นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวิกฤตการณ์น้ำมันในทศวรรษ 1970 กับบทเรียนที่สามารถนำมาใช้กับเศรษฐกิจในปัจจุบันได้
เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 1973 สงครามยมคิปปูร์ ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับอียิปต์ ซีเรีย และอิสราเอล ได้จุดชนวนวิกฤตพลังงานครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในศตวรรษที่ 20 สิบเอ็ดวันต่อมา สมาชิกอาหรับหลายประเทศขององค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) ประกาศว่าจะหยุดขายน้ำมันให้กับประเทศที่สนับสนุนอิสราเอล และจะลดการผลิตลง
ผลกระทบเกิดขึ้นทันที ภายในไม่กี่เดือน ราคาน้ำมันโลกพุ่งสูงขึ้นถึงสี่เท่า
หลังจากราคาน้ำมันทรงตัวมานานหลายทศวรรษ โลกก็เผชิญกับภาวะขาดแคลนอย่างรุนแรง ปั๊มน้ำมันหมดเกลี้ยง บางแห่งต้องชูธงสีแดงเพื่อส่งสัญญาณว่าหัวจ่ายน้ำมันว่างเปล่า ผู้ขับขี่ต้องต่อคิวเป็นชั่วโมง
ในบางส่วนของสหรัฐอเมริกา มีการปันส่วนน้ำมันตามหมายเลขทะเบียนรถ ภายในเดือนมีนาคม 1974 เวลาที่เสียไปกับการรอคิวทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้นประมาณ 50% เพราะผู้ขับขี่ต้อง "จ่าย" ด้วยเวลาที่เสียไป ซึ่งเป็นเวลาที่อาจใช้ไปกับการทำงานได้
ทั่วทั้งยุโรป รัฐบาลต่างๆ ได้ออกมาตรการประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิง เนเธอร์แลนด์และเยอรมนีตะวันตกประกาศใช้มาตรการห้ามรถยนต์วิ่งในวันอาทิตย์ ขณะที่อังกฤษลดจำกัดความเร็วเพื่อลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิง
ในปัจจุบัน ขณะที่สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลยังคงขยายวงกว้างของสงครามกับอิหร่าน ตลาดพลังงานก็ตอบสนองอีกครั้ง: การหยุดชะงักในช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันทั่วโลก ได้ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงกว่า 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล สะท้อนถึงวิกฤตอุปทานในทศวรรษ 1970
แรงกดดันเหล่านี้ทำให้ถึงเวลาแล้วที่จะหวนกลับไปทบทวนเหตุการณ์ในปี 1973 และสาเหตุที่ผลกระทบทางเศรษฐกิจรุนแรงเช่นนั้น
เมื่อโอเปกมีอิทธิพลมากขึ้น
วิกฤตการณ์น้ำมันปี 1973 ที่เกิดขึ้นในวงกว้างและยืดเยื้อนั้น สะท้อนให้เห็นถึงไม่เพียงแต่มาตรการคว่ำบาตรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างมาตรการดังกล่าวกับระบบเศรษฐกิจในขณะนั้นด้วย
การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างหนึ่งคือ สหรัฐอเมริกาหยุดเป็น “ผู้จัดหาน้ำมันสำรอง” หลักของโลก เป็นเวลาหลายทศวรรษที่การผลิตของอเมริกามีมากพอที่จะเพิ่มผลผลิตได้เมื่ออุปทานทั่วโลกลดลง แต่การผลิตถึงจุดสูงสุดประมาณปี 1972
เมื่อไม่มีแหล่งสำรองนี้ ตลาดจึงอ่อนไหวต่อความปั่นป่วนมากขึ้น ในขณะเดียวกัน ประเทศผู้ผลิตน้ำมันในตะวันออกกลางก็ได้รับอำนาจต่อรองทางการเมืองมากขึ้นจากการประสานงานการผลิตผ่านกลุ่มโอเปก ซึ่งทำให้พวกเขามีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันมากขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้น ระบบการเงินระหว่างประเทศที่เคยควบคุมอัตราเงินเฟ้อหลังสงครามได้ล่มสลายลงในปี 1971 ข้อตกลงนี้ซึ่งรู้จักกันในชื่อเบรตตันวูดส์ (Bretton Woods) ได้ผูกค่าเงินกับดอลลาร์สหรัฐ ผลที่ตามมาคือ ราคาน้ำมัน เช่นเดียวกับราคาสินค้าโภคภัณฑ์ส่วนใหญ่ ได้เพิ่มสูงขึ้นก่อนที่การคว่ำบาตรจะเริ่มต้นขึ้น
อัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้น และค่าจ้างก็สูงขึ้นตามไปด้วย
ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นทำให้ต้นทุนของเกือบทุกอย่างเพิ่มสูงขึ้น การขนส่งมีราคาแพงขึ้น ค่าไฟฟ้าเพิ่มขึ้น ธุรกิจต่างๆ เผชิญกับต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้นและผลักภาระต้นทุนเหล่านี้ไปให้ผู้บริโภค
ภาวะเงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้นในหลายประเทศที่พัฒนาแล้ว แรงงานพยายามรักษาระดับความเป็นอยู่ของตนโดยเรียกร้องค่าจ้างที่สูงขึ้น ในหลายประเทศ สหภาพแรงงานที่เข้มแข็งได้เจรจาต่อรองเพื่อเพิ่มค่าจ้างอย่างมากเพื่อให้ทันกับราคาสินค้าที่สูงขึ้น
ความคาดหวังทำให้ผลกระทบแย่ลงไปอีก คือ ด้วยความกลัวว่าจะขาดแคลน บริษัทและครัวเรือนจึงกักตุนสินค้า ทำให้ปริมาณสินค้าที่มีอยู่ลดลงและผลักดันราคาให้สูงขึ้นไปอีก
ในขณะเดียวกัน การเติบโตทางเศรษฐกิจก็ชะลอตัวลงอย่างรวดเร็ว โรงงานผลิตน้อยลง อัตราการว่างงานเพิ่มขึ้น และการลงทุนลดลง
ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากวิกฤตครั้งนี้คือภาวะเงินเฟ้อสูงท่ามกลางการเติบโตที่ชะงักงันเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ
รัฐบาลพยายามตอบสนองด้วยหลายวิธี บางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา ได้นำมาตรการควบคุมราคามาใช้เพื่อจำกัดราคาที่บริษัทน้ำมันสามารถเรียกเก็บได้ ประเทศอื่นๆ เช่น สหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส ได้กำหนดกฎการปันส่วนเพื่อจัดการกับการขาดแคลน
ปัญหาสำหรับธนาคารกลาง
ธนาคารกลางเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบากเช่นกัน นั่นคือ การขึ้นอัตราดอกเบี้ยอาจช่วยลดอัตราเงินเฟ้อได้โดยการชะลอการกู้ยืมและการใช้จ่าย แต่การขึ้นอัตราดอกเบี้ยก็เสี่ยงที่จะผลักดันเศรษฐกิจให้เข้าสู่ภาวะถดถอยที่รุนแรงขึ้น
ในช่วงทศวรรษ 1970 ธนาคารกลางหลายแห่ง รวมถึงธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) พยายามอย่างหนักเพื่อหาจุดสมดุลที่เหมาะสม เฟดลดอัตราดอกเบี้ยอย่างต่อเนื่องเพื่อพยุงเศรษฐกิจ แต่สิ่งนี้กลับยิ่งทำให้เกิดเงินเฟ้อมากขึ้น
ผลที่ตามมาคือ “จิตวิทยาเงินเฟ้อ” ที่ความคาดหวังว่าราคาสินค้าจะสูงขึ้นกลายเป็นความจริง
ปัจจุบันโลกมีกลไกป้องกันวิกฤตการณ์น้ำมันที่แข็งแกร่งขึ้น ธนาคารกลางมีอำนาจหน้าที่ที่ชัดเจนในการรักษาอัตราเงินเฟ้อให้ต่ำ และมีความน่าเชื่อถือในการดำเนินการอย่างรวดเร็ว งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าผลกระทบทางเศรษฐกิจจากวิกฤตการณ์ราคาน้ำมันลดลงเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากค่าจ้างปรับตัวได้เร็วขึ้น ธนาคารกลางดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อควบคุมเงินเฟ้อ และน้ำมันมีสัดส่วนในเศรษฐกิจน้อยลง
วิกฤตการณ์ล่าสุดยืนยันการเปลี่ยนแปลงนี้ นั่นคือ การรุกรานยูเครนของรัสเซียผลักดันราคาน้ำมันและเงินเฟ้อให้สูงขึ้น แต่ไม่ได้ทำให้เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างรุนแรง
นอกจากนี้ยังมีข้อแตกต่างอีกประการหนึ่งด้วย ในปัจจุบัน ราคาน้ำมันที่สูงอาจกระตุ้นให้เกิดการลงทุนในพลังงานหมุนเวียน และมีศักยภาพที่จะเร่งการเปลี่ยนผ่านไปสู่แหล่งพลังงานที่สะอาดกว่า
เศรษฐกิจสมัยใหม่เตรียมพร้อมรับมือได้ดีกว่า
เหตุการณ์ในปี 1973 ยังคงเป็นบทเรียนสำคัญให้เรา
ความเสียหายที่เกิดจากวิกฤตพลังงานไม่ได้ขึ้นอยู่กับขนาดของการหยุดชะงักเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นด้วย ในช่วงทศวรรษ 1970 การพึ่งพาอย่างหนักกับน้ำมัน ระบบค่าจ้างที่แข็งกระด้าง และนโยบายเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน ทำให้วิกฤตทวีความรุนแรงขึ้น
เศรษฐกิจสมัยใหม่เตรียมพร้อมรับมือได้ดีกว่า อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดด้านอุปทานพลังงานยังคงมีอยู่จริง และการหยุดชะงักของช่องแคบฮอร์มุซเน้นย้ำถึงความไม่แน่นอนนี้ ระยะเวลาและวัตถุประสงค์ของความขัดแย้งในปัจจุบันยังคงไม่ชัดเจน และความไม่แน่นอนนั้นเองก็เป็นต้นทุนที่สูงสำหรับธุรกิจและเศรษฐกิจ
ดังนั้น ประวัติศาสตร์จึงมีประโยชน์น้อยกว่าสำหรับการทำนาย แต่มีประโยชน์มากกว่าสำหรับการมองภาพรวม ขนาดของวิกฤตอุปทานเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปริศนา สิ่งสำคัญคือระบบที่ได้รับผลกระทบ ระยะเวลาที่วิกฤตคงอยู่ และผลกระทบต่อความคาดหวัง
บทความโดย ลอรา ปันซา (Laura Panza) รองศาสตราจารย์ สาขาประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น จากบทความที่เผยแพร่ใน The Conversation
Photo - พ่อและลูกชายชูป้ายที่มีข้อความว่า "พวกขโมยน้ำมันระวังให้ดี" ในช่วงวิกฤตน้ำมันทศวรรษที่ 1970 (National Archives/Public Domain)