งานหนักรออยู่! 5 ภารกิจเร่งด่วนที่ อันโดนี่ อิราโอล่า ต้องทำหลังคุม ลิเวอร์พูล

สล็อต สร้งความฮือฮาด้วยการนำ "หงส์แดง" ผงาดคว้าแชมป์ลีกได้ทันทีเมื่อซีซั่น 2024/25 ทั้งๆ ที่เข้ามารับงานในอังกฤษเพื่อฤดูกาลแรก และในช่วงซัมเมอร์นั้นเขาได้มีการเสริมทัพด้วยการทุ่มเงินมหาศาลกว่า 400 ล้านปอนด์ (ราว 17,200 ล้านบาท) แต่ผลงานสวนทางกับเม็ดเงิน และทำได้เพียงจบอันดับ 5 คว้าโควตาไปลุย ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ด้วยสภาพทุลักทุเล

ด้วยเหตุนี้ กุนซือชาวดัตช์ จึงโดนปลดออกจากตำแหน่ง และสโมสรแต่งตั้ง อิราโอล่า เข้ามากุมบังเหียน โดยงานของเขาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะต้องพยายามประกอบชิ้นส่วนต่างๆ ที่พังเละเทะของทีมกลับเข้าที่อีกครั้ง

- ปัญหาใหญ่ในแดนกลาง

มีการพูดถึงปัญหาเกมรับของ ลิเวอร์พูล อย่างมากเมื่อซีซั่น 2025/26 แต่สาเหตุที่เป็นแบบนั้น เพราะแนวรับของทีมไม่ได้รับความช่วยเหลือมากนักจากผู้เล่นที่ยืนอยู่ข้างหน้า ดังนั้น การเสริมทัพในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับจึงถือเป็นภารกิจสำคัญอย่างยิ่ง

ชื่อของ อดัม วอร์ตัน ถูกเชื่อมโยงกับ ลิเวอร์พูล มาเป็นเวลาหลายเดือน โดยมีข่าวว่าอาจย้ายมาจาก คริสตัล พาเลซ มาสู่ถิ่นแอนฟิลด์ อย่างไรก็ตาม อิราโอล่า คือคนที่มีส่วนสำคัญในการปลุกปั้น อเล็กซ์ สกอตต์ จนก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลัก และช่วยพา บอร์นมัธ สร้างประวัติศาสตร์คว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งแรกของสโมสร

ด้วยเหตุนี้ กุนซือชาวสแปสิช อาจมองว่า มิดฟิลด์วัย 22 ปีชาวเกาะเกิร์นซีย์ คือผู้เล่นที่เหมาะสมกับระบบของเขาอย่างลงตัว แม้ว่า วอร์ตัน จะโดดเด่นกว่าในเรื่องการผ่านบอลและการคุมจังหวะเกม แต่ สกอตต์ มีจุดเด่นด้านพลังงานและความขยันในการวิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ "หงส์แดง" ขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัดในฤดูกาลที่ผ่านมา

เพราะ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ มักถูกตัดออกจากเกม ขณะที่การประสานงานกับ ไรอัน กราเฟนแบร์ก ก็ยังขาดความเฉียบคมและการสร้างสรรค์เกมรุกจากการครองบอล ทำให้แดนกลางของทีมฟอร์มดร็อปลงอย่างเห็นได้ชัด

สกอตต์ กำลังได้รับความสนใจจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เชลซี แต่โอกาสในการกลับไปร่วมงานกับ อิราโอล่า อีกครั้ง อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยโน้มน้าวให้เขาเลือกย้ายมายังแอนฟิลด์

นอกจากนี้ ลิเวอร์พูล ยังอาจพิจารณาทางเลือกอื่นอย่าง โอเรเลียง ชูอาเมนี่ ห้องเครื่องชาวฝรั่งเศส จาก "ราชันชุดขาว" เรอัล มาดริด หรือ ลามีน กามาร่า มิดฟิลด์ โมนาโก อีกด้วย

- ปรับแก้ปัญหาลูกตั้งเตะ

หนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้ ลิเวอร์พูล ทำได้เพียงกระเสือกกระสนคว้าตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก คือความล้มเหลวของ สล็อต ในการแก้ปัญหาการป้องกันลูกตั้งเตะ

เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา แอรอน บริกก์ส โค้ชลูกตั้งเตะถูกปลดออกจากตำแหน่ง แต่การจากไปของเขาก็ไม่ได้ช่วยให้ "เดอะ เร้ดส์" ลดจุดอ่อนในการรับมือสถานการณ์บอลตาย (ฟรีคิก, ลูกทุ่ม และลูกเตะมุม)ได้แต่อย่างใด โดยทีมเสียประตูจากลูกตั้งเตะในเกมลีกมากที่สุดถึง 20 ประตู

แต่รู้หรือไม่ว่าทีมที่เสียประตูจากลูกตั้งเตะมากเป็นอันดับสองคือใคร ? คำตอบคือ บอร์นมัธ ที่เสียไป 18 ประตู

อิราโอล่า อธิบายสถิติดังกล่าวว่าเป็นผลมาจากการที่ทีมของเขาขาดผู้เล่นที่มีความสูงและความแข็งแกร่งในลูกกลางอากาศ ซึ่งสาวก "เดอะ ค็อป" คงหวังว่าการประเมินของกุนซือจากแดนกระทิงดุจะถูกต้อง

อย่างน้อยที่สุด อิราโอล่า ก็ดูเชื่อมั่นในข้อสรุปของตัวเองอย่างเต็มที่ เพราะเขาเตรียมดึง ทอมมี่ เอลฟิค ผู้ช่วยคนสนิท และ ชอน คูเปอร์ โค้ชในทีมงานของเขา ย้ายตามมาร่วมงานกันต่อที่เมอร์ซี่ย์ไซด์ด้วย

- ปลดล็อกสตาร์ราคามหาศาล

การทุ่มเงินเสริมทัพครั้งใหญ่ของ ลิเวอร์พูล เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา กลายเป็นการลงทุนที่ล้มเหลวอย่างรุนแรงจนถึงตอนนี้ และนำไปสู่การโดนล้อเลียนว่า "หงส์แดง" ตำน้ำพริกละลายแม่น้ำกับ 3 สตาร์ที่ดึงตัวมาร่วมทัพ

แทบไม่มีใครสงสัยเลยว่า เมื่อ อเล็กซานเดอร์ อีซัค, ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ และ อูโก้ เอกิติเก้ ย้ายเข้ามาสู่ถิ่นแอนฟิลด์ พวกเขาจะมีแนวรุกที่ทั้งอันตรายและเปี่ยมด้วยคุณภาพมากพอที่จะป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ แต่ทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามแผน

อีซัค ซึ่งย้ายมาด้วยค่าตัวสถิติสูงสุดของนักเตะชาวอังกฤษ 130 ล้านปอนด์ (ราว 5,590 ล้านบาท) มีปัญหาความฟิตตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล ก่อนจะพลาดการลงสนามเกือบตลอดซีซั่นจากอาการขาหักและบาดเจ็บที่ข้อเท้า

ส่วน เวียร์ตซ์ ที่ย้ายมาด้วยค่าตัว 100 ล้านปอนด์ (ราว 4,300 ล้านบาท) ในฐานะ "พ่อมดแห่งบุนเดสลีกา" กลับไม่สามารถสร้างอิทธิพลต่อเกมได้อย่างที่หลายคนคาดหวัง จนแทบไร้ตัวตนในหลายช่วงเวลาของซีซั่น

ด้าน เอกิติเก้ ซึ่งมีค่าตัว 69 ล้านปอนด์ (ราว 2,967 ล้านบาท) ดูเหมือนจะเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าหลังยิงได้ถึง 17 ประตู แต่โชคร้ายที่เจ้าตัวได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายฉีกขาด และคาดว่าจะต้องพักรักษาตัวอย่างน้อยจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า

อย่างไรก็ตาม อีซัค และ เวียร์ตซ์ ยังมีโอกาสได้ใช้ช่วงปรีซีซันร่วมกันอย่างเต็มที่ เพื่อสร้างความเข้าใจและความลงตัวในการเล่น ขณะที่ เพลย์เมกเกอร์ชาวเยอรมัน ก็ควรได้รับอิสระในการทำหน้าที่จอมทัพอย่างเต็มรูปแบบ เหมือนที่เขายังคงได้รับคำชื่นชมว่าเป็นนักเตะพรสวรรค์ระดับมหัศจรรย์ทุกครั้งที่ลงเล่นให้ทีมชาติ

ภารกิจสำคัญของ อิราโอล่าคือการปลดล็อกศักยภาพของทั้งสองคนให้กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง หากต้องการพา ลิเวอร์พูล กลับไปสู่ฟอร์มที่แข็งแกร่งเต็มสูบ

- ปัญหาแนวรับที่ต้องเร่งแก้

ทีมของกุนซืออาร์เน่อ สล็อต ไม่เพียงเสียประตูจากลูกตั้งเตะมากที่สุดในพรีเมียร์ลีกเท่านั้น แต่ยังมีปัญหาในการรับมือเกมบุกของคู่แข่งจากจังหวะโอเพ่นเพลย์หลายครั้ง ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากแดนกลางที่ขาดประสิทธิภาพในการช่วยป้องกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ฟอร์มของ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีม ก็เริ่มถดถอย จนไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเซ็นเตอร์แบ็กที่ดีที่สุดในโลกเหมือนเดิมอีกต่อไป

สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือ กองหลังชาวดัตช์ ซึ่งจะมีอายุครบ 34 ปีในเดือนกรกฎาคม ดูเหมือนจะสูญเสียความดุดัน ความน่าเกรงขาม และความสามารถในการบัญชาการแนวรับที่เคยเป็นจุดเด่นของเขาไปไม่น้อย

ขณะที่คู่หูอย่าง อิบราฮิม่า โกนาเต้ ก็เตรียมอำลาทัพ "หงส์แดง" ไปแบบไม่มีค่าตัวหลังหมดสัญญาในช่วงสิ้นเดือนมิถุนายนนี้ แม้แฟนบอลลิเวอร์พูลจำนวนไม่น้อยจะไม่ได้มองว่าการจากไปของเขาเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ก็ตาม

ลิเวอร์พูล เตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้ตั้งแต่เนิ่นแล้ว ด้วยการคว้าตัว เฌเรมี่ ฌัคเก้ต์ มาจาก แรนส์ แต่กระนั้น ปราการหลังวัย 20 ปี ยังต้องใช้เวลาในการปรับตัวให้เข้ากับความเข้มข้นของเกมลีกสูงสุดเมืองผู้ดี เช่นเดียวกับ โจวานนี่ เลโอนี่ ซึ่งอายุน้อยกว่าอีกหนึ่งปี และกำลังจะหายจากอาการบาดเจ็ฐเอ็นไขว์หน้าหัวเข่า หรือ "เอซีแอล" (ACL) ฉีกขาด

ด้วยเหตุนี้ การจัดระเบียบแนวรับใหม่จึงถือเป็นบททดสอบสำคัญของ อิราโอล่า เพราะเขาต้องสร้างความแข็งแกร่งให้แผงหลัง ทั้งที่มีนักเตะอายุน้อยและขาดประสบการณ์เป็นแกนหลักหลายคน

- ชนะใจนักเตะและสาวก "เดอะ ค็อป "

อิราโอล่า มีข้อได้เปรียบสำคัญอยู่ประการหนึ่งตั้งแต่วันแรกที่เข้ารับงาน นั่นก็คือเขาเป็นแฟนตัวยงของสไตล์ "เฮฟวี่ เมทัล" ที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ เคยสร้างไว้กับ ลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ที่หลายคนมองว่าหายไปในยุคของ สล็อต

ถึงขนาดที่ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ซูเปอร์สตาร์ที่อำลาทีมไปแล้ว เคยออกมาวิจารณ์ กุนซือหัวใสชาวดัตช์ อย่างตรงไปตรงมาก่อนแยกทาง โดยไม่พอใจกับแนวทางการเล่นของเขาที่ขาดความดุดัน และไม่มีทิศทาง

ตลอดช่วง 3 ปีที่คุมทัพ "เดอะ เชอร์รี่ส์" อิราโอล่า สร้างทีมที่เล่นด้วยพลังงานสูง ดุดัน และเร้าใจ ซึ่งสะท้อนภาพฟุตบอลแบบเดียวกับที่ คล็อปป์ เคยนำมาใช้กับ "หงส์แด

" จนประสบความสำเร็จ และได้ใจสาวก "เดอะ ค็อป" ก่อนอำลาทีมเมื่อสองปีก่อน

อย่างไรก็ตาม เจมี่ คาร์ราเกอร์ ตำนานแนวรับ "เดอะ เร้ดส์" ได้ออกมาแสดงความกังวลแล้วว่าการแต่งตั้ง อิราโอล่า เป็น "ความเสี่ยง" แต่กระนั้นสิ่งที่แฟนบอลลิเวอร์พูลกระหายก็คือการได้เห็นทีมรักกลับมาเล่นสไตล์ดุดันแบบ "เกเก้นเพรสซิ่ง" พร้อมกับทัศนคิต "ทีมจอมอึดที่ไม่ยอมแพ้" อันเป็นอัตลักษณ์ในยุค "บอส" ซึ่งไม่มีให้เห็นในยุค สล็อต เลย

ขณะเดียวกัน การโน้มน้าวนักเตะในห้องแต่งตัวก็เป็นอีกภารกิจสำคัญ เพราะในช่วงท้ายของยุคสล็อต ดูเหมือนว่าเขาจะสูญเสียความเชื่อมั่นจากลูกทีมไป หลังผลงานของ ลิเวอร์พูล ดิ่งลงอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น นอกจากการเอาชนะใจแฟนบอลแล้ว อิราโอล่า ยังต้องพิสูจน์ให้นักเตะทุกคนในทัพ "หงส์แดง" เชื่อมั่นว่าเขาคือคนที่เหมาะสมที่สุดในการนำ ลิเวอร์พูล กลับคืนสู่เส้นทางแห่งความสำเร็จอีกครั้ง