ผีเฉือนหงส์ 3-2! คาร์ริคกดดันบอร์ดหนัก ส่วนสล็อตเจอคำถามใหญ่

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดโอลด์ แทร็ฟฟอร์ดเฉือนชนะลิเวอร์พูล 3-2 ในเกมที่ Football365 มองว่าไม่ได้เป็นแค่ชัยชนะเหนือคู่ปรับตลอดกาล แต่ยังทำให้อนาคตของ ไมเคิล คาร์ริค และ อาร์เนอ สล็อต ถูกจับตามองหนักกว่าเดิม

ชัยชนะครั้งนี้ยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เพราะคาร์ริคพาทีมเก็บชัยชนะในพรีเมียร์ลีก 10 จาก 14 นัด รวมถึงชนะทีมบิ๊กซิกซ์ทั้งหมดและแอสตัน วิลล่า พร้อมพาแมนฯ ยูไนเต็ดกลับสู่แชมเปี้ยนส์ลีก โดยนับตั้งแต่เขาเข้ามาคุม ทีมเก็บได้ 32 คะแนน มากกว่าทุกทีมในลีกช่วงเวลาเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่า แรตคลิฟฟ์ยังไม่มั่นใจในบุคลิกของคาร์ริค เพราะโดยปกติมักชื่นชอบคนที่มีคาแรกเตอร์แบบ “ผู้นำจ่าฝูง” มากกว่า ขณะเดียวกัน ยังมีคำถามว่า ผลงานที่ดีของยูไนเต็ดเกิดจากการไม่มีเกมยุโรปและตกรอบบอลถ้วยเร็ว ทำให้นักเตะได้พักมากกว่าคู่แข่งหรือไม่

ฝั่งลิเวอร์พูลถูกวิจารณ์อย่างหนัก โดยเฉพาะครึ่งแรกที่ขาดความเข้มข้นอย่างชัดเจน เจมี่ คาร์ราเกอร์ กล่าวถึงฟอร์มของทีมเก่าว่า “ผมชอบเล่นกับทีมที่โดนสวนกลับง่าย และไม่มีอะไรแย่ไปกว่าการเห็นทีมของคุณกลายเป็นแบบนั้น” พร้อมเสริมว่า “ยิ่งผู้จัดการทีมอยู่ในตำแหน่งนานเท่าไร เราก็ยิ่งเห็นสไตล์ของเขาชัดขึ้น บ่อยครั้งเกินไปที่เราเห็นฟอร์มแบบนี้ ทั้งนิ่มและอ่อนแอ”

คาร์ราเกอร์ยังตอบสั้น ๆ ว่า “หามาให้ผมสักคน” เมื่อ ปีเตอร์ ดรูรี พูดถึง “แฟนลิเวอร์พูลสายมองโลกแง่ดี” ที่อาจยกเรื่องอาการบาดเจ็บมาเป็นข้อแก้ตัวให้ฟอร์มครึ่งแรกของทีม

หลายจุดในแนวรับลิเวอร์พูลถูกหยิบมาวิพากษ์วิจารณ์ เฟรดดี วูดแมน มีปัญหาชัดเจนกับการเล่นบอลด้วยเท้า ขณะที่ แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน ถูก รอย คีน มองว่ามีฟอร์ม “ย่ำแย่” โดยเฉพาะเกมรับ ส่วน เวอร์จิล ฟาน ไดค์ ก็ถูกตั้งคำถามถึงสภาพร่างกายและความผิดพลาดที่เกิดบ่อยขึ้น

ก่อนเกม เวย์น รูนีย์ เคยพูดถึงฟาน ไดค์ และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ว่า “ผมพูดมาตั้งแต่ต้นฤดูกาลแล้ว อายุไล่ตามเราทุกคน และขาก็เริ่มไป ผมคิดว่านั่นเกิดขึ้นกับโมฮาเหม็ด ซาลาห์ในฤดูกาลนี้ และเวอร์จิล ฟาน ไดค์ก็ไม่เหมือนเดิม พวกเขาคือผู้นำในห้องแต่งตัว มันยากสำหรับนักเตะคนอื่นที่จะก้าวขึ้นมาสร้างตัวตนหรือเป็นผู้นำ”

เกมนี้ยังมีจังหวะปัญหาจากประตูของ เบนจามิน เชชโก ซึ่งภาพช้าแสดงให้เห็นว่าบอลโดนมือก่อนเข้าประตู แต่ แกรี เนวิลล์ ให้ความเห็นว่า “มันยังไม่ชัดเจนพอที่จะตัดสินว่าไม่เป็นประตู” แม้กฎแฮนด์บอลจะระบุว่าหากผู้เล่นทำประตูทันทีหลังบอลโดนมือหรือแขน ถือเป็นความผิด

ด้านแมนฯ ยูไนเต็ด แม้คว้าชัย แต่ครึ่งหลังยังมีช่วงเสียสมาธิ โดย โดมินิค โซโบสไล ทำประตูจากจังหวะวิ่งและจบสกอร์ที่ยอดเยี่ยม ขณะที่ เซนเนอ ลัมเมนส์ มีจังหวะผิดพลาดจนลิเวอร์พูลกลับมาได้ แต่เขาก็ยังมีเซฟสำคัญก่อนที่ ค็อบบี ไมนู จะยิงประตูชัย ซึ่งเป็นประตูพรีเมียร์ลีกลูกแรกของเขาในรอบเกือบสองปี

ไมนูถูกมองว่าตอบคำถามของ รอย คีน ที่ต้องการเห็น “มากกว่านี้จากเขา” ได้อย่างเหมาะเจาะ ส่วน คาเซมิโร แม้ทำผลงานเกมรับมากถึง 18 ครั้ง แต่ก็ถูกเลี้ยงผ่านถึง 5 หน สะท้อนทั้งคุณค่าและข้อจำกัดของเขาในเวลาเดียวกัน

สำหรับลิเวอร์พูล ปัญหาไม่ได้อยู่แค่ผลแพ้นัดนี้ แต่คือภาพรวมของทีมภายใต้สล็อตที่ดูอืดอาดและเปราะบาง ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ แทบไม่มีอิทธิพลกับเกม ขณะที่ บรูโน แฟร์นันด์ส แม้ไม่ใช่เกมที่ดีที่สุดของเขา แต่ยังแสดงบุคลิกและอิทธิพลมากกว่าชัดเจน

ท้ายที่สุด ยูไนเต็ดอาจยังมีคำถามรออยู่หากคาร์ริคได้งานถาวร ทั้งเรื่องแรงกดดัน โปรแกรมที่มากขึ้น และการสร้างทีมระยะยาว แต่สำหรับแฟนบอลปีศาจแดง ตอนนี้ยังมีความหวังให้จับต้องได้ ต่างจากลิเวอร์พูลที่คำถามสำคัญคือ นี่อาจเป็นตัวตนจริงของทีมยุคสล็อตแล้วหรือไม่.