นับถอยหลังจุดสิ้นสุดของ “อาร์เนอ สล็อต"
หากย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว บรรยากาศที่ แอนฟิลด์ เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและคราบน้ำตาแห่งความสุขภายหลัง ลิเวอร์พูล ฉลองแชมป์ พรีเมียร์ลีก อย่างยิ่งใหญ่ด้วยการถล่ม ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ขาดลอย 5-1 ซึ่งตอนนั้น อาร์เนอ สล็อต ถูกยกย่องว่าเป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการับไม้ต่อจากตำนานกุนซืออย่าง เยอร์เกน คล็อปป์
อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาไม่ถึง 12 เดือน จากเสียงตะโกนเรียกชื่อ สล็อต ด้วยความศรัทธาของเหล่าสาวก “เดอะ ค็อป” กลับกลายเป็นความไม่พอใจ และเริ่มสงสงสัยแล้วว่า โค้ชชาวดัตช์ วัย 47 ปี คือคนที่ ใช่ สำหรับ ลิเวอร์พูล จริง ๆ หรือไม่ ?
ฝันร้ายที่ เอติฮัด สเตเดียม ด้วยการพ่ายแพ้ต่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แบบหมดรูป 0-4 ในศึก เอฟเอ คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา คือ จุดต่ำสุดอีกครั้งของ ลิเวอร์พูล ในฤดูกาลนี้ และนี่คือการแพ้นัดที่ 15 ในทุกรายการ ซึ่งถือเป็นสถิติที่แย่ที่สุดนับตั้งแต่ยุคของ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ในปี 2014-15
เสียงล้อเลียนจากแฟนบอล แมนฯ ซิตี้ ที่ร้องใส่ สล็อต ว่า “แกจะถูกไล่ออกในตอนเช้า” ดังไปทั่วสนาม และสิ่งที่น่าเศร้ากว่าคือ แฟนบอล ลิเวอร์พูล บางส่วนในอัฒจันทร์ฝั่งทีมเยือนพากันออกจากสนามก่อนเกมจบ ขณะที่ยังไม่มีสัญญาณใด ๆ จากบอร์ดบริหารว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงตัวกุนซือ
สภาพจิตใจที่เปราะบางของนักเตะ ลิเวอร์พูล ชุดนี้กลายเป็นสิ่งที่น่ากังวลที่สุด โดย โดมินิค โซโบสไล กองกลางทีมชาติฮังการี ยอมรับว่า พลพรรค “หงส์แดง” ขาดจิตวิญญาณในการต่อสู้ ส่วน สล็อต ระบุว่า ลูกทีมมีปัญหาซ้ำซาก คือ การไม่สามารถรับแรงกดดันได้เมื่อเสียประตูแรก
ภาพลักษณ์ของ “Mentality Monsters” หรือ สภาพจิตใจที่ฮึกเหิมแบบนักรบในยุคของ คล็อปป์ ได้หายไปอย่างสิ้นเชิง และปัจจุบัน ลิเวอร์พูล กลายเป็นทีมที่พร้อมจะถอดใจเมื่อเจอสถานการณ์บีบคั้น ซึ่งเห็นได้ชัดจากการที่แฟนบอลเดินออกจากสนามทันทีที่ทีมโดนทิ้งห่าง
แม้จะมีข่าวดีเช่นการกลับมาของ อเล็กซานเดอร์ อิซัค หรือข่าวการเตรียมอำลาทีมของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ที่น่าจะเป็นแรงผลักดันให้เพื่อนร่วมทีมสู้เพื่อส่งท้าย “คิง ออฟ อิยิปต์” แต่ผลลัพธ์ในสนามกลับสวนทางอย่าวสิ้นเชิง
บทพิสูจน์ถัดไปของ ลิเวอร์พูล คือ การบุกไปเยือน ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในศึกแชมเปียนส์ลีก วันพุธนี้ หากพวกเขายังคงเล่นด้วยฟอร์มแบบเดิม ไม่เพียงแต่ความหวังในถ้วยยุโรปจะหมดไป แต่ตำแหน่งของ สล็อต ก็อาจจะสั่นคลอนจนถึงขั้นไม่สามารถรักษาเก้าอี้นายใหญ่ “หงส์แดง” ได้อีกต่อไป