สายการบิน Spirit Airlines ยุติการดำเนินงาน หลังไม่ได้เงินช่วยเหลือจากรัฐบาลทรัมป์
Spirit Airlines สายการบินต้นทุนต่ำในสหรัฐฯ ประกาศยุติการดำเนินงาน หลังจากไม่สามารถจัดหาเงินช่วยเหลือมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากรัฐบาล โดนัลด์ ทรัมป์ได้สำเร็จ
3 พ.ค. 2569- สำนักข่าว BBC รายงานว่า Spirit Airlines สายการบินต้นทุนต่ำในสหรัฐฯ ได้ประกาศผ่านเว็บไซต์ว่า บริษัทฯได้เริ่มกระบวนการยุติการดำเนินงานแล้ว โดยยกเลิกเที่ยวบินทั้งหมด และมีผลทันที ทำให้มีผู้โดยสารและพนักงานจำนวนมากได้รับผลกระทบ
ก่อนหน้านี้ทาง Spirit Airlines อยู่ระหว่างการเจรจากับรัฐบาลสหรัฐฯ เกี่ยวกับข้อตกลงช่วยเหลือ ซึ่งหากสำเร็จจะช่วยให้บริษัทหลีกเลี่ยงการล้มละลายได้ แต่สุดท้ายการเจรจานี้ก็ล้มเหลว ทำให้ต้องประกาศยุติการดำเนินงาน
ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้กล่าวกับสำนักข่าว CBS เมื่อวันศุกร์ว่า สายการบิน Spirit Airlines ได้รับข้อเสนอสุดท้ายเพื่อให้สามารถดำเนินธุรกิจต่อได้ไปแล้ว โดยในแผนก่อนหน้านี้ ซึ่งจะทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ ถือครองสายการบินมากถึง 90% เผชิญกับแรงต่อต้านอย่างหนักจากวอลล์สตรีท สภาคองเกรส และแม้แต่สมาชิกในคณะรัฐมนตรีของทรัมป์เอง โดยรัฐมนตรีคมนาคม ฌอน ดัฟฟี ให้สัมภาษณ์กับ Reuters ว่าการช่วยเหลือดังกล่าวเปรียบเสมือนการโยนเงินดีทิ้งไปกับเงินเสีย
Spirit Airlines เพิ่งอยู่ระหว่างการฟื้นตัวจากการยื่นล้มละลายเป็นครั้งที่สองในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก่อนที่สงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านจะเกิดขึ้น จนทำให้ราคาน้ำมันเครื่องบินพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้บริษัทเข้าสู่ภาวะวิกฤติขั้นสุดท้าย
[caption id="attachment_241424" align="aligncenter" width="1000"]
บรรยาย: หน้าเว็บไซต์ของ Spirit Airlines ไม่สามารถจองเที่ยวบินได้แล้ว[/caption]
ทาง Spirit Airlines ระบุในแถลงการณ์ที่เผยแพร่ในวันเสาร์ว่า “เที่ยวบินทั้งหมดของ Spirit ถูกยกเลิก และผู้โดยสารไม่ควรเดินทางไปสนามบิน” แม้ผู้โดยสารบางรายจะได้ข้อความแจ้งยกเลิกเที่ยวบิน แต่บางส่วนยังคงเดินทางมาถึงสนามบินในช่วงเช้าพร้อมสัมภาระ และไม่สามารถติดต่อฝ่ายบริการลูกค้าของ Spirit ได้
สายการบินระบุว่าจะดำเนินการคืนเงินโดยอัตโนมัติสำหรับตั๋วที่ซื้อผ่าน Spirit ด้วยบัตรเครดิตหรือเดบิต โดยจะคืนเงินไปยังช่องทางการชำระเงินเดิม อย่างไรก็ตาม ศาลล้มละลายจะเป็นผู้พิจารณาวิธีการชดเชยสำหรับผู้ที่จองตั๋วด้วยบัตรกำนัล เครดิต หรือคะแนนสะสมของสายการบิน ส่วนผู้ที่ซื้อผ่านตัวแทนท่องเที่ยวควรติดต่อเอเจนต์โดยตรง นอกจากนี้ บริษัทยังระบุว่าไม่สามารถชดเชยค่าใช้จ่ายสำหรับการเข้าพักโรงแรมฉุกเฉิน หรือค่าตั๋วเครื่องบินใหม่ที่ผู้โดยสารต้องซื้อทดแทนได้
ในแถลงการณ์ เดฟ เดวิส (Dave Davis) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Spirit กล่าวว่า “ในเดือนมีนาคม 2026 เราได้บรรลุข้อตกลงกับผู้ถือหุ้นกู้เกี่ยวกับแผนปรับโครงสร้าง ซึ่งจะทำให้เราสามารถกลับมาดำเนินธุรกิจต่อไปได้ อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันอย่างฉับพลันและต่อเนื่องในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดำเนินการยุติธุรกิจ”
ขณะที่ ฌอน ดัฟฟี (Sean Duffy) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ ได้โต้แย้งคำอธิบายดังกล่าว โดยระบุว่าการล่มสลายของ Spirit ไม่ได้เกิดจากราคาน้ำมันเพียงอย่างเดียว แม้ว่าราคาน้ำมันจะเพิ่มขึ้นจากสงครามกับอิหร่านก็ตาม
โดย ดัฟฟี ระบุว่า “Spirit อยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่มานานก่อนสงครามกับอิหร่านแล้ว โมเดลธุรกิจของพวกเขาใช้ไม่ได้ผล สงครามไม่ใช่ตัวจุดชนวน” พร้อมอ้างถึงการยื่นล้มละลายหลายครั้งของบริษัท ในการแถลงข่าวที่สนามบิน Newark Liberty International Airport
แน่นอนว่าการปิดกิจการครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน จนทำให้ผู้โดยสารจำนวนมากได้รับผลกระทบอย่างหนัก
ผู้โดยสารรายหนึ่ง ยาช โคธารี (Yash Kothari) ให้สัมภาษณ์กับ CBS News ซึ่งเป็นพันธมิตรของ BBC ในสหรัฐฯ ว่า เขาไม่ทราบข่าวการปิดกิจการของสายการบินจนกระทั่งเดินทางมาถึงสนามบิน Philadelphia International Airport เพื่อขึ้นเครื่องเวลา 05.45 น. ตามเวลาท้องถิ่นในวันเสาร์ นั่นเพราะอีเมลถูกส่งมาตอนตี 1 เลยทำให้เขาไม่ทราบเรื่อง
ด้านสายการบินอื่นในสหรัฐฯ เช่น Delta Airlines, United Airlines, American Airlines และ Frontier Airlines ได้เข้ามาช่วยเหลือโดยเสนอ “ค่าโดยสารช่วยเหลือ (rescue fares)” ให้กับผู้โดยสารของ Spirit ที่ได้รับผลกระทบ
ทั้งนี้ต้นทุนน้ำมันสามารถคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 40% ของค่าใช้จ่ายของสายการบิน และสายการบินต่าง ๆ ต้องเผชิญกับราคาน้ำมันเครื่องบินที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่านับตั้งแต่การโจมตีของสหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์
ซาวันธี ไซธ์ (Savanthi Syth) นักวิเคราะห์สายการบินจากธนาคารเพื่อการลงทุน Raymond James ระบุว่า ต้นทุนน้ำมันเครื่องบินที่พุ่งสูงขึ้นจากสงครามอิหร่านเป็นเหมือนการตอกตะปูที่ฝาโลงของ Spirit โดยที่ผ่านมาสายการบินยังไม่ได้ดำเนินการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ที่จำเป็นอย่างจริงจังในช่วงการล้มละลายเมื่อปี 2024
แม้ว่า Spirit จะอยู่ระหว่างการปรับเปลี่ยนธุรกิจในกระบวนการล้มละลายครั้งล่าสุด โดยลดจำนวนเที่ยวบินและจำนวนเครื่องบินที่ถือครอง แต่ความสามารถในการอยู่รอดของบริษัทก็ยังถูกตั้งคำถามตั้งแต่ก่อนเกิดสงครามอิหร่าน
“ถ้าไม่มีปัญหาราคาน้ำมัน พวกเขาน่าจะอยู่รอดได้ตลอดช่วงฤดูร้อน แต่หลังจากนั้นก็ยังคงเปราะบางอยู่ดี”
สหภาพแรงงาน International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM) ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงาน Spirit ระบุว่า ข่าวนี้เป็นเรื่องที่สร้างความเสียหายอย่างรุนแรง ต่อพนักงานสายการบินหลายพันคนที่ทำงานอย่างเต็มที่เพื่อให้ Spirit ยังคงให้บริการได้
สหภาพระบุในแถลงการณ์ว่า“สมาชิกของเราที่ทำงานภาคพื้นไม่ได้เป็นสาเหตุของความล้มเหลวนี้ แต่เป็นผลจากการบริหารจัดการที่ผิดพลาดและการบริหารการเงินที่ไม่มีประสิทธิภาพ สมาชิกของเราสมควรได้รับคำตอบและการสนับสนุน”
สหภาพยังระบุว่าจะให้การช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่สมาชิกที่ได้รับผลกระทบ และเรียกร้องให้ผู้บริหารของสายการบินและศาลล้มละลาย รับประกันว่าพนักงานทุกคนจะได้รับค่าชดเชย เงินค้างจ่าย และสิทธิประโยชน์อย่างครบถ้วน
ในขณะเดียวกัน สายการบินบางแห่งได้ลดจำนวนเที่ยวบิน ขณะที่บางแห่งปรับขึ้นค่าโดยสารเพื่อรับมือกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้น และหัวหน้าของ International Energy Agency (IEA) ยังเตือนว่ายุโรปอาจเผชิญภาวะขาดแคลนน้ำมันเครื่องบินภายในเวลาเพียงหกสัปดาห์
อ้างอิง: bbc.com