'ฮาว' มั่นใจสาลิกาดีพอเข้ารอบลึก UCL

เอ็ดดี้ ฮาว มั่นใจเต็มเปี่ยมว่า นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด พร้อมสร้างแรงกระเพื่อมในรอบน็อกเอาต์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก หลังทะลุเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ

"สาลิกาดง" ปิดจ็อบเพลย์ออฟแบบขาดลอย ด้วยการเอาชนะ คาราบัก แชมป์อาเซอร์ไบจาน สกอร์รวม 9-3 โดยเกมเลกสองที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค เฉือน 3-2 ทำให้พรีเมียร์ลีกมีถึง 6 ทีมผ่านเข้าสู่รอบต่อไป

เดือนหน้าพวกเขาต้องเจอบททดสอบหนัก ไม่ว่าจะเป็น บาร์เซโลน่า หรือ เชลซี ซึ่งจะมีการจับสลากในวันศุกร์นี้ แต่ ฮาว เชื่อมั่นว่าทีมของเขาดีพอจะไปไกลกว่านั้น

ฮาว กล่าวว่า "เราอยากไปให้ไกลที่สุด และทำไมจะทำไม่ได้ล่ะ? ผมคิดว่าเราดีพอ"

"ตอนนี้บรรยากาศในทีมมันเป็นบวกมาก ไม่ว่าเราจะจับสลากเจอใคร มันจะเป็นเกมที่ยอดเยี่ยมสำหรับเราแน่นอน"

"ผมเชื่อว่าเรายกระดับเกมของตัวเองขึ้นไปสู้กับใครก็ได้ และเราจำเป็นต้องทำแบบนั้นไม่ว่าจะเจอใครก็ตาม ผมมองว่าการผ่านรอบน็อกเอาต์ไปได้ จะเป็นแรงผลักดันก้อนใหญ่ให้กับฤดูกาลของเรา"

"เราต้องมีกรอบความคิดแบบนั้น ต้องเชื่อมั่นในตัวเอง ปีนี้เราเห็นแล้วว่าในเกมบอลถ้วยหรือเกมนัดเดียวจบ เรามักยกระดับตัวเองขึ้นมาได้เสมอ ไม่ว่าความท้าทายตรงหน้าจะเป็นแบบไหน"

นี่ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 4 ครั้งที่เข้าร่วมรายการนี้ ที่นิวคาสเซิ่ลไปถึงรอบลึก ๆ แบบนี้ นับเป็นพัฒนาการสำคัญบนเวทียุโรป แม้ผลงานในลีกฤดูกาลนี้จะไม่ได้ราบรื่นอย่างที่หวังนัก

เกมนี้แทบไม่มีดราม่า เพราะหลังจากถล่มมา 6-1 ถึงบากูในเลกแรก หลายคนมองว่าผลลัพธ์แทบจะถูกเขียนไว้แล้ว และความหวังในการคัมแบ็กของคาราบักก็จบลงตั้งแต่นาทีที่ 6 เมื่อ ซานโดร โตนาลี่ และ โชเอลินตอน ยิงสองประตูติด ๆ กัน

ครึ่งหลังทีมเยือนสู้ได้ดีขึ้น ได้ประตูจาก คามิโล ดูราน และ เอลวิน จาฟาร์กูลิเยฟ แต่ลูกโหม่งของ สเวน บอตมัน ก็เพียงพอให้เจ้าบ้านคว้าชัยในคืนนั้น

ฮาว สรุปว่า "การเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มาก สำหรับผม รอบนี้เจอใครก็หนักทั้งนั้น และเราทำงานหนักไว้เยอะแล้วในเกมเยือน"

"วันนี้เราโรเตชั่นทีมพอสมควร ผลลัพธ์อาจไม่ได้สมบูรณ์แบบ ฟอร์มอาจไม่ดีที่สุด แต่ผมพอใจมากที่เราชนะ"