พบ 'หมึกส้ม' เกาะหลังฉลาม และก็ไม่มีใครรู้ว่าเกิดขึ้นได้ยังไง

พบหมึกส้มยักษ์เกาะอยู่บนฉลามที่ว่ายน้ำเร็วที่สุดในโลก ‘ฉลามดูมีความสุขดี หมึกย้กษ์ก็ดูมีความสุขดี’ และนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่รู้ว่าพวกมันมาอยู่ในจุดนี้ได้อย่างไร

ในเดือนธันวาคม 2023 ดร. Rochelle Constantine ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยออคแลนด์กำลังทำการวิจัยที่นอกชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะเหนือนิวซีแลนด์ตามกิจวัตรโดยไม่คิดอะไร ทว่าเมื่อฉลามมาโกครีบสั้นตัวหนึ่งโผล่มาพร้อมกับก้อนสีส้มที่ติดอยู่บนหลัง

“ตอนแรก ฉันคิดว่า ‘นั่นมันเป็นทุ่นรึเปล่า?’” ดร. Constantine เล่า “มันติดอยู่ในอุปกรณ์ตกปลาหรือโดนกัดคำใหญ่มากันแน่?”

ความสงสัยนั้นติดอยู่ในจนทำให้ช่างเทคนิคในทีมต้องส่งโดรนขึ้นไปเพื่อดูว่าฉลามตัวนี้โอเคไหม? ขณะที่โดรนเข้าไปใกล้พวกเขาก็ต้องประหลาดพร้อมกับส่งทีมงานลงน้ำเพื่อบันทึกภาพในทันที

“เราเห็นหนวดพวกนี้เคลื่อนไหวได้” ดร. Constantine กล่าว พวกเขาไม่ได้ตาฝาด มีหมึกยักษ์สีส้มตัวหนึ่งกำลังเกาะอยู่บนฉลาม และบอกว่ามันเป็นหนึ่งในสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดที่พวกเขาเคยเห็นมาในมหาสมุทรแห่งนี้ จนตั้งชื่อเล่น ๆ ให้ว่า ‘ชาร์คโทปุส’ (sharktopus ที่มาจากคำว่า Sharks + Octopus)

ทีมวิจัยระบุว่าหมึกยักษ์ 8 แขนตัวนี้เป็นสายพันธุ์ Maori octopus ซึ่งถือเป็นเซฟาโลพอดตัวใหญ่ที่สามารถยืดได้ถึง 2 เมตรและหนักประมาณ 12 กิโลกรัม มันกลายเป็นหมึกยักษ์ที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกใต้ที่แม้จะเกาะอยู่บนหลังฉลามมาโกครีบสั้น มันก็ยังกินพื้นที่ไปเยอะมาก

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าแม้จะฉลามจะไม่เห็นหมึกยักษ์ตัวนี้ แต่มันก็น่าจะรู้ว่ามีผู้โดยสารเกาะหลังอยู่เนื่องจากฉลามมีอวัยวะรับความรู้สึกที่เรียกว่าเส้นข้างลำตัวอยู่ทั่วร่างกาย ซึ่งโดยปกติแล้วฉลามมักจะกระโจนขึ้นจากนี้เพื่อพยายามขับไล่ตัวที่เกาะอยู่ แต่ฉลามตัวนี้ดูเหมือนจะไม่ระคายเคืองอะไร

“ฉลามดูมีความสุขดี และหมึกยักษ์ก็ดูมีความสุขดี” ดร. Constantine กล่าว “เป็นฉากที่ดูสงบ”

ฉลามมาโกครีบสั้นนั้นเป็นฉลามที่ว่ายน้ำได้เร็วที่สุดในโลก โดยสามารถเร่งความเร็วได้สูงสุดที่ 74 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า หากฉลามเคลื่อนที่เร็วขึ้น หมึกก็คงไม่สามารถยึดเกาะไว้ได้ แต่ดูเหมือนว่ามันไม่ต้องการจะทำเช่นนั้น

คำถามก็คือพวกมันมารวมตัวกันได้อย่างไร? และพวกมันจะเป็นอย่างไร? ก็ไม่มีใครบอกได้ ถ้าหมึกหลุดออกมาก็เป็นไปได้ว่าฉลามอาจจะกินมันเข้าไป แต่ถ้าพวกมันอยู่ในน้ำตื้น (30 ถึง 40 เมตรแบบนี้) ก็มีโอกาสที่หมึกยักษ์จะหนีรอดไปได้

ยิ่งไปกว่านั้นสถานที่อยู่อาศัยปกติของสัตว์ทั้งสองชนิดนี้ก็ต่างกันด้วย ฉลามมาโกครีบสั้นว่ายน้ำได้ลึกกว่า 300 เมตร แต่หมึกยักษ์มักชอบอยู่น้ำตื้นมากกว่า “ไม่มีเหตุผลที่สัตวทั้งสองชนิดนี้จะอยู่ในสถานที่และเวลาเดียวกันเพื่อพบกัน เราไม่มีทางรู้เลยว่าพวกมันพบกันได้อย่างไร” ดร. Constantine อธิบาย

“แทบจะเป็นไปได้ไม่ได้เลยที่จะคาดเดาว่าฉลามและหมึกยักษ์ตัวนี้มาพบกันได้อย่างไร หรือทำไม หรือความสัมพันธ์ของพวกมันอาจจะลักษณะอย่างไรกันแน่” Abigail McQuatters-Gollop ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการอนุรักษ์ทางทะเลที่มหาวิทยาลัยพลีมัธ กล่าว

“สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติเป็นสถานที่ที่เกิดสิ่งพิเศษได้ขึ้นในทุก ๆ นาทีของทุกวัน”

ที่มา

https://www.auckland.ac.nz/en/news/2025/03/11/sharks-.html

https://www.nytimes.com/…/octopus-riding-shark-new…

https://www.livescience.com/…/octopus-spotted-riding-on…

Photo: Wednesday Davis