วูล์ฟส์ตกชั้นสู่แชมเปียนชิพ หลังความพ่ายแพ้ที่ลีดส์ปิดฉากการรอดที่ยืดเยื้อ

The Mirror รายงานว่า วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส จะลงเล่นในแชมเปียนชิพฤดูกาลหน้า หลังการตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ โดยทีมของร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ บุกแพ้ ลีดส์ ยูไนเต็ด 0-3 เมื่อวันเสาร์ และผลเสมอแบบไร้สกอร์ของเวสต์แฮมกับคริสตัล พาเลซ เมื่อวันจันทร์ก็กลายเป็นการปิดฉากความหวังสุดท้ายของพวกเขา

ก่อนหน้านี้สเปอร์สเสมอกับไบรท์ตันในสุดสัปดาห์ ทำให้สถานะบนลีกสูงสุดของวูล์ฟส์ยังยื้อเวลาออกไปได้อีกเล็กน้อย แต่สุดท้ายเวสต์แฮมต้องการเพียงแต้มเดียวจากเกมกับพาเลซเพื่อส่งวูล์ฟส์ลงไปในแชมเปียนชิพ และนั่นก็เกิดขึ้นจริง ปิดฉากการอยู่บนลีกสูงสุดยาวนาน 8 ปีของสโมสรลงอย่างเป็นทางการ

สถานการณ์ของวูล์ฟส์ดูเหมือนหลีกเลี่ยงไม่ได้ตั้งแต่ช่วงที่เอ็ดเวิร์ดส์เข้ามารับงานในเดือนพฤศจิกายนแล้ว โดยกุนซิวัย 43 ปี ซึ่งเคยค้าแข้งกับสโมสร ถูกดึงมาจากมิดเดิลสโบรห์หลังจากวูตorเปเรย์ราโดนปลด เขารับทีมที่จมบ๊วยด้วยเพียง 2 คะแนน และไม่ชนะใครตลอด 11 เกมแรก ขณะที่การประท้วงต่อเจ้าของสโมสรก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องที่โมลินิวซ์ จนในที่สุดเจฟฟ์ ชิ ซีอีโอลงจากตำแหน่งในเดือนธันวาคม

เอ็ดเวิร์ดส์แพ้รวด 7 นัดแรก ก่อนจะหยุดฟอร์มย่ำแย่ได้ด้วยการเสมอแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-1 อย่างเหนียวแน่นในเกมสุดท้ายก่อนเข้าสู่ปีใหม่ จากนั้นวูล์ฟส์แพ้เพียง 4 จาก 13 นัดถัดมาในทุกรายการ ทำให้พอมีความหวังเล็กๆ ว่าจะรอด แต่การแพ้ลีดส์ทำให้ทุกอย่างต้องไปขึ้นอยู่กับผลของคู่แข่งหนีตกชั้น และสุดท้ายเวสต์แฮมก็จัดการงานของตัวเองได้สำเร็จ

แม้ฤดูกาลนี้จะน่าผิดหวังเป็นส่วนใหญ่ แต่ทีมจากโมลินิวซ์ก็มีช่วงเวลาสร้างความสุขอยู่บ้าง โดยเฉพาะการยิงตีเสมออาร์เซนอล 2-2 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนจะคว้าชัยติดต่อกัน 2 นัดแรกและนัดเดียวของปีด้วยการชนะอัสตัน วิลลา และลิเวอร์พูล โดยเกมชนะหงส์แดงได้ประตูชัยจากอังเดรในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

ต่อจากนี้วูล์ฟส์ยังมีส่วนกำหนดชะตาตกชั้นของทีมอื่นได้ เมื่อพวกเขาจะเปิดบ้านรับมือสเปอร์สในนัดถัดไป โดยทีมจากลอนดอนเหนือตอนนี้ยังอยู่ในสามอันดับท้าย เหนือเบิร์นลีย์ที่ดูเหมือนจะหนีชะตาการตกชั้นได้ยากอยู่แล้ว