ทรัมป์หนุนบริษัทยักษ์น้ำมันสหรัฐฟื้นอุตสาหกรรมพลังงานเวเนซุเอลา
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เปิดการประชุมหารือสถานการณ์เวเนซุเอลากับผู้บริหารจากบริษัทน้ำมันรายใหญ่ระดับโลก ณ ทำเนียบขาว เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยระบุว่าต้องการให้ภาคเอกชนสหรัฐลงทุนไม่น้อยกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเร่งฟื้นฟูและขยายกำลังการผลิตน้ำมันของเวเนซุเอลาอย่างกว้างขวาง
การประชุมดังกล่าวสะท้อนความสำคัญของอุตสาหกรรมน้ำมันต่อยุทธศาสตร์ของรัฐบาลทรัมป์ที่มีต่อประเทศสมาชิกโอเปกแห่งนี้ ภายหลังสหรัฐดำเนินปฏิบัติการยึดอำนาจผู้นำเวเนซุเอลา นิโกลัส มาดูโร จากกรุงการากัส เมื่อวันที่ 3 มกราคมที่ผ่านมา
ทรัมป์กล่าวในที่ประชุมว่า สหรัฐจะหารือแนวทางที่บริษัทพลังงานอเมริกันสามารถมีบทบาทฟื้นฟูอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลาที่ทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว และเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันอีกหลายล้านบาร์เรลต่อวัน เพื่อประโยชน์ต่อสหรัฐ ประชาชนเวเนซุเอลา และเศรษฐกิจโลก พร้อมระบุว่ารัฐบาลสหรัฐจะเป็นผู้พิจารณาว่าบริษัทใดจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปดำเนินการ
ผู้นำสหรัฐยังชื่นชมข้อตกลงล่าสุดกับรัฐบาลเฉพาะกาลของเวเนซุเอลา ในการจัดส่งน้ำมันดิบจำนวน 50 ล้านบาร์เรลให้แก่สหรัฐ ซึ่งมีโรงกลั่นหลายแห่งที่สามารถแปรรูปน้ำมันดังกล่าวได้โดยเฉพาะ และคาดว่าการส่งมอบจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีกำหนด พร้อมย้ำว่าสหรัฐจะได้รับประโยชน์ในรูปของราคาพลังงานที่ลดลง
เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐระบุว่า วอชิงตันมีความจำเป็นต้องควบคุมการจำหน่ายและรายได้จากน้ำมันของเวเนซุเอลาในระยะยาว เพื่อให้แน่ใจว่าประเทศดังกล่าวดำเนินนโยบายสอดคล้องกับผลประโยชน์ของสหรัฐ อีกทั้งต้องการให้บริษัทยักษ์ใหญ่น้ำมันเข้าไปฟื้นฟูแหล่งผลิตที่เสื่อมโทรมจากการขาดการลงทุนมานานหลายทศวรรษ
รายงานระบุว่า บริษัทอย่าง Chevron, Vitol และ Trafigura กำลังแข่งขันเพื่อขอใบอนุญาตจากสหรัฐในการทำตลาดน้ำมันดิบของเวเนซุเอลา อย่างไรก็ดี บริษัทน้ำมันข้ามชาติรายใหญ่ยังคงลังเลต่อการลงทุนระยะยาว เนื่องจากต้นทุนที่สูงและความไม่แน่นอนทางการเมืองภายในประเทศ
Mark Nelson รองประธาน Chevron กล่าวในที่ประชุมทำเนียบขาวว่า บริษัทมีความมุ่งมั่นจะลงทุนในเวเนซุเอลา โดย Chevron ยังคงดำเนินกิจการอยู่ในประเทศดังกล่าว ขณะที่คู่แข่งอย่าง Exxon Mobil และ ConocoPhillips ได้ถอนการดำเนินงานออกไปเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน ภายหลังทรัพย์สินถูกโอนเป็นของรัฐ
ด้าน Darren Woods ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Exxon Mobil ระบุว่า เวเนซุเอลาในปัจจุบันยังอยู่ในสภาพที่ “ไม่เหมาะสมต่อการลงทุน” และจำเป็นต้องเห็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างอย่างมีนัยสำคัญก่อนที่บริษัทจะพิจารณากลับเข้าไปลงทุนอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาแสดงความเชื่อมั่นว่าความร่วมมือระหว่างรัฐบาลสหรัฐภายใต้การนำของประธานาธิบดีทรัมป์ และรัฐบาลเวเนซุเอลา อาจเอื้อให้การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นได้
นอกจากนี้ ยังมีบริษัทพลังงานอิสระขนาดเล็กและกลุ่มนักลงทุนที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุนไพรเวตอิควิตีหลายรายได้รับเชิญเข้าร่วมการประชุม รวมถึงบางบริษัทที่มีความเชื่อมโยงกับรัฐโคโลราโด ซึ่งเป็นรัฐบ้านเกิดของ Chris Wright รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของสหรัฐด้วย