รูเพิร์ต เมอร์ด็อค เปิดฉากขึ้นศาลปะทะลูก ๆ ในคดีชิงมรดก สื่อ 2 หมื่นล้านดอลลาร์

รูเพิร์ต เมอร์ด็อค เจ้าพ่อสื่อสหรัฐ ขึ้นศาลปะทะลูก ๆ ตัวเอง ในคดีแย่งชิงมรดก 2 หมื่นล้าน และอำนาจในการสือทอดอาณาจักรสื่อ หลังลูก ๆ เมอร์ด็อค ไม่ลงรอยกัน

วันที่ 17 กันยายน 2567 สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า นายรูเพิร์ต เมอร์ด็อค (Rupert Murdoch) เจ้าพ่อสื่อสหรัฐวัย 93 ปี มหาเศรษฐีผู้ทรงอิทธิพลในวงการสื่อโลก กำลังอยู่ในระหว่างการต่อสู้ในชั้นศาลเพื่อตัดสินอนาคตการสืบทอดอาณาจักรสื่อ และมรดกกองทรัสต์ครอบครัว มูลค่ากว่า 1.96 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ของเขา

โดยนายเมอร์ด็อกขึ้นศาลเผชิญหน้ากับบรรดาลูก ๆ ของเขาเอง ซึ่งการพิจารณาเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 16 ก.ย. ที่ศาลแขวงแวชูเคานต์ตี ในเมืองรีโน รัฐเนวาดา ของสหรัฐ

นายเมอร์ด็อค มีบุตรธิดารวมทั้งหมด 6 คน จากการแต่งงาน 5 ครั้ง ได้แก่

• พรูเดนซ์ เมอร์ด็อค แม็คลีออด ลูกสาวคนโต วัย 66 ปี
• เอลิซาเบธ เมอร์ด็อค ลูกสาวคนรอง วัย 56 ปี
• ล็อคลัน เมอร์ด็อค ลูกชาย วัย 53 ปี
• เจมส์ เมอร์ด็อค ลูกชาย วัย 51 ปี
• เกรซ เมอร์ด็อค ลูกสาว วัย 22 ปี
• โคลอี้ เมอร์ด็อค ลูกสาว วัย 21 ปี

นายเมอร์ด็อคมีลูกสาวคนโตคือ พรูเดนซ์ จากการแต่งงานครั้งแรกกับ นางแพทริเซีย บุคเกอร์ ในปี 2499 ถึงปี 2510

ต่อมา เขาแต่งงานกับภรรยาคนที่สอง คือ นางแอนนา เดเพย์สเตอร์ ตั้งแต่ปี 2510 ถึง 2542 และมีบุตรด้วยกัน 3 คน คือ เอลิซาเบธ ล็อคลัน และเจมส์

จากนั้นนายเมอร์ด็อคแต่งงานครั้งที่ 3 กับ นางเวนดี้ เติ้ง ระหว่างปี 2542 ถึง 2556 และมีบุตรด้วยกัน 2 คน คือ เกรซ และ โคลอี้

ต่อมาได้แต่งงานกับ นางเจอร์รี ฮอล์ และหย่าร้างกันไปในปี 2559

ล่าสุด เขาแต่งงานกับ นายเอเลน่า จูโควา ภรรยาคนที่ห้า เมื่อเดือนมิ.ย. 2567

[caption id="attachment_130053" align="aligncenter" width="1000"]

ภาพจาก https://x.com/rupertmurdoch[/caption]

นายเมอร์ด็อค จะเผชิญหน้ากับลูก ๆ คนโต 3 คนของเขา เพื่อตัดสินว่าใครจะได้หุ้นที่มีสิทธิออกเสียงมากที่สุดและมีอำนาจในการบริหาร News Corp และ Fox News หลังจากที่เขาเสียชีวิตลงแล้ว

รายงานระบุว่านายเมอร์ด็อคต้องการแก้ไขกองทรัสต์ของครอบครัวที่จัดตั้งขึ้นในปี 2541 เพื่อให้ล็อคลัน ลูกชายคนโตของเขาสามารถเข้ามาควบคุมกิจการได้โดยไม่ต้องให้บรรดาพี่น้อง ได้แก่ พรูเดนซ์ เอลิซาเบธ และเจมส์ เข้ามาแทรกแซงได้ ส่วนลูกสาวคนเล็กอีก 2 คน คือ เกรซและโคลอี้ ไม่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงตามข้อตกลงของกองทรัสต์

นายวอลเตอร์ มาร์ช นักข่าวชาวออสเตรเลีย ผู้เขียนหนังสือชีวประวัติของนายเมอร์ด็อค ได้แก่ Young Rupert: The making of the Murdoch Empire ได้ตั้งข้อสังเกตว่าแผนการดังกล่าวดูเหมือนจะทำให้พรูเดนซ์ เจมส์ และเอลิซาเบธ มีสถานะเดียวกับลูกเกรซและโคลอี้ และอำนาจในการลงคะแนนทั้งหมดอาจตกไปอยู่ที่ล็อคลัน

นับตั้งแต่ทศวรรษที่ 1960 เป็นต้นมา หรือกว่า 60 ปีที่แล้ว นายเมอร์ด็อคได้สร้างอาณาจักรสื่อของเขาให้กลายเป็นศูนย์กลางระดับโลกที่มีอิทธิพลทางการเมืองและแวดวงสาธารณะ โดยบริษัทใหญ่ 2 แห่งของเขาคือ News Corporation ซึ่งเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์ชื่อดังเช่น The Times และ The Sun ในอังกฤษ รวมถึง The Wall Street Journal ในสหรัฐ และ Fox ซึ่งดำเนินการ Fox News

[caption id="attachment_130052" align="aligncenter" width="1000"]

ภาพจาก https://x.com/rupertmurdoch[/caption]

นายแอนดรูว์ นีล นักข่าวของสำนักข่าวบีบีซี เปิดเผยในสารคดีเรื่อง The Rise of the Murdoch Dynasty เมื่อปี 2563 ว่า นายเมอร์ด็อคเริ่มเตรียมความพร้อมให้กับลูกชายคนโตทั้ง 2 คน เพื่อเดินตามรอยเท้าของเขา โดยให้พวกเขาดูแลธุรกิจตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น โดยนายนีลตั้งชี้ว่า ครอบครัวนับเป็นศูนย์กลางที่สำคัญมากสำหรับนายเมอร์ด็อคมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของการสร้างอาณาจักรที่ยั่งยืน

ด้านนางอลิซ แอนเดอร์ส หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ Enders Analysis กล่าวกับสำนักข่าวบีบีซีว่า การต่อสู้ในชั้นศาลนั้น เป็นเรื่องของผลประโยชน์ทางธุรกิจ โดยเธออธิบายว่า สถานการณ์อาจคลี่คลายลงได้ หากพี่น้องทั้งสองตกลงที่จะเปลี่ยนแปลงข้อตกลงหรือควักกระเป๋าจ่ายเงินซื้อธุรกิจไป อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายในการซื้อกิจการนั้นสูงมาก และ ล็อคลัน จะต้องพิจารณาว่าเขาจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายดังกล่าว เฉกเช่นเดียวกับที่เมื่อครั้งที่พ่อของเขา ซื้อกิจการจากพี่น้องของตนเองเมื่อหลายปีก่อน

ในปี 2542 ได้มีการจัดตั้งกองทรัสต์ Murdoch Family Trust ขึ้น เพื่อช่วยวางแผนการสืบทอดอาณาจักรสื่อของนายเมอร์ด็อค โดยกองทุนนี้ควบคุมการเป็นเจ้าของบริษัทต่าง ๆ โดยให้ครอบครัวของนายเมอร์ด็อคมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง 8 เสียง ที่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของ News Corp และ Fox News

[caption id="attachment_130054" align="aligncenter" width="1000"]

ภาพจาก https://x.com/rupertmurdoch[/caption]

ในปัจจุบัน นายเมอร์ด็อคควบคุมคะแนนเสียง 4 เสียง ในขณะที่ลูกคนโต 4 คนของเขา คือ พรูเดนซ์ เอลิซาเบธ ล็อคลัน และเจมส์ แต่ละคนมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงคนละ 1 เสียง

ข้อตกลงของกองทรัสต์ ระบุว่า เมื่อนายเมอร์ด็อคเสียชีวิตไปแล้ว คะแนนเสียงของเขาจะถูกแบ่งเท่า ๆ กันระหว่างลูกคนโตทั้ง 4 คนของเขา อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่พวกเขาต่างมีความเห็นและมุมมองทางการเมืองที่แตกต่างกัน ส่งผลให้เกิดความตึงเครียดและแตกแยกภายในครอบครัว

ล็อคลัน ซึ่งมีมุมมองฝ่ายขวาเหมือนกับพ่อ ได้เข้ารับตำแหน่งประธานของ Fox และ News Corp ส่งผลให้เจมส์ เอลิซาเบธ และพรูเดนซ์ ร่วมมือกันต่อต้านและต่อสู้กลับ เพื่อยับยั้งอิทธิพลของล็อคลันที่เพิ่มมากขึ้น

สื่อมวลชนไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการพิจารณาดังกล่าว แต่คาดว่าคำให้การของนายเมอร์ด็อค และลูกคนโตทั้ง 4 ของเขา จะมีขึ้นในสัปดาห์หน้า ตามรายงานของ The New York Times ซึ่งรายงานเผยข้อพิพาทดังกล่าวหลังจากได้รับสำเนาเอกสารที่ปิดผนึกจากศาล

ทั้งนี้ ข้อพิพาทในครอบครัวประเภทดังกล่าว มักจะจบลงด้วยการยอมความ แต่คดีอาจยืดเยื้อยาวนานออกไปเกินกว่ากำหนด หากฝ่ายหนึ่งตัดสินใจยื่นอุทธรณ์ผลการตัดสินของศาล

อ้างอิง : bbc.com

อ่านข่าวที่เกี่ยวข้องกับ สถานการณ์รอบโลก ทั้งหมด ได้ที่นี่