The last of us ในกบ เชื้อราระบาด กำลังฆ่าสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ คาดเพราะมนุษย์และโลกร้อน
The Last of Us ในโลกของกบ นักวิทยาศาสตร์พบเชื้อราชนิดหนึ่งที่กำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทำให้กบและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่แอฟริกาทั้งทวีปหายไปอย่างรวดเร็ว สร้างความกังวลว่าประชากรสัตว์หลายร้อยสายพันธุ์จะตายลง คาดเกิดจากมนุษย์นำพาไปและโลกร้อนก็ทำให้มันระบาดง่ายขึ้น
เชื้อรานี้มีชื่อว่า Batrachochytrium dendrobatidis ซึ่งเรียกสั้น ๆ ว่า ‘Bd’ กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วง 20 ปีที่ผ่านมานี้ มันกินผิวหนังของกบ และทำให้เกิดโรคที่มีชื่อว่า chytridiomycosis ซึ่งนำไปสู่ภาวะหัวใจล้มเหลวได้ โดยเป็นสาเหตุมาสัตว์ตายมากมายมาแล้วในอเมริกาและออสเตรเลีย
จน Vance Vredenburg จาก San Francisco State University ในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า "เรากำลังพูดถึงสัตว์หลายร้อยชนิดที่ถูกผลักดันหรือใกล้จะสูญพันธุ์ด้วยเชื้อโรคตัวเดียว"
เขาและทีมงานได้เก็บตัวอย่างผิวหนังกว่า 3,000 ชิ้นจาสัตว์ครึ่งบนครึ่งน้ำในแอฟริกา โดยเริ่มเก็บตั้งแต่เมื่อประมาณปีช่วงปี 1990 พร้อมกับเพิ่มเติมตัวอย่างจากกบที่มีชีวิตในป่าขณะสำรวจอีก 1651 ตัว ซึ่งเมื่อรวบรวมข้อมูลเสร็จแล้ว พวกเขาพบว่าก่อนหน้านี้พบเชื้อราน้อยกว่า 5% ในตัวอย่างทั้งหมดอย่างสม่ำเสมอในแต่ละปี
แต่พอเข้าสู่ช่วงปี 2000 เชื้อรากลับเพิ่มขึ้นมากถึง 20% ของตัวอย่างทั่วทั้งทวีป และในประเทศแคเมอรูนประเทศเดียวก็มีมากถึง 40% ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรทำให้เกิดขึ้นแต่คำอธิบายที่พวกเขาชี้คือ การค้าขาย เคลื่อนย้ายสินค้าของมนุษย์ อาจทำให้ Bd แพร่กระจายไปยังพื้นที่ใหม่ และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศได้ทำให้เชื้อราเติบโตได้ง่ายขึ้น
“การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของโรคนี้อาจส่งสัญญาณว่ามีการลดลงและการสูญพันธุ์ของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกอาจเกิดขึ้นในแอฟริกาโดยไม่มีใครรู้" Vredenburg กล่าว
Bd เป็นเชื้อรา กลุ่มพื้นฐานของเชื้อราที่สร้างแหล่งปล่อยสปอร์แบบไม่อาศัยเพศ เจริญเติบโตได้ในแหล่งอาศัยที่เย็นและชื้น มันจะฝังตัวและขยายพันธุ์ในปากและผิวหนังของสัตว์ที่โชคร้าย สามารถแพร่เชื้อได้อย่างน้อย 1,000 สายพันธุ์ที่อยู่ใกล้กัน ทำให้สัตว์ ผิวหนังลอก ซึม น้ำหนักลด และหัวใจหยุดเต้นในที่สุด
มันสร้างความกังวลว่าสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์อยู่แล้วจะยิ่งลดน้อยลงไปอีก แม้การกำจัดเชื้อรานี้ให้หายไปจากป่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่ Vredenburg แนะนำว่ามนุษย์สามารถช่วย จำกัด ควบคุม และบรรเทาเหตุการณ์ให้ดีขึ้นได้เพื่อรักษาชีวิตสัตว์เหล่านี้
“เนื่องจากเชื้อโรคนี้ดูเหมือนว่าจะถูกเคลื่อนย้ายไปทั่วโลกโดยมนุษย์ เราจึงมีความจำเป็นทางศีลธรรมที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมและพยายามจัดการ และบรรเทาลงทุกครั้งที่ทำได้"
ที่มา
Frontiers : Continent-wide recent emergence of a global pathogen in African amphibians
New Scientist : Fungus that kills frogs and amphibians is rapidly spreading in Africa
Phys.org : Rapid surge in highly contagious killer fungus poses new threat to amphibians across Africa