มองโกเลียพบ ไดโดนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ มี 2 กรงเล็บ
นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบ “ไดโนเสาร์ 2 กรงเล็บ” สายพันธุ์ใหม่หายาก ณ ทะเลทรายโกบี ประเทศมองโกเลีย
โดยทั่วไปแล้วไดโนเสาร์ในกลุ่ม Therizinosaurs ที่ยืนด้วยขาหลัง มักจะมีกรงเล็บถึง 3 กรงเล็บ แต่ ‘Duonychus tsogtbaatari’ ไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่กลับมีความพิเศษกว่า นั่นคือ น้องมีกรงเล็บเพียง 2 กรงเล็บเท่านั้น ซึ่งขนาดกรงเล็บของ Duonychus จัดอยู่ในขนาดกลาง น้ำหนักราว 260 กิโลกรัม!
นักวิจัยเชื่อว่า กรงเล็บที่ยาวและโค้งมน รวมถึงความสามารถในการงอกรงเล็บของเจ้า Duonychus จะเป็นตัวช่วยเก็บพืชอย่างดีให้กับมัน
Therizinosaurs เป็นไดโนเสาร์เทโรพอดที่กินทั้งพืชและสัตว์ เคยมีถิ่นอาศัยในทวีปเอเชียและอเมริกาเหนือช่วงยุคครีเทเชียส ซึ่งเริ่มต้นเมื่อ 145 ล้านปีก่อน และจบลงเมื่อ 66 ล้านปีที่แล้ว
Dr. Darla Selenitsky รองศาสตราจารย์แห่ง University of Calgary หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัย กล่าวกับการค้นพบครั้งใหม่นี้ว่า กรงเล็บเจ้า Duonychus ที่นอกจากจะมีขนาดมหึมาและยาว อันเป็นตัวอย่างนึงของ Therizinosaurs ซึ่งเคยปรากฏในภาพยนตร์ ‘Jurassic World Dominion’ แล้ว กรงเล็บของพวกมันยังมีรูปร่างที่ค่อนข้างเก้งก้างอีกด้วย
ตัวอย่างกรงเล็บเหล่านี้ถูกขุดพบที่แหล่งฟอสซิล Bayanshiree ทะเลทรายโกบี ประเทศมองโกเลีย ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึงยุคครีเทเชียสตอนปลาย หรือระหว่าง 100.5 ถึง 66 ล้านปีก่อน ดังนั้นทะเลทรายโกบีเขตนี้จึงได้รับการขนานนามจาก UNESCO ว่าเป็น “แหล่งสะสมฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก” เนื่องจากภูมิภาคนี้ถือเป็นแหล่งฟอสซิลที่สำคัญอย่างยิ่งจากยุคครีเทเชียสตอนปลาย เพราะเป็นยุคสุดท้ายของวิวัฒนาการจาก 3 ยุคหลักของไดโนเสาร์
นอกจากนี้ การศึกษายังพบอีกว่ากรงเล็บของน้องๆ นั้นยาวเกือบ 1 ฟุต และมีขนาดใหญ่กว่ากระดูกใต้เล็บมาก ช่วยทั้งการจับ ขุดสิ่งต่างๆ ทั้งยังเป็นอาวุธที่น่ากลัวเลยทีเดียว
แม้ว่าหลายคนน่าจะรู้จักไดโนเสาร์กลุ่มเทอโรพอดสองกรงเล็บ ‘ไทแรนโนโซรัส เร็กซ์’ หรือ ‘ทีเร็กซ์’ สายพันธุ์ที่อยู่ในกลุ่มของไดโนเสาร์ Tyrannosaurids เป็นอย่างดี แต่เจ้า Duonychus ที่แม้จะมีกรงเล็บ 2 กรงเล็บเหมือนกัน แต่กลับวิวัฒนาการมาจากกลุ่ม Therizinosaurs ตามที่กล่าวไว้แล้วข้างต้น
สิ่งที่น่าสนใจของตัวอย่างกรงเล็บนี้ยังคงรักษาปลอกเคอราทินชั้นแรกของ Therizinosaur เอาไว้ได้ ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่ปกคลุมกรงเล็บเช่นเดียวกับเล็บของมนุษย์ โดยจะช่วยในพวกมันในการป้องกันตัว การเคลื่อนไหวและจับเหยื่อ
ที่มา