บอลโลก 2026 ผ่านฉลุย สู่ฉากใหม่ 64 ทีม ปี 2030
เสร็จสิ้นลงไปเป็นที่เรียบร้อยสำหรับ ฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และแคนาดา ร่วมกันเป็นเจ้าภาพ หลังฟาดแข้งกันมาอย่างยาวนาน 104 แมตช์ นับตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายนที่ผ่านมา จากทีมเข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด 48 ชาติ
แม้หลายๆ เรื่อง จะได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์พอสมควร แต่ก็ถือว่า 3 ชาติจากโซนคอนคาเคฟ ที่รับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพ ทำออกมาได้ดีตามมาตรฐาน โดยเฉพาะแม่งานใหญ่ อย่าง สหรัฐอเมริกา ที่แสดงศักยภาพของชาติมหาอำนาจออกมาได้เป็นอย่างดี กับการจัดการแข่งขันที่ถือว่า "สอบผ่านฉลุย"
อย่างไรก็ตามหลายคนอาจเคยได้ยินกันมาบ้างแล้วว่า สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือฟีฟ่า พยายามผลักดันให้ในอีก 4 ปีข้างหน้า หรือในปี 2030 ที่จะเป็นการครบรอบ 100 ปี ฟุตบอลโลก นั้น จะให้เพิ่มทีมเข้าแข่งขันเป็น 64 ชาติ ทำให้เรื่องดังกล่าวนี้ถูกวิจารณ์อย่างดุเด็ดเผ็ดร้อนในโลกโซเชียล
ตามการรายงานจากสำนักข่าวต่างประเทศ ระบุว่า ฟีฟ่า กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาข้อเสนอ และศึกษาความเป็นไปได้ในการขยายการแข่งขันฟุตบอลโลก 2030 จาก 48 ทีม เป็น 64 ทีม เพื่อเปิดโอกาสให้ชาติเล็กๆ ได้เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์มากขึ้น โดยประธาน อย่าง จานนี อินฟานติโน ยืนยันว่าจะมีการหารืออย่างจริงจังหลังจบฟุตบอลโลก 2026
สำหรับรูปแบบการแข่งขันแบบ 64 ทีมที่มีการหยิบยกมาศึกษา หากมีการนำมาใช้จริง อาจแบ่งเป็น 16 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม (แข่ง 3 นัดในรอบแรก) แล้วนำแชมป์และรองแชมป์กลุ่มรวม 32 ทีม เข้าสู่รอบน็อกเอาต์ต่อไป
โดย ฟุตบอลโลก 2030 จะเป็นวาระครบรอบ 100 ปีของทัวร์นาเมนต์ โดยถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ทีจะจัดการแข่งขันขึ้นใน 3 ทวีป มี โมร็อกโก (แอฟริกา), โปรตุเกส และ สเปน (ยุโรป) ที่จะเป็นเจ้าภาพหลัก ร่วมด้วยแมตช์พิเศษเฉลิมฉลองในทวีปอเมริกาใต้ ได้แก่ อุรุกวัย, อาร์เจนตินา และปารากวัย
"มัน (การแข่งขันแบบ 64 ทีม) เป็นประเด็นที่จะถูกนำมาพิจารณา และหารืออย่างจริงจังในคณะกรรมการที่เกี่ยวข้อง ทันทีหลังจากที่ฟุตบอลโลกครั้งนี้ (2026) สิ้นสุดลง" จานนี อินฟานติโน กล่าว
"ฟุตบอลโลก เป็นเรื่องของคนทั้งโลก ไม่ใช่แค่สำหรับยุโรปและอเมริกาใต้เท่านั้น คุณภาพของทีมต่าง ๆ จากทั่วโลก กำลังสูงมากขึ้นเรื่อย ๆ หากไม่เปิดโอกาสให้ประเทศเล็ก ๆ ได้เข้าร่วมฟุตบอลโลก พวกเขาก็จะขาดแรงจูงใจที่จะพัฒนาตัวเองต่อไป"
ในตอนนี้สถานการณ์ของเรื่องดังกล่าวยังไม่แน่นอน "ฟีฟ่า" ยังไม่ได้กล่าวอย่างชัดเจนว่าจะสนับสนุนแผนดังกล่าว เพียงแต่ระบุว่าจะมีการหารืออย่างเป็นทางการอีกครั้งหลังจากจบการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026 และเจ้าหน้าที่ได้ระบุอย่างระมัดระวังว่ายังไม่มีการตัดสินใจใดๆ ในเร็วๆ นี้
มีรายงานว่ากลุ่มสหพันธ์ฟุตบอลในอเมริกาใต้ หรือ CONMEBOL กำลังผลักดันอย่างหนักให้การจัดการแข่งขันครบรอบ 100 ปี เพิ่มทีมเป็น 64 ทีม ซึ่งตัวของประธานฟีฟ่า อย่าง อินฟานติโน ที่เคยขยายการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็น 48 ทีม มาก่อน ก็ดูจะชอบในหลักการนี้เช่นกัน
แต่พวกเขากำลังเผชิญกับปัญหาที่การขยายตัวในอดีตที่ไม่เคยเจอมาก่อน นั่นคือ สหภาพผู้เล่นที่มีการจัดตั้งอย่างเป็นระบบมากขึ้น เพราะนักฟุตบอลก็จะต้องลงสนามมากขึ้น แทนที่จะได้พักผ่อนช่วงปิดฤดูกาล และองค์กรกำกับดูแลของยุโรปเอง ต่างก็คัดค้าน
มีการอ้างถึงปฏิทินการแข่งขันรอบคัดเลือก และสวัสดิภาพของผู้เล่นเป็นข้อโต้แย้งหลัก ด้วยปี 2030 ที่เหลืออีกเพียงสี่ปี และประเทศเจ้าภาพใน 3 ทวีป ได้ตกลงกันเรียบร้อยแล้ว เพราะฉะนั้น "ฟีฟ่า" จึงไม่มีเวลามากนักในการตัดสินใจ
หนึ่งในคนที่ออกมาคัดค้านแบบหัวชนฝา คือ อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลแห่งยุโรป หรือยูฟ่า ที่ชี้ว่าแนวคิดนี้ถือว่าแย่มาก เช่นเดียวกับ วิคเตอร์ มอนตาเกลียนี ประธานคอนคาแคฟ ที่กล่าวว่า "การขยายจำนวนแมตช์ไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับทัวร์นาเมนต์เอง และระบบนิเวศฟุตบอลในวงกว้าง ตั้งแต่ทีมชาติไปจนถึงการแข่งขันระดับสโมสร ลีก และผู้เล่น"