วิจัยใหม่คาด'อุกกาบาตยักษ์'สองพันล้านปีก่อนใหญ่กว่าลูกที่ทำไดโนเสาร์สูญพันธุ์ 2 เท่า

มหึมา! นักวิจัยคาด อุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพุ่งชนโลกเมื่อ 2 พันล้านปีก่อน อาจมีขนาดตั้งแต่ 20 - 25 กม. พุ่งชนที่ความเร็วสูงสุด 90,000 กม./ชม. ใหญ่กว่าอุกกาบาตที่ทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์เมื่อ 66 ล้านปีก่อน ถึง 2 เท่า
งานศึกษาใหม่พบว่า อุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพุ่งชนโลกราว 2 พันล้านปีก่อนนั้น อาจมีความกว้างระหว่าง 20 - 25 กิโลเมตร และได้พุ่งชนโลกที่ความเร็วระหว่าง 72,000 - 90,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งทำให้มันมีขนาดใหญ่กว่าอุกกาบาต Chicxulub ที่ทำไดโนเสาร์สูญพันธุ์เมื่อ 66 ล้านปีก่อน ถึง 2 เท่า
หลุมที่เกิดจากอุกกาบาตมหึมานี้ มีชื่อว่า Vredefort crater ตั้งอยู่ในประเทศแอฟริกาใต้ ในอดีต อาจเคยมีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 250 - 280 กิโลเมตร แต่ก็ผุกร่อนไปตามกาลเวลา ทำให้ในปัจจุบัน มันมีเส้นผ่านศูนย์กลางอยู่ที่ 159 กิโลเมตร เล็กกว่าหลุมอุกกาบาต Chicxulub ในคาบสมุทรยูกาตัน เม็กซิโก ซึ่งกว้าง 180 กิโลเมตร
ที่ผ่านมา นักวิจัยประสบกับความยากลำบาก ในการวัดขนาดที่แท้จริงของ Vredefort ไม่ใช่เพราะแค่การกร่อนและการกัดเซาะเท่านั้น แต่เพราะโครงสร้างหินใหม่ ๆ ที่ก่อตัวขึ้น ปกคลุมหลุมอุกกาบาตไปเกือบทั้งหมด ถึงอย่างนั้น การศึกษาแร่ธาตุที่ก่อตัวขึ้นจากการปะทะ ก็ทำให้นักวิจัยมั่นใจยิ่งขึ้นว่า การคาดการณ์นี้แม่นยำกว่าครั้งก่อน
“การปะทะ Vredefort แตกต่างจาก Chicxulub เพราะขาดหลักฐานที่บ่งชี้ว่า มันก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ หรือไฟป่า เมื่อ 2 พันล้านปีที่แล้ว โลกยังไม่มีต้นไม้ และมีเพียงแต่สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว ทว่า การปะทะนี้น่าจะกระทบสภาพภูมิอากาศโลกกว้างกว่ามาก ” Miki Nakajima หนึ่งในนักวิจัยกล่าว

ที่มา
https://www.livescience.com/vredefort-asteroid-bigger…
งานวิจัย
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/…/2022JE007186
ขอบคุณภาพจาก: Lauren Dauphin/NASA Earth observatory/Landsat