จีนส่งกองกำลังติดอาวุธ คุมเหมืองแร่แรร์เอิร์ธแห่งใหม่ในเมียนมา

จีนส่งกองกำลังติดอาวุธ คุมเหมืองแร่แรร์เอิร์ธแห่งใหม่ในเมียนมา

สำนักข่าวอีไฟแนนซ์ไทย- -12 มิ.ย. 68 15:57 น.

กองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากจีน กำลังเข้าควบคุมและดูแลปกป้องเหมืองแร่แรร์เอิร์ธ แห่งใหม่ในภาคตะวันออกของเมียนมา ท่ามกลางความพยายามของรัฐบาลจีนในการควบคุมทรัพยากรแร่สำคัญ ซึ่งหวังใช้เป็นเครื่องต่อรองในการทำสงครามการค้ากับสหรัฐฯ

ปัจจุบัน จีนแทบผูกขาดกระบวนการแปรรูปธาตุหายากหนัก (Heavy rare earths) ให้กลายเป็นแม่เหล็ก ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของการสร้างกังหันลม อุปกรณ์การแพทย์ และรถยนต์ไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม จีนต้องพึ่งพาเมียนมาอย่างมากในการนำเข้าแร่โลหะและออกไซด์ที่ใช้ผลิตแม่เหล็กเหล่านี้ โดยข้อมูลศุลกากรของจีนระบุว่า เกือบครึ่งหนึ่งของการนำเข้าในช่วง 4 เดือนแรกของปีนี้ ล้วนมาจากเมียนมา

การเข้าถึงแหล่งแร่ใหม่ ๆ อย่างดิสโพรเซียม (dysprosium) และเทอร์เบียม (terbium) ของจีนต้องหยุดชะงักลง หลังพื้นที่ทำเหมืองขนาดใหญ่ทางตอนเหนือของเมียนมาถูกยึดครองโดยกลุ่มติดอาวุธที่ต่อต้านรัฐบาลทหาร ซึ่งจีนให้การสนับสนุน โดยขณะนี้ คนงานเหมืองชาวจีนกำลังเปิดแหล่งแร่ใหม่บนเนินเขาในรัฐฉานทางตะวันออกของเมียนมา ซึ่งมีคนงานประจำการอย่างน้อย 100 คน ที่ทำงานตลอดทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อขุดเจาะและสกัดแร่ด้วยสารเคมี ด้านชาวบ้านในพื้นที่เปิดเผยว่า สังเกตุเห็นรถบรรทุกขนส่งแร่จากบริเวณระหว่างเมือง Mong Hsat และ Mong Yun ไปยังชายแดนจีนซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 200 กิโลเมตรอยู่บ่อยครั้ง

เหมืองแร่เหล่านี้ อยู่ภายใต้การคุ้มกันของกองทัพรัฐว้า (United Wa State Army - UWSA) โดย UWSA ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มติดอาวุธที่ใหญ่ที่สุดในรัฐฉาน ยังควบคุมเหมืองดีบุกที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และมีความสัมพันธ์ทางการค้าและการทหารกับจีนมาอย่างยาวนาน

ดร.แพทริก มีแฮน อาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ซึ่งศึกษาอุตสาหกรรมแร่หายากในเมียนมากล่าวว่า พื้นที่ทำเหมืองเหล่านี้มีขนาด “กลางถึงใหญ่” และน่าจะเป็นเหมืองแห่งแรกนอกภูมิภาคคะฉิ่นที่มีความสำคัญ “มีแนวแร่หายากทอดยาวตั้งแต่รัฐคะฉิ่นลงมาผ่านรัฐฉาน ไปจนถึงบางส่วนของลาว”

การเข้าถึงแร่หายากกำลังมีความสำคัญเพิ่มขึ้นต่อจีน โดยเฉพาะเมื่อรัฐบาลจีนเริ่มจำกัดการส่งออกโลหะและแม่เหล็กหลังจากประธานาธิบดีทรัมป์เริ่มทำสงครามการค้าอีกครั้งในปีนี้ แม้ว่า จีนจะเพิ่งอนุมัติการส่งออกเพิ่มเติม และทรัมป์ส่งสัญญาณถึงความคืบหน้าในการเจรจา แต่ความเคลื่อนไหวนี้ ได้ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก โดยเฉพาะในภาคยานยนต์ อุตสาหกรรมอวกาศ และเซมิคอนดักเตอร์

ราคาของเทอร์เบียมออกไซด์พุ่งขึ้นกว่า 27% ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา ส่วนราคาดิสโพรเซียมออกไซด์ก็ผันผวนอย่างมาก โดยเพิ่มขึ้นราว 1% ในช่วงเวลาเดียวกัน

เนฮา มูเคอร์จี จากบริษัท Benchmark Mineral Intelligence ประจำกรุงลอนดอน กล่าวว่า บริษัทเหมืองแร่จีนสามารถผลิตออกไซด์ธาตุหายากหนักในเมียนมาได้ถูกกว่าที่อื่นถึง 7 เท่า เพราะต้นทุนต่ำและกฎระเบียบหละหลวม ทำให้มีกำไรสูงที่สูงมาก

อีกทั้ง จีนยังควบคุมเทคโนโลยีการสกัดธาตุหายากอย่างเข้มงวด ซึ่งการดำเนินเหมืองในเมียนมาโดยปราศจากความช่วยเหลือจากจีนแทบเป็นไปไม่ได้ แม้เหมืองในรัฐฉานจะมีขนาดเล็กกว่าเหมืองในคะฉิ่น แต่มีแนวโน้มว่าจะให้แร่ชนิดเดียวกัน ได้แก่ เทอร์เบียมและดิสโพรเซียม

ทั้งนี้ แม้จะมีข้อตกลงหยุดยิงกับรัฐบาลทหารเมียนมา มาอย่างยาวนาน แต่ UWSA ยังรักษากองกำลังประมาณ 30,000–35,000 นาย พร้อมอาวุธสมัยใหม่ที่ส่วนใหญ่ได้รับการจัดหาจากจีน ซึ่งกองกำลังของ UWSA บางส่วนยังคอยเฝ้าระวังบริเวณเหมืองด้วย โดยประชาชนไม่สามารถเข้าออกพื้นที่ได้อย่างเสรี หากไม่มีบัตรประจำตัวที่ออกโดย UWSA

ที่มา Reuters

รายงาน โดย สิริพงศ์ สิริชุมศรี เรียบเรียง โดย สิริพงศ์ สิริชุมศรี
อีเมล์. siripong@efinancethai.comอนุมัติ โดย Supak Hopuengju
ดูข่าวต้นฉบับ