SOCIETY: รู้ไหม Oral Sex มากกว่า 6 คนขึ้นไป เสี่ยงเป็นมะเร็งช่องปาก มากกว่าการสูบบุหรี่ ดื่มแอลกอฮอล์ และกินอาหารไม่ดีต่อสุขภาพ

ผลการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมของสหราชอาณาจักร ชี้ว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางปาก (oral sex) ได้กลายเป็นปัจจัยเสี่ยงหลักของมะเร็งในช่องคอ จากการศึกษาพบว่าผู้ที่มีคู่นอนร่วมรักทางปากตั้งแต่ 6 คนขึ้นไปตลอดชีวิต มีความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งชนิดนี้สูงกว่าผู้ที่ไม่มีถึง 8.5 เท่า

มะเร็งที่เกี่ยวข้องโดยตรงคือมะเร็งช่องปากและคอหอย (Oropharyngeal cancer) ซึ่งมีสาเหตุสำคัญมาจากเชื้อไวรัสฮิวแมนแพพพิลโลมา (HPV) ซึ่งยังเป็นสาเหตุของมะเร็งปากมดลูกอีกด้วย โดยศาสตราจารย์ฮิชาม เมฮันนา ผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมศีรษะและลำคอ ยืนยันว่าปัจจุบันกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ ของผู้ป่วยมะเร็งช่องปากและคอหอยเกิดจากการติดเชื้อ HPV ผ่านการสัมผัสทางเพศสัมพันธ์

HPV เป็นชื่อของกลุ่มไวรัสที่พบได้บ่อยมาก และแม้ว่าจะเป็นเชื้อที่โดยส่วนใหญ่แล้วร่างกายจะกำจัดได้เอง แต่ก็มีคนจำนวนมากที่ไม่สามารถกำจัดเชื้อได้ เพราะความบกพร่องในระบบภูมิคุ้มกันบางส่วน หรือเป็นเชื้อ HPV สายพันธุ์ที่มีความเสี่ยงสูง (โดยเฉพาะสายพันธุ์ที่ 16) ซึ่งในผู้ป่วยเหล่านี้ ไวรัสจะแบ่งตัวอย่างต่อเนื่อง และเมื่อเวลาผ่านไปก็จะแทรกซึมเข้าไปในดีเอ็นเอ

หากยังคงอยู่เป็นเวลานานอาจทำให้เซลล์เกิดการเปลี่ยนแปลงและกลายเป็นมะเร็งได้ในที่สุด

อย่างไรก็ตาม เดิมทีแล้วปัจจัยเสี่ยงหลักๆ ของมะเร็งในช่องปากและลำคอคือการสูบบุหรี่และการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา พบว่าจำนวนผู้ป่วยมะเร็งช่องปากและลำคอที่มาจากเชื้อ HPV ได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในหลายประเทศ รวมถึงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในประเทศไทยด้วย

จากข้อมูลของ NHS ชี้ว่าในสหราชอาณาจักรมีผู้ป่วยมะเร็งลำคอราว 8,300 คนต่อปี โดยมะเร็งช่องปากกว่า 2 ใน 3 พบในผู้ใหญ่อายุเกิน 55 ปี และเพียง 1 ใน 8 พบในผู้ที่อายุน้อยกว่า 50 ปี

อย่างไรก็ตาม การป้องกันที่ดีที่สุดคือการฉีดวัคซีน HPV ซึ่งสามารถป้องกันการติดเชื้อสายพันธุ์หลักที่เป็นสาเหตุของมะเร็งได้ นอกจากนี้ การใช้ถุงยางอนามัยอย่างถูกวิธีทุกครั้งที่มีเพศสัมพันธ์ทางปาก และการลดจำนวนคู่นอน ก็ช่วยลดความเสี่ยงในการรับเชื้อได้เช่นกัน หากมีอาการผิดปกติในช่องคอ เช่น เจ็บคอเรื้อรัง เสียงแหบ กลืนลำบาก หรือมีก้อนที่คอ ควรรีบปรึกษาแพทย์เพื่อรับการตรวจวินิจฉัยโดยเร็วที่สุด