เมื่อ'น้ำ'และ'โรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเล'กลายเป็นเป้าหมายใหม่ของสงคราม

การโจมตีระบบน้ำเป็นเรื่องไม่ปกติในยามสงคราม แต่อิหร่านได้ขู่ว่าจะโจมตีโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเล หลังจากที่กล่าวว่าโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำและพลังงานของตนได้รับความเสียหายจากสงครามที่กำลังดำเนินอยู่กับอิสราเอลและสหรัฐฯ

อิหร่านกล่าวอะไรบ้าง?
กองทัพอิหร่านได้ขู่โจมตีโครงสร้างพื้นฐานของภูมิภาคอีกครั้งในวันอาทิตย์ หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ สาบานว่าจะ "ทำลายล้าง" โรงไฟฟ้าในสาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน หากไม่มีการเปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างรวดเร็ว

กองบัญชาการปฏิบัติการทางทหารของอิหร่าน คือ คาตาม อัล-อันบิยา (Khatam Al-Anbiya) กล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่โดยสำนักข่าว Fars ว่า "ตามคำเตือนก่อนหน้านี้ หากโครงสร้างพื้นฐานด้านเชื้อเพลิงและพลังงานของอิหร่านถูกละเมิดโดยศัตรู โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน เทคโนโลยีสารสนเทศ และการผลิตน้ำจืดทั้งหมดของสหรัฐฯ และระบอบการปกครอง (อิสราเอล) ในภูมิภาคนี้จะตกเป็นเป้าหมาย"

แถลงการณ์ดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่ทรัมป์ให้เวลาอิหร่าน 48 ชั่วโมงในการเปิดเส้นทางสำคัญในอ่าวเปอร์เซียสำหรับการขนส่งทางเรือ หลังจากที่เส้นทางดังกล่าวถูกปิดอย่างมีประสิทธิภาพในช่วงต้นสงครามในตะวันออกกลาง

ใครเคยตกเป็นเป้าหมายมาก่อน?
กระทรวงมหาดไทยของบาห์เรนกล่าวเมื่อวันที่ 8 มีนาคมว่า การโจมตีด้วยโดรนของอิหร่านทำให้โรงงานผลิตน้ำจืดเสียหาย โดยกล่าวหาเตหะรานว่า "สุ่ม" โจมตีโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือน

ต่อมาสำนักงานสื่อสารแห่งชาติของบาห์เรนกล่าวว่า การโจมตีของอิหร่านไม่มีผลกระทบต่อปริมาณน้ำหรือความจุของเครือข่าย

การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากที่อิหร่านกล่าวหาว่าสหรัฐฯ สร้างบรรทัดฐานโดยการโจมตีโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลบนเกาะเกชม ซึ่งเป็นแหล่งน้ำสำหรับ 30 หมู่บ้าน

กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่านกล่าวว่าสหรัฐฯ โจมตีเกชมจากฐานทัพในบาห์เรน

อับบาส อาลีอาบาดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของอิหร่านกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า การโจมตีดังกล่าว "มุ่งเป้าไปที่โรงงานส่งและบำบัดน้ำหลายสิบแห่ง และทำลายส่วนต่างๆ ของเครือข่ายการจ่ายน้ำที่สำคัญ"

เอสเธอร์ คราเซอร์-เดลบูร์ก นักเศรษฐศาสตร์ด้านน้ำ กล่าวกับ AFP เมื่อต้นเดือนมีนาคมว่า การที่คู่ขัดแย้งมุ่งเป้าไปที่แหล่งน้ำนั้น เสี่ยงที่จะจุดชนวน "สงครามที่ใหญ่กว่าสงครามที่เรากำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน"

ทำไมน้ำจืดจากน้ำทะเลจึงสำคัญ?
ตะวันออกกลางเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่แห้งแล้งที่สุดในโลก โดยมีปริมาณน้ำประมาณ 10 เท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลก ตามข้อมูลของธนาคารโลก

นั่นทำให้โรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจและแหล่งน้ำดื่มในภูมิภาคนี้

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature พบว่าประมาณ 42% ของกำลังการผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลทั่วโลกอยู่ในตะวันออกกลาง

น้ำที่ผ่านการกลั่นจากน้ำทะเลเป็นแหล่งน้ำดื่ม 42% ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 70% ในซาอุดีอาระเบีย 86% ในโอมาน และ 90% ในคูเวต ตามรายงานปี 2022 จากสถาบันวิจัยความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของฝรั่งเศส (Institut français des relations internationales)

"ที่นั่น ถ้าไม่มีน้ำที่ผ่านการกลั่นจากน้ำทะเล ก็ไม่มีอะไรเลย" คราเซอร์-เดลบูร์กกล่าว

แหล่งน้ำนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเมืองใหญ่ๆ เช่น ดูไบและริยาด

ย้อนกลับไปในปี 2010 CIA เคยเตือนว่าการหยุดชะงักของโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลในประเทศอาหรับส่วนใหญ่ "อาจมีผลกระทบร้ายแรงกว่าการสูญเสียอุตสาหกรรมหรือสินค้าโภคภัณฑ์อื่นๆ"

เอกสารทางการทูตของสหรัฐฯ ปี 2008 ที่เผยแพร่โดยWikiLeaks ระบุว่าอาจต้องมีการอพยพออกจากริยาดภายในหนึ่งสัปดาห์หากโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลจูไบล์หรือท่อส่งน้ำได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง

โรงงานเหล่านี้เผชิญกับภัยคุกคามอะไรบ้าง?
นอกจากการโจมตีทางทหารแล้ว โรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลยังมีความเสี่ยงต่อไฟฟ้าดับและการปนเปื้อนของน้ำทะเล รวมถึงการรั่วไหลของน้ำมัน ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

“เราได้เสริมความแข็งแกร่งด้านความปลอดภัยในการเข้าถึงและการควบคุมในบริเวณใกล้เคียงกับโรงงานแล้ว” ฟิลิปป์ บูร์โดซ์ ผู้อำนวยการภูมิภาคแอฟริกาและตะวันออกกลางของบริษัท Veolia จากฝรั่งเศสกล่าว

บริษัทนี้จัดหาน้ำจืดจากน้ำทะเลให้กับภูมิภาคต่างๆ รวมถึงจูไบล์ในซาอุดีอาระเบีย และมัสกัต ซูร์ และซาลาลาห์ในโอมาน

“เหตุการณ์ล่าสุดทำให้เราต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง” บูร์โดซ์กล่าว

“ในบางประเทศ ทางการได้ติดตั้งแบตเตอรี่ขีปนาวุธรอบโรงงานขนาดใหญ่ที่สุดเพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากโดรนหรือขีปนาวุธ” เขากล่าวเสริม

ผู้ประกอบการยังมีเครื่องมือในการจำกัดความเสียหายจากการรั่วไหลของน้ำมันด้วย

มีกรณีตัวอย่างอะไรบ้าง?
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มีการโจมตีโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

กลุ่มกบฏฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในเยเมนเคยโจมตีโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลในซาอุดีอาระเบียในอดีต ขณะที่พันธมิตรที่นำโดยซาอุดีอาระเบียได้ตอบโต้ด้วยการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำในเยเมน ตามรายงานของสถาบันแปซิฟิก (Pacific Institute) ซึ่งติดตามความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับน้ำ

การโจมตีของอิสราเอลได้ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำในฉนวนกาซา ตามรายงานของสถาบันดังกล่าว

ก่อนปี 2016 การโจมตีในลักษณะเดียวกันนี้เกิดขึ้นในช่วงสงครามอ่าวเปอร์เซียในปี 1991

จะเกิดอะไรขึ้นหากการโจมตีทวีความรุนแรงขึ้น?
ผลกระทบอาจมีตั้งแต่การหยุดชะงักในระยะสั้นไปจนถึงผลกระทบที่รุนแรงกว่ามากหากการหยุดชะงักยืดเยื้อ

"เราอาจเห็นเมืองใหญ่ๆ เผชิญกับการอพยพ และการปันส่วนน้ำ" คราเซอร์-เดลบูร์กกล่าว

การขาดแคลนน้ำอาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวม รวมถึงการท่องเที่ยว อุตสาหกรรม และศูนย์ข้อมูล ซึ่งใช้น้ำปริมาณมากในการระบายความร้อน

บอร์โดซ์กล่าวว่า มีมาตรการป้องกันอยู่บ้าง โรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลมักเชื่อมต่อกัน ซึ่งสามารถจำกัดผลกระทบได้หากโรงงานใดโรงงานหนึ่งหยุดทำงาน

ส่วนใหญ่ยังมีน้ำสำรองเพียงพอสำหรับการใช้งาน 2-7 วัน ซึ่งเพียงพอที่จะป้องกันการขาดแคลนตราบใดที่การหยุดชะงักไม่ยืดเยื้อ

Agence France-Presse

Photo - เด็กชาวปาเลสไตน์ผู้พลัดถิ่นนั่งอยู่กับถังน้ำที่บรรจุน้ำซึ่งเก็บมาจากโรงงานผลิตน้ำจืดในเมืองข่าน ยูนิส ทางตอนใต้ของฉนวนกาซา เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2026 (Photo by BASHAR TALEB / AFP)