เลื่อนถกกฎหมายคาสิโนไทย รัฐบาลเร่งหามาตรการคุมปัญหาพนัน

การอภิปรายร่างกฎหมายจัดตั้งสถานบันเทิงครบวงจร หรือเอ็นเตอร์เทนเมนต์คอมเพล็กซ์ ในประเทศไทยถูกเลื่อนออกไปอีกครั้ง โดยคาดว่าจะมีการหารือกันในช่วงต้นเดือนสิงหาคมนี้ จากเดิมที่กำหนดไว้ในวันที่ 3 กรกฎาคม โดย สส. ดนุพร ปุณณกันต์ โฆษกพรรคเพื่อไทย ยืนยันว่าร่างกฎหมายนี้ยังคงเป็นหัวใจสำคัญในการกระตุ้นการท่องเที่ยว แม้จะเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักก็ตาม

ดนุพร ปุณณกันต์ ส.ส.พรรคเพื่อไทยและโฆษกพรรค เปิดเผยว่า พรรคเพื่อไทยซึ่งเป็นพรรครัฐบาลเสียงข้างน้อย กำลังทำงานอย่างใกล้ชิดกับสำนักงานป้องกันและปราบปรามการฟอกเงิน (ปปง.) เพื่อหามาตรการป้องกันปัญหาการติดการพนันในหมู่ประชาชน โดยศึกษาจากโมเดลของศูนย์กลางคาสิโนระดับภูมิภาคอย่างมาเก๊าและสิงคโปร์ เพื่อลดผลกระทบทางสังคมที่อาจเกิดขึ้น

การเลื่อนการอภิปรายครั้งนี้ถูกปฏิเสธว่าไม่เกี่ยวข้องกับการถอนตัวจากพรรคร่วมรัฐบาลของพรรคภูมิใจไทย ซึ่งเคยเรียกร้องให้รัฐบาลถอนร่างกฎหมายนี้ทั้งหมด โดยอ้างว่าอาจขัดต่อรัฐธรรมนูญ

ก่อนหน้านี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวเคยถูกเลื่อนการอภิปรายมาแล้วเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา โดยนายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ให้เหตุผลว่ารัฐบาลมี "เรื่องเร่งด่วน" อื่นๆ ที่ต้องจัดการก่อนหน้านี้

ปัจจุบัน คาสิโนถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายในประเทศไทย ร่างกฎหมายนี้มีเป้าหมายที่จะจัดตั้งคาสิโน 5 แห่งทั่วประเทศ โดยเล็งเป้าหมายไปที่เมืองท่องเที่ยวหลักอย่างกรุงเทพฯ เชียงใหม่ และภูเก็ต เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันในระดับภูมิภาค และดึงดูดนักพนัน โดยเฉพาะจากจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งปัจจุบันนิยมเดินทางไปมาเก๊า