วาฬเกยตื้นตายปนเปื้อนสารพิษ สูงกว่าขีดจำกัด 30 เท่า ถูกห้ามใช้ 20 ปีก่อน แต่มีผลในปัจจุบัน
น่าตกใจ! นักวิทยาศาสตร์จากสหราชอาณาจักรพบสารเคมีปนเปื้อนสัตว์จำพวกวาฬที่เกยตื้นตายในระดับสูง ซึ่งมากกว่าขีดจำกัดความปลอดภัยถึง 30 เท่า แม้จะมีการสั่งห้ามใช้สารตัวนี้ไปตั้งแต่ 20 ปีก่อนแล้วก็ตาม
งานวิจัยจากสถาบันสัตววิทยาแห่งลอนดอน หรือ Zoological Society of London (ZSL) ที่ได้ตรวจสอบวาฬและโลมาที่เกยตื้นตายในน่านน้ำของสหราชอาณาจักรช่วง 5 ปีที่ผ่านมา รวมเข้ากับข้อมูลที่เก็บไว้ตั้งแต่ 30 ปีก่อน เป็นจำนวนตัวอย่างทั้งหมด 1,000 ตัวใน 11 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน
พวกเขาพบว่าระดับสารเคมี PCB หรือ โพลีคลอริเนเต็ดไบฟีนิล (Polychlorinated Biphenyls) ซึ่งเป็นสารที่ใช้กันอย่างแพร่หลายตั้งแต่ช่วงปี 1930 ถึง 1970 ในอุปกรณ์ไฟฟ้าต่าง ๆ เช่นหม้อแปลงไฟฟ้า ตัวเก็บประจุ หรือสวิตช์ไฟฟ้า รวมถึงใช้เป็นน้ำยาขัดเงา กาว สารกันร่วมซึม และพลาสติกด้วยเช่นกัน
สาร PCB ถูกสั่งห้ามให้ใช้ทั่วโลกตั้งแต่ปี 2004 ภายใต้อนุสัญญาสตอกโฮล์ม แต่สารนี้กลับสะสมอยู่ในธรรมชาติอย่างยาวนาน โดยเฉพาะในสัตว์ที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร เช่น วาฬเพชฌฆาต โลมา และวาฬสายพันธุ์ต่าง ๆ ซึ่งมีสารนี้เกินระดับความปลอดภัยถึง 30 เท่า
“เป็นเวลากว่า 20 ปีแล้วที่สารเคมีเหล่านี้หลายชนิดถูกห้ามทั่วโลก แต่เรายังคงเห็นสัตว์ป่ามีการปนเปื้อนสูงจนน่ากังวล” ดร. Rosie Williams ผู้เขียนงานวิจัยหลักจาก ZSL กล่าว “ แม้ว่าความเข้มข้นของมลพิษดูเหมือนจะลดลง แต่การค้นพบของเราเผยให้เห็นว่าในหลายสายพันธุ์ยังคงอยู่ในระดับที่ส่งผลเสียต่อภูมิคุ้มกัน และระบบสืบพันธุ์”
รายงานได้เล่ากรณีวาฬเพชฌฆาตตัวหนึ่งที่ชื่อ Lulu ที่ถูกพบว่าเกยตื้นตายในปี 2017 การชันสูตรศพเผยให้เห็นว่าออร์ก้าตัวนี้มีสาร PCB ปนเปื้อนในระดับสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งอยู่ที่ 950 มก./กก. มากกว่าขีดปลอดภัยที่ 9 มก./กก. ถึง 100 เท่า!
เหตุที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะว่าสารพิษยังอยู่ในธรรมชาติเป็นเวลานาน มันถูกดูดซึมโดยแพลก์ตอนก่อน จากนั้นสัตว์อื่น ๆ ก็มากินแพลงก์ตอน แล้วนักล่าที่อยู่ด้านบนก็มากินต่อเป็นทอด ๆ ทำให้นักล่าที่อยู่จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารเป็นแหล่งสะสมสารพิษมากที่สุด
“นี่เป็นสัญญาณเตือนครั้งใหญ่” ดร. Williams บอก พร้อมกับเรียกร้องให้มีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมทางทะเลจากมลพิษที่มนุษย์ก่อขึ้น
“เราพึ่งพาระบบนิเวศเดียวกันสำหรับอาหารบางชนิดของเรา ดังนั้นการค้นพบนี้จึงเป็นสัญญาณเตือนภัยไม่เพียงแต่สำหรับอนาคตของชีวิตใต้ทะเลเท่านั้น แต่ยังบ่งบอกถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ด้วยเช่นกัน” ดร. Williams เสริม
ที่มา
https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.3c01881
https://www.zsl.org/…/toxic-banned-chemicals-exceed…
https://www.theguardian.com/…/levels-of-toxic-pcb…
https://phys.org/…/2023-11-years-persistent-pollutants…
Photo : ZSL