ผู้ผลิตชีสในญี่ปุ่นหวั่นชีสราคาถูกจากยุโรปทะลักตลาด หลังข้อตกลงการค้าอียู
เจ้าของโรงงานผลิตชีสรายเล็กในญี่ปุ่นแสดงความกังวลว่า ข้อตกลงการค้าขนาดใหญ่ระหว่างญี่ปุ่นกับสหภาพยูโรป หรือ อียู จะทำให้ชีสราคาถูกจากยุโรปทะลักเข้าตลาดญี่ปุ่นจนส่งผลกระทบระยะยาวต่อธุรกิจของตัวเอง
คาซุฮิโกะ โอจิไอ ผู้ผลิตชีสในเมืองนะสึชิโอะบะระของญี่ปุ่นเผยว่า ปัจจุบันโรงงานของตัวเองผลิตชีส 5 ชนิด ในปีนี้ธุรกิจทำรายได้ 20 ล้านเยน เพิ่มขึ้นจาก 2 ล้านเยนเมื่อตอนเริ่มต้นเมื่อ 10 ปีที่แล้ว และถึงแม้จุดเริ่มต้นในการผลิตชีสของเขาจะได้รับแรงบันดาลใจมาจากการได้ลิ้มลองชีสครั้งแรกเมื่อเดินทางเยือนฝรั่งเศส แต่โอจิไอก็กังวลว่าข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างญี่ปุ่นกับอียู ที่จะขจัดภาษีศุลกากรร้อยละ 29.8 ที่ใช้อยู่กับชีสนำเข้าออกไปนั้นจะส่งผลระยะยาว เพราะเชื่อว่าจะทำให้การแข่งขันด้านราคาสูงขึ้น และเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ผลิตรายเล็กในการลดราคาเนื่องจากกระบวนการผลิตต้องใช้เวลาและความพยายาม พร้อมชี้ว่าราคานมในยุโรปนั้นถูกกว่าในญี่ปุ่นมาก
เช่นเดียวกับเกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์บนเกาะฮอกไกโดซึ่งเป็นแหล่งผลิตนมสดและผลิตภัณฑ์จากนมของญี่ปุ่นที่แสดงความกังวลว่า ความต้องการชีสที่ผลิตในญี่ปุ่นจะลดลง เช่นเดียวกับที่มีความเป็นไปได้ว่าเมื่อโรงงานผู้ผลิตชีสเผชิญการแข่งขันสูงแล้ว ก็จะกดดันให้เกษตรผู้ผลิตนมสดปรับลดราคา โดยนมสดเกือบทั้งหมดที่ใช้ทำชีสนั้นมาจากฮอกไกโด
ข้อตกลงการค้าดังกล่าวลงนามเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โดยจะทำให้เกิดเขตการค้าเสรีครอบคลุมพื้นที่เกือบ 1 ใน 3 ของจีดีพีโลก ขจัดภาษีศุลากรของสินค้าทุกชนิดตั้งแต่รถยนต์ญี่ปุ่นไปจนถึงชีสจากฝรั่งเศส ซึ่งนายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะ ระบุว่าจะเป็นโอกาสให้ชาวญี่ปุ่นได้สนุกสนานกับไวน์และชีสชั้นเยี่ยมจากยุโปมากขึ้น แต่เพื่อสนับสนุนเกษตรในประเทศซึ่งเป็นกลุ่มสนับสนุนหลักทางการเมืองของนายกรัฐมนตรีอาเบะ รัฐบาลญี่ปุ่นได้ประกาศมาตรการรองรับผลกระทบ โดยสนับสนุนงบ 15,000 ล้านเยนช่วยเหลือเพื่อตอบโต้กับการเพิ่มขึ้นของชีสยุโรปก่อนข้อตกลงการค้ามีผลบังคับใช้ ซึ่งบรรดาผู้ผลิตจะสามารถใช้การช่วยเหลือส่วนนี้ขยายโรงงาน ร่วมการอบรมในต่างประเทศเพื่อพัฒนาคุณภาพผลิตภัณฑ์ หรือส่งเสริมการบริโภคชีส
รายงานระบุว่าการบริโภคชีสในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นจาก 279,000 ตัน ในปี 2550 เป็น 338,000 ตันใน 10 ปีต่อมา แต่ก็ยังมีที่ว่างสำหรับการเติบโตเพราะเมื่อเปรียบเทียบต่อหัวแล้ว ในญี่ปุ่นบริโภคชีสต่อปี 2.66 กิโลกรัม ส่วนในฝรั่งเศสอยู่ที่ 27.2 กิโลกรัม เยอรมนีอยู่ที่ 24.7 กิโลกรัม ส่วนเดนมาร์กอยู่ที่ 28.1 กิโลกรัม ซึ่งประมาณ 3 ใน 4 ของชีสที่บริโภคนั้นถูกนำเข้า โดยหลักๆมาจากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์