เด็กไทยบินเรียนนอกเพิ่ม 70% เผชิญค่าเรียนหลักล้าน ค่าครองชีพหลักแสน

แม้ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคจะลดลงและความผันผวนทางเศรษฐกิจมหภาคยังคงดำเนินอยู่ แต่สำหรับครอบครัวคนไทย ก็ยังมองว่าการศึกษาต่างประเทศเป็นเรื่องที่ดีและเปรียบเสมือนการลงทุนระยะยาวให้ลูกหลาน

มีอินไซต์จาก YouTrip บอกว่า ยอดการชำระค่าเล่าเรียนผ่าน YouTrip เพิ่มขึ้นถึง 70% เมื่อเทียบกับปีก่อน หรือพูดง่ายๆ ว่ามีนักเรียนไปเรียนต่อต่างประเทศเพิ่มมากขึ้น

โดยมีนักเรียนไทยเข้าศึกษาต่อในสถาบันที่มีชื่อเสียงต่างๆ เช่น

• สหรัฐอเมริกา: Berklee College of Music, UCLA, MIT และ Harvard Business School

  [        * ออสเตรเลีย: RMIT University, Swinburne University, Macquarie University, University of Queensland, University of Sydney และ Monash University ,         * แคนาดา: Douglas College, Centennial College และ Langara College ]

ไม่เพียงแต่การศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัย แต่พวกโปรแกรมแลกเปลี่ยนระยะสั้น หรือ Summer School เป็นอีกจุดหมายในเอเชียที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศจีนมีจำนวนนักเรียนไทยเข้าร่วมเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น หลักสูตรระยะสั้นของ Zhongnan University (Wuhan), South China University of Technology และ Zhejiang University

[ ค่าเรียนหลักล้าน แต่พ่อแม่คนไทยก็ยอมจ่าย ไม่รวมค่าครองชีพหลักแสน ]

อย่างไรก็ตาม การส่งลูกหลานไปศึกษาต่างประเทศก็ต้องยอมรับว่าค่าเล่าเรียนสำหรับปีการศึกษาค่อนข้างสูง เรามาดูตัวเลขค่าเล่าเรียนที่ผู้ปกครองยอมจ่ายกัน ในปี 2025/2026 ระดับปริญญาตรีเต็มเวลาที่ Harvardในสหรัฐอเมริกา มีค่าใช้จ่ายโดยประมาณอยู่ที่ 2.8 ล้านบาท

ขณะที่ King’s College Londonในสหราชอาณาจักร ประมาณ 2.4 ล้านบาท และที่ South China University of Technologyในจีน ประมาณ 900,000 บาท

อีกหนึ่งปัจจัยที่ผู้ปกครองและนักเรียนต้องพิจารณาอย่างรอบด้านคือ ค่าครองชีพ ซึ่งมีผลโดยตรงต่อการวางแผนงบประมาณตลอดระยะเวลาที่ศึกษา

คาดการณ์ค่าครองชีพรายปีสำหรับนักเรียนที่ไปศึกษาต่อแต่ละประเทศ แบ่งออกเป็นดังนี้

• สหรัฐอเมริกา ประมาณ 540,000 – 670,000 บาท/ปี

  [        * สหราชอาณาจักร ประมาณ 330,000 – 580,000 บาท/ ปี ,         * จีน ประมาณ 332,000 บาท/ปี ]

[ นักเรียนนอกเผชิญค่าครองชีพสูง เน้นทำอาหารทานเอง เอาเงินไปจุ่ม Pop Mart ]

สำหรับพฤติกรรมการใช้จ่ายของนักเรียนสะท้อนวิถีชีวิตในต่างแดนและแรงกดดันด้านค่าครองชีพที่สูงขึ้น สำหรับนักเรียนไทยแต่ละเดือนมักหมดเงินไปกับ

• ค่าสาธารณูปโภค (10%)

  [        * ค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ด \(4%\) ,         * ช้อปปิ้ง \(42%\) ,         * การท่องเที่ยวและ ความบันเทิง \(8%\)  ,         * ร้านสะดวกซื้อ \(15%\) ,         * ค่าอาหาร \(21%\) ]

จะเห็นได้ว่า “การช้อปปิ้ง” เป็นหมวดค่าใช้จ่ายสำคัญของนักเรียนไทยในต่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็นการจัดหาสิ่งของเข้าที่พัก ไปจนถึงการให้รางวัลตัวเองด้วยสินค้าแบรนด์เนมหรือของสะสมยอดนิยมอย่าง Pop Mart ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในทุกประเทศที่นักเรียนไทยไปเรียน

โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรที่นักเรียนมีแนวโน้มใช้จ่ายกับสินค้าหรูมากกว่าประเทศอื่น เนื่องจากราคาที่ดึงดูดใจและอยู่ใกล้ศูนย์กลางการช้อปในยุโรป แม้จะมีการใช้จ่ายเพื่อความเพลิดเพลิน แต่นักเรียนไทยส่วนใหญ่ยังคงระมัดระวังในการใช้จ่าย มักเลือกซื้อสินค้าจากร้านค้าท้องถิ่นเพื่อความประหยัด และสินค้าที่ไม่มีในประเทศไทย

รองจากหมวดช้อปปิ้ง ค่าใช้จ่ายที่พบได้บ่อย คือการรับประทานอาหารนอกบ้านและการซื้อของใช้ในชีวิตประจำวัน ซึ่งมีลักษณะแตกต่างกันไปตามวิถีชีวิตของแต่ละประเทศ โดยเฉพาะค่าอาหารและความบันเทิงทั้งในแง่ราคาและพฤติกรรมการใช้จ่าย ที่สะท้อนค่านิยมและสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

แต่สำหรับนักเรียนไทยที่เรียนในสหราชอาณาจักรและออสเตรเลียมีแนวโน้มที่จะเลือกทำอาหารรับประทานเองมากขึ้น เนื่องจากค่าครองชีพโดยเฉพาะค่าอาหารนอกบ้านมีราคาสูง

ในเมืองใหญ่อย่างลอนดอนและซิดนีย์ การไปรับประทานอาหารในร้านอาจมีค่าใช้จ่ายสูงเป็นสองเท่าของการซื้อวัตถุดิบจากซูเปอร์มาร์เก็ตท้องถิ่น เช่น Tesco (สหราชอาณาจักร) และ Coles (ออสเตรเลีย) เพื่อมาประกอบอาหารเองที่บ้าน

ในทางตรงกันข้าม นักเรียนไทยในสหรัฐอเมริกามีแนวโน้มที่จะทำอาหารเองและรับประทานอาหารนอกบ้านในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกัน เนื่องจากมีร้านอาหารประเภทฟาสต์ฟู้ดชื่อดังมีราคาเข้าถึงง่าย เช่น Shake Shack และ In-N-Out

นอกจากนี้ วัฒนธรรมการให้ทิปในสหรัฐอเมริกา เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้นักเรียนส่วนใหญ่เลือกบริโภคอาหารประเภทฟาสต์ฟู้ดมากกว่าการนั่งร้านอาหาร เพื่อควบคุมค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

อีกหนึ่งพฤติกรรมที่พบเหมือนกันในทุกประเทศปลายทาง คือความรักในอาหารไทยและอาหารเอเชียของนักเรียนไทย ซึ่งนำไปสู่การแวะเวียนหาร้านอาหารเอเชีย เช่น Panda Express ซึ่งเป็นรสชาติที่คุ้นเคยระหว่างการใช้ชีวิตในต่างแดน

และก็ต้องยอมรับว่าการเรียนต่อต่างประเทศยังเปิดโอกาสให้นักเรียนได้สำรวจสิ่งใหม่ๆได้ประสบการณ์ที่หลายคนให้ความสำคัญ อาทิ ในสหราชอาณาจักร สามารถใช้ประโยชน์จากส่วนลดนักเรียนและการเข้าชมพิพิธภัณฑ์ฟรี ช่วยควบคุมค่าใช้จ่ายด้านความบันเทิงได้, ในออสเตรเลียและแคนาดา นักเรียนมักใช้เวลาว่างไปกับกิจกรรมกลางแจ้งที่มีต้นทุนต่ำ เช่น การเดินป่าในอุทยานแห่งชาติ หรือการท่องเที่ยวชายหาดธรรมชาติ ตอบโจทย์ทั้งในด้านประสบการณ์และความคุ้มค่า

ในทางตรงกันข้าม นักเรียนไทยในสหรัฐอเมริกาจำนวนไม่น้อยมีค่าใช้จ่ายด้านกิจกรรมและสถานที่ท่องเที่ยวสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศอื่นเกือบสองเท่า เช่น ราคาบัตรเข้า Disneyland ในสหรัฐฯ สูงกว่าทัวร์ Great Ocean Road แบบครบวงจรในออสเตรเลียมากกว่าสองเท่า

ขณะที่ประเทศจีนถือเป็นจุดหมายปลายทางที่นักเรียนมีค่าใช้จ่ายรวมต่ำที่สุด ปัจจัยสำคัญมาจากค่าครองชีพที่ไม่สูง และค่าท่องเที่ยวที่เข้าถึงได้ง่าย ทำให้นักเรียนสามารถใช้ชีวิตและท่องเที่ยวได้อย่างประหยัดกว่าประเทศอื่นอย่างเห็นได้ชัด