สหรัฐ ประกาศสอบสวนการค้าตามมาตรา 301 กับ 16 ประเทศ รวม “ไทย”
วันที่ 11 มีนาคม 2569 ตามเวลาสหรัฐ รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศจะเริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 ภายใต้กฎหมายการค้าต่อ 16 ประเทศ ซึ่งรวมถึงเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น จีน และไทย โดยมาตรา 301 ของกฎหมายการค้าถือเป็นขั้นตอนเบื้องต้นสำหรับการเรียกเก็บภาษีนำเข้าเพิ่มเติมต่อหน่วยงานทางเศรษฐกิจทั้ง 16 ประเทศ
เจมีสัน กรีเออร์ ผู้แทนสำนักงานการค้าสหรัฐฯ ( United States Trade Representative:USTR) ประกาศเริ่มกระบวนการสอบสวนการกระทำ นโยบาย และแนวทางปฏิบัติของระบบเศรษฐกิจต่าง ๆ ภายใต้ มาตรา 301(b) ของกฎหมายการค้าปี 1974 ที่เกี่ยวข้องกับภาวะกำลังการผลิตส่วนเกินเชิงโครงสร้างและการผลิตในภาคอุตสาหกรรมการผลิต
การสอบสวนครั้งนี้จะพิจารณาว่าการกระทำ นโยบาย และแนวทางปฏิบัติเหล่านั้น “ไม่สมเหตุสมผลหรือเป็นการเลือกปฏิบัติ” และ “สร้างภาระหรือจำกัดการพาณิชย์ของสหรัฐฯ” หรือไม่ โดยระบบเศรษฐกิจที่ตกเป็นเป้าหมายของการสืบสวน ได้แก่: จีน, สหภาพยุโรป, สิงคโปร์, สวิตเซอร์แลนด์, นอร์เวย์, อินโดนีเซีย, มาเลเซีย, กัมพูชา, ไทย, เกาหลีใต้, เวียดนาม, ไต้หวัน, บังกลาเทศ, เม็กซิโก, ญี่ปุ่น และอินเดีย
กรีเออร์กล่าวในการบรรยายสรุปแก่สื่อมวลชนซึ่งนำโดยทำเนียบขาวว่า “การสอบสวนนี้มุ่งเน้นไปที่ประเทศที่มีการเกินดุลการค้าอย่างต่อเนื่องและในปริมาณมาก” พร้อมกล่าวเสริมว่า “เราคาดหวังว่าการตรวจสอบครั้งนี้จะเผยให้เห็นถึงแนวทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมโดยพันธมิตรทางการค้าหลัก ซึ่งเกี่ยวข้องกับปัญหาโครงสร้างกำลังการผลิตล้นเกินในภาคการผลิต”
มาตรา 301 (Section 301) ของกฎหมายการค้า (the Trade Act) ซึ่งเริ่มใช้ในปี 1974 ให้อำนาจแก่รัฐบาลในการตอบโต้ เช่น การเรียกเก็บภาษีนำเข้าเพิ่มเติมและการจำกัดการลงทุน เมื่อการค้าของสหรัฐฯ ถูกปิดกั้น หรือเมื่อรัฐบาลต่างชาติมีการกระทำที่ไม่เป็นธรรมต่อบริษัทของสหรัฐฯ แม้ว่าจะมีการอ้างเหตุผลว่ามาจากแนวทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมของต่างชาติ แต่ในทางปฏิบัติ มาตรานี้ก็ได้กลายเป็นเครื่องมือที่รัฐบาลใช้เพื่อกดดันประเทศต่าง ๆ ด้วยมาตรการภาษีและมาตรการอื่น ๆ ตามดุลยพินิจของตนเอง
กรีเออร์ กล่าวว่า มีความเป็นไปได้ที่จะมีการตรวจสอบเพิ่มเติมในด้านอื่น ๆ นอกเหนือจากเรื่อง “กำลังการผลิตส่วนเกินและการผลิตที่มากเกินไป” โดยระบุว่า “อาจมีการสืบสวนเพิ่มเติมในประเด็นที่อุตสาหกรรมของสหรัฐฯ ได้แสดงความกังวลไว้ เช่น ภาษีบริการดิจิทัล, ราคายา, การเข้าถึงตลาดสำหรับอาหารทะเลและข้าว รวมถึงประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมอย่างมลพิษทางทะเล”
“การสืบสวนเหล่านี้จะมุ่งเน้นไปที่ระบบเศรษฐกิจที่เรามีหลักฐานปรากฏว่า มีภาวะกำลังการผลิตส่วนเกินเชิงโครงสร้างและการผลิตที่มากเกินไปในภาคการผลิตต่าง ๆ เช่น การที่มีความได้เปรียบดุลการค้าในระดับสูงและต่อเนื่อง หรือการมีกำลังการผลิตที่เหลือใช้หรือไม่ถูกนำมาใช้งาน” กรีเออร์ กล่าว
“เราคาดหวังว่าการสืบสวนครั้งนี้จะเปิดโปงพฤติกรรมการค้าที่ไม่เป็นธรรมในหลากหลายรูปแบบ” กรีเออร์กล่าว
นอกจากนี้ กรีเออร์ยังกล่าวถึงประเด็นที่นอกเหนือจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 โดยระบุถึงโอกาสที่จะมีการสืบสวนเพิ่มเติมภายใต้มาตรา 232 (Section 232) ของกฎหมายขยายการค้า (Trade Expansion Act) ซึ่งเป็นเครื่องมือของสหรัฐฯ ในการกำหนดภาษีศุลกากรรายสินค้าว่า “เรายังไม่คาดหวังว่าจะมีการดำเนินการตามมาตรา 232 ครั้งใหม่ภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า แต่การสืบสวนตามมาตรา 232 ยังคงเป็นหนึ่งในทางเลือกที่มีอยู่ตลอดวาระของรัฐบาลชุดนี้”
ในขณะเดียวกัน สำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) ระบุว่าจะเริ่มการสืบสวนตามมาตรา 301 แยกต่างหากในวันที่ 12 มีนาคมนี้ โดยมุ่งเป้าไปที่ “การสั่งห้ามนำเข้าสินค้าที่ผลิตโดยการบังคับใช้แรงงาน และการบังคับใช้กฎหมายอย่างมีประสิทธิภาพในสหรัฐฯ” ซึ่งครอบคลุมประเทศเป้าหมายประมาณ 60 ประเทศ
สินค้าที่ผลิตโดยการใช้แรงงานบังคับนั้น ถูกสั่งห้ามนำเข้ามายังสหรัฐฯ อยู่ก่อนแล้ว ภายใต้มาตรา 307 ของกฎหมายภาษีศุลกากรปี 1930 (Tariff Act of 1930)
คำสั่งห้ามดังกล่าวได้ยกระดับให้เข้มงวดขึ้นในปี 2021 เมื่อสภาคองเกรสผ่านกฎหมายว่าด้วยการป้องกันการบังคับใช้แรงงานชาวอุยกูร์ (Uyghur Forced Labor Prevention Act หรือ UFLPA) ซึ่งมุ่งเป้าไปที่สินค้าที่ผลิตในภูมิภาคซินเจียงของจีนโดยเฉพาะ
ปัจจุบัน สหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีศุลกากรแบบครอบคลุมในอัตรา 10% กับพันธมิตรทางการค้าทั้งหมด ซึ่งมาตรการนี้ถูกนำมาใช้หลังจากที่ศาลฎีกาได้มีคำวินิจฉัยยกเลิกภาษีรายประเทศหลายฉบับของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
โดยศาลวินิจฉัยว่า ทรัมป์ได้ใช้อำนาจเกินขอบเขตของประธานาธิบดี ในการใช้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (International Emergency Economic Powers Act:IEEPA) ในการสั่งเก็บภาษีศุลกากรอย่างรวดเร็วและรุนแรงกับกลุ่มประเทศจำนวนมาก”
ภาษีศุลกากรชุดปัจจุบันถูกประกาศใช้ภายใต้ มาตรา 122 (Section 122) ของกฎหมายการค้าปี 1974 ซึ่งอนุญาตให้คงอัตราภาษีนี้ไว้ได้เป็นเวลา 150 วันเท่านั้น และไม่สามารถขยายเวลาให้นานกว่านั้นได้
กรีเออร์ระบุว่า เป้าหมายของเขาคือการทำให้การสืบสวนที่ประกาศเมื่อวันพุธเสร็จสิ้นลงก่อนที่ระยะเวลา 150 วันดังกล่าวจะสิ้นสุดลง
“ประธานาธิบดียังมีทางเลือกอื่น ๆ ที่เป็นไปได้” กรีเออร์กล่าว “แต่ในขณะนี้เรามุ่งเน้นไปที่การดำเนินการสืบสวนตามมาตรา 301 และสรุปผลให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”