หมิ่นอาหารเขมร ห่วยกว่าไทย แต่ Uncle Roger พูดถูกหรือเปล่า?
ไนเจล อึ้ง นักแสดงตลกชาวมาเลเซีย หรือที่รู้จักในชื่อ Uncle Roger ซึ่งมีผู้ติดตาม 8.21 ล้านคนบน YouTube ก่อเรื่องดราม่าอีกครั้ง หลังจากบอกในรายการว่า "อาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่ใช่ว่าจะดีทั้งหมด … คุณไม่อยากกินอาหารจากกัมพูชา และลาวหรอก … พวกนั้นเป็นอาหารไทยเวอร์ชั่นห่วยๆ"
หลังจากที่คลิปนี้แพร่ออกไป มีปฏิกิริยารุนแรงจากคนลาวและคนกัมพูชา อย่างไรก็ตาม ในหมู่คนลาวที่โต้แย้ง Uncle Roger มีคนไทยเข้าไปข่วยให้กำลังใจด้วย พร้อมกับยืนยันว่า อาหารลาว "แซบ" ถูกใจคนไทย และอาหารลาวและอาหารอีสานถือเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้จากการกินอาหารของคนไทย ดังนั้น อาหารลาวจึงไม่ใช่เวอร์ชั่นห่วยๆ ของอาหารไทยเลย
แต่อาหารกัมพูชามีประเด็นปัญหาที่น่าคิดกว่านั้น หลังจากที่มีคลิปของ Uncle Roger ออกไป ชาวกัมพูชามีปฏิกิริยารุนแรงเช่นกัน เช่นในกลุ่ม r/cambodia ของเว็บไซต์ reddit ซึ่งเป็นกลุ่มพูดคุยกันเรื่องกัมพูชา มีการตั้งกระทู้เรียกร้องให้ "Uncle Roger ต้องขอโทษกัมพูชาและลาวที่ดูถูกอาหารของเรา"
แต่ปฏิกิริยาของคนในเทรดนี้กลับตรงกันข้าม เช่น บางความเห็นบอกว่า "พวกนายซีเรียสกันไปหรือเปล่า?" อีกคนบอกว่า "เอาจริงดิพวกนาย โกรธ Uncle Roger ไม่เอาน่า"
สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ก่อนหน้าที่ Uncle Roger จะแสดงความเห็นเรื่องอาหารเขมร มีความเห็นในทำนองนี้มาก่อนแล้วว่าอาหารเขมรมีรสชาติไม่ถูกปากใครหลายคน และบางความเห็นถึงกับบอกว่าเป็นอาหารที่แย่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เช่น ในฟอรั่ม Quora เคยมีคนตั้งคำถามว่า "อะไรทำให้อาหารกัมพูชาแย่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้?" และกระทู้ที่ถามว่า "ทำไมอาหารกัมพูชาถึงไม่เป็นที่นิยมและถือว่าไร้รสชาติไปทั่วโลก ยกเว้นในหมู่ชุมชนชาวกัมพูชา?
ทำไมชาวโลกจำนวนหนึ่งถึงมีความคิดว่าอาหารเขมรไม่อร่อย? ในเว็บไซต์ Phnomenon: food in Cambodia ซึ่งว่าด้วยอาหารเขมรโดยเฉพาะ พยายามที่จะตอบคำถามนี้ ด้วยการตั้งคำถามว่า "ทำไมนักท่องเที่ยวถึงไม่ชอบอาหารเขมร?"
พวกเขาบอกว่า "นักเขียนเรื่องท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักจะชอบเขียนว่า "(อาหารเขมร) เหมือนอาหารไทย แต่น่าเบื่อ ยกเว้นอาม็อกเตร็ย"
แต่ว่า "อาม็อกเตร็ย" หรือ ห่อหมกปลาแบบเขมร ก็เป็นที่ถกเถียงในหมู่คนไทยและเขมรว่าตกลงแล้วใครเป็นต้นตำรับกันแน่? ระหว่างมาจากห่อหมกของไทย หรือว่ามาจากอาม็อกของกัมพูชา ดังนั้นถ้าตัดอาม็อกเตร็ยออกไป อาหารเขมรส่วนใหญ่ถูกมองว่า "เป็นอาหารไทยในแบบน่าเบื่อ" ในสายตาของชาวต่างชาติ
จากข้อสรุปในเว็บไซต์ Phnomenon เราพบว่า การที่นักท่องเที่ยวรู้สึกว่าอาหารเขมรไม่อร่อย อาจเป็นเพราะยังเข้าไม่ถึงอาหารเขมรที่แท้จริง เพราะบางคนคาดหวังว่าจะมากินอาหารแปลกๆ เช่น "แมงมุมทอด" ซึ่งไม่ใช่อาหารที่คนทั่วไปกินกัน
ข้อสรุปจาก Phnomenon อาจจะมีส่วน เมื่อเราดูจาการจัดอันดับ "อาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แย่ที่สุด" โดยเว็บไซต์ Taste Atlas ที่พบว่าคะแนนโหวตเทไปที่ "แมงมุมทอด" อาหารที่โด่งดังของนักท่องเที่ยวในกัมพูชา ซึ่งได้คะแนนอันดับ 1 อาหารที่แย่ที่สุดในอาเซียน
ก่อนหน้านี้ Taste Atlas ยังจัดอันดับอาหารในอาเซียนจากที่ดีที่สุดไปจนถึงแย่ที่สุด อาหารที่แย่ที่สุดเป็นอาหารจากกัมพูชาเช่นกัน นั่นคือ "อาม็อกเตร็ย" หรือห่อหมกปลานั่นเอง