น้ำท่วมเท็กซัส ยอดเสียชีวิตพุ่ง ทรัมป์เตรียมลงพื้นที่ประสบภัย

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุน้ำท่วมรุนแรงในรัฐเทกซัสเพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 78 รายในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา รวมถึงเด็ก 28 คน ขณะที่การค้นหาตัวเด็กหญิงที่หายไปจากค่ายฤดูร้อนยังคงดำเนินต่อ และความกังวลเกี่ยวกับน้ำท่วมเพิ่มเติมทำให้มีการอพยพเจ้าหน้าที่อาสาสมัครออกจากพื้นที่

รายงานระบุว่า เขตเคอร์เคาน์ตี ในพื้นที่ฮิลล์คันทรีของรัฐเทกซัส ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของเหตุการณ์น้ำท่วม มีผู้เสียชีวิต 68 คนในเขตของเขา ซึ่งรวมถึงเด็ก 28 คนด้วย

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แสดงความเสียใจต่อผู้ประสบภัย และระบุว่า น่าจะเดินทางเยือนพื้นที่ประสบภัย

เป็นเรื่องน่าสลดใจอย่างยิ่ง สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเลวร้ายมาก ขอภาวนาให้พระเจ้าอวยพรผู้ที่ต้องเผชิญเหตุการณ์อันหนักหน่วงเช่นนี้ และขอพระเจ้าอวยพร รัฐเทกซัส

หนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดคือค่ายฤดูร้อนแคมป์มิสติก ซึ่งเป็นค่ายคริสเตียนสำหรับเด็กหญิงที่มีอายุเกือบร้อยปี โดยมีรายงานว่า ยังมีเด็กหญิงผู้เข้าร่วมค่าย 10 คน และที่ปรึกษาค่ายอีก 1 คนที่ยังคงสูญหาย

ทั้งนี้ น้ำท่วมเกิดขึ้นหลังจากแม่น้ำกัวดาลูปที่อยู่ใกล้เคียงเอ่อล้นจากฝนตกหนักในพื้นที่ตอนกลางของรัฐเทกซัสเมื่อวันศุกร์ ซึ่งเป็นวันหยุดวันชาติของสหรัฐฯ

มีผู้ได้รับการช่วยเหลือมากกว่า 850 ราย ซึ่งรวมถึงบางคนที่เกาะอยู่บนต้นไม้ หลังจากพายุฝนกระหน่ำพื้นที่จนมีปริมาณฝนสูงสุดถึง 15 นิ้ว (38 ซม.) ในภูมิภาคที่อยู่ห่างจากเมืองซานอันโตนิโอไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 85 ไมล์ (140 กม.)

สำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลาง (FEMA) ได้เริ่มปฏิบัติการในวันอาทิตย์ โดยส่งทรัพยากรสนับสนุนหน่วยกู้ภัยในรัฐเทกซัส หลังจากที่ทรัมป์ประกาศภาวะภัยพิบัติร้ายแรง เฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้เข้าร่วมในภารกิจค้นหาและกู้ภัย

ลดบทบาทรัฐบาลกลางในการรับมือภัยพิบัติ

ก่อนหน้านี้ ทรัมป์เคยเสนอแผนลดบทบาทของรัฐบาลกลางในการรับมือภัยพิบัติธรรมชาติ โดยให้รัฐต่าง ๆ แบกรับภาระมากขึ้นด้วยตนเอง ผู้เชี่ยวชาญบางรายตั้งคำถามว่า การลดจำนวนเจ้าหน้าที่ภายใต้รัฐบาลทรัมป์ ซึ่งรวมถึงหน่วยงานที่ดูแลกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เจ้าหน้าที่ล้มเหลวในการพยากรณ์ความรุนแรงของน้ำท่วม และออกคำเตือนล่วงหน้าได้อย่างเหมาะสม

ริก สปินแรด อดีตผู้อำนวยการ NOAA กล่าวว่า รัฐบาลทรัมป์ได้ลดจำนวนพนักงานหลายพันตำแหน่งจากหน่วยงานแม่ของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ คือ สำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ซึ่งทำให้สำนักงานพยากรณ์อากาศหลายแห่งมีบุคลากรไม่เพียงพอ

เขาไม่ทราบว่าการลดบุคลากรเกี่ยวข้องกับการไม่มีคำเตือนล่วงหน้าสำหรับน้ำท่วมในรัฐเท็กซัสครั้งนี้หรือไม่ แต่ยอมรับว่าการลดคนย่อมส่งผลกระทบต่อความสามารถของหน่วยงานในการพยากรณ์อย่างแม่นยำและทันเวลา