห่งนี้ "อย่างหนัก" ก็ตาม
นอกจากนี้ จากรายงานของ CCTV ของจีนที่อ้างตามรายงานของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม แหล่งข่าวหลายแห่งเปิดเผยว่า นับตั้งแต่เริ่มความขัดแย้งกับอิหร่าน กองทัพสหรัฐฯ ได้ใช้ระบบป้องกันขีปนาวุธ THAAD ไปแล้วเกือบสี่ในห้าของจำนวนทั้งหมด และขีปนาวุธสกัดกั้นระบบป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตประมาณครึ่งหนึ่ง นอกจากนี้ ขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กที่ใช้โจมตีระยะไกลก็ถูกใช้ไปเกือบครึ่งหนึ่งเช่นกัน ทำให้คลังขีปนาวุธของสหรัฐฯ อยู่ในภาวะขาดแคลนอย่างรุนแรง
นอกจากนี้ CCTV ยังรายงานว่า ทรัมป์เองก็ยังยอมรับที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 6 ว่า แม้ว่าปัจจุบันสหรัฐฯ จะมีปริมาณกระสุนสำรองโดยรวมเพียงพอ แต่ปริมาณกระสุน "บางประเภท" นั้น "ค่อนข้างจำกัด" เขายังกล่าวอีกว่า บริษัทด้านกลาโหมของสหรัฐฯ กำลังสร้างโรงงานผลิตระบบอาวุธ เช่น ขีปนาวุธแพทริออตและโทมาฮอว์ก
โดยทีมข่าวต่างประเทศ The Better
Photo - ทหารสหรัฐฯ ยืนอยู่ข้างฐานยิงขีปนาวุธแพทริออตในเมืองกาซิอันเตป ประเทศตุรกี เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2013 ระหว่างการเยือนของรองปลัดกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แอชตัน บี. คาร์เตอร์ (ไม่ปรากฏในภาพ) ฐานยิงขีปนาวุธแพทริออตและบุคลากรของสหรัฐฯ และนาโตถูกส่งไปประจำการในตุรกีเพื่อสนับสนุนพันธกรณีของนาโตในการปกป้องความมั่นคงของตุรกีในช่วงเวลาที่ภูมิภาคมีความไม่มั่นคง ภาพโดย DoD Photo By Glenn Fawcett (Public Domain)