ฮาร์ทส์ขอแต้มเดียว! เซลติกต้องชนะเพื่อต่อแชมป์
ศึกสกอตติช พรีเมียร์ชิพ เดินทางมาถึงบทสรุปสุดเข้มข้น เมื่อฮาร์ทส์จะบุกเยือนเซลติก พาร์ค ในวันเสาร์นี้ โดยหากไม่แพ้ พวกเขาจะคว้าแชมป์ลีกสูงสุดสกอตแลนด์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1960 ตามรายงานจาก Sky Sports Football
สถานการณ์ก่อนเกมชัดเจนอย่างยิ่ง ฮาร์ทส์นำจ่าฝูงอยู่ 1 คะแนน ส่วนเซลติกจำเป็นต้องชนะเท่านั้นเพื่อป้องกันแชมป์ และหากทำได้จะเป็นแชมป์ลีก 5 สมัยติดต่อกันของพวกเขา
ฮาร์ทส์ทำผลงานยอดเยี่ยมเกือบตลอดฤดูกาล และยังไม่แพ้เซลติกเลยในซีซั่นนี้ แต่ฝั่งเจ้าถิ่นก็กลับมาอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์เต็มตัว หลังมาร์ติน โอนีล กลับมาช่วยประคองทีม โดยนับตั้งแต่แพ้ดันดี ยูไนเต็ด ที่แทนนาดีซ พาร์ค เมื่อเดือนมีนาคม เซลติกชนะ 7 นัดรวดรวมทุกรายการ
ดราม่าก่อนเกมถูกจุดขึ้นอีกครั้งในคืนวันพุธ เมื่อช่วงหนึ่งฮาร์ทส์นำฟัลเคิร์ก ขณะที่เซลติกตามหลังมาเธอร์เวลล์ ซึ่งจะทำให้ช่องว่างก่อนนัดสุดท้ายเป็น 3 แต้มพร้อมผลต่างประตูที่เหนือกว่า แต่จุดโทษช่วงท้ายเกมที่เฟอร์ พาร์ค ทำให้เซลติกขยับไล่เหลือแต้มเดียว และกลายเป็นประเด็นถกเถียงทันที
โอนีลกล่าวถึงกระแสหลังจุดโทษว่า “ผมไม่แปลกใจ เพราะทุกคนอยากให้ฮาร์ทส์ชนะ มันก็ง่ายแค่นั้น ทุกคนนอกเหนือจากเซลติกและผู้คนของเซลติกอยากให้ฮาร์ทส์ชนะ ถ้าฮาร์ทส์ชนะหรือเสมอ พวกเขาก็สมควรได้แชมป์ แต่ถ้าเราชนะ ผมคิดว่าเราก็สมควรได้เช่นกัน”
ด้านเดเร็ค แม็คอินเนส กุนซือฮาร์ทส์ ยืนยันว่าทีมไม่สนใจเรื่องโชคร้ายหรือข้อถกเถียง โดยกล่าวว่า “เราฉีกบทเดิมของฤดูกาลนี้ไปแล้ว ตั้งแต่นัดแรกคงไม่มีใครคิดว่าเราจะมาอยู่จุดนี้ แต่เราสมควรอยู่ตรงนี้ และเราจะไปที่นั่นด้วยความมั่นใจ กล้าหาญ และเชื่อว่าเราจะเอาผลการแข่งขันที่ต้องการได้”
บอยด์มองว่านี่คือเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมของฟุตบอลสกอตแลนด์ โดยฮาร์ทส์มีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์ ขณะที่เซลติกก็ไม่เคยยอมหลุดจากเส้นทางลุ้นแชมป์ เกมนี้จึงแทบคาดเดาไม่ได้ และอาจมีอีกหนึ่งจุดพลิกผันในบ่ายวันเสาร์ที่เซลติก พาร์ค