เกมรับเหล็กพาเชื่อ! อาร์เซน่อลมีลุ้นหยุดเปแอสเชนัดชิงยุโรป

อาร์เซน่อลผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก เป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี หลังเฉือนแอตเลติโก มาดริด 1-0 ในรอบรองชนะเลิศ โดย BBC Sport ชี้ว่า จุดแข็งสำคัญที่ทำให้ทีมของมิเกล อาร์เตต้ายังเชื่อได้ว่าพวกเขามีโอกาสโค่นปารีส แซงต์-แชร์กแมง คือเกมรับที่เหนียวแน่นตลอดเส้นทางยุโรปฤดูกาลนี้

แม้บูกาโย ซาก้าจะเป็นคนยิงประตูสำคัญพาทีมเข้าชิง แต่อาร์เตต้ากลับยกย่อง “ช่วงเวลามหัศจรรย์” ของกาเบรียล กองหลังตัวกลาง ที่ตามไปกดดันจูเลียโน่ ซิเมโอเน่ในจังหวะเกือบตีเสมอ หลังวิลเลียม ซาลิบาโหม่งสกัดพลาดจนคู่แข่งหลุดผ่านดาวิด รายาไปแล้ว

อาร์เตต้ากล่าวหลังเกมว่า “ในแชมเปี้ยนส์ลีก มันมีช่วงเวลาที่ใครบางคนต้องสร้างช่วงเวลามหัศจรรย์ และเขาก็ทำแบบนั้นอีกครั้ง” ซึ่งสะท้อนภาพอาร์เซน่อลชุดนี้อย่างชัดเจน แม้ถูกวิจารณ์ว่าเล่นระมัดระวังและเน้นผลเกินไป แต่ความเด็ดขาดในเกมรับคือรากฐานของการไม่แพ้ใครจนทะลุถึงนัดชิง

อาร์เซน่อลเก็บคลีนชีตไปแล้ว 9 นัดจาก 14 เกมในยุโรปฤดูกาลนี้ และเสียเพียง 2 ประตูจาก 6 เกมรอบน็อกเอาต์ รวมแล้วพวกเขามีคลีนชีต 30 นัดทุกรายการ ค่าเฉลี่ยโอกาสเสียประตูคาดการณ์อยู่ที่ 0.84 ต่อเกม ขณะที่เปแอสเชอยู่ที่ 1.38

คลาเรนซ์ เซดอร์ฟ อดีตกองกลางที่เคยคว้าแชมเปี้ยนส์ลีกกับ 3 สโมสร กล่าวว่า “เราได้เห็นทีมอย่างอาร์เซน่อลสร้างความแตกต่างในปีนี้ด้วยคลีนชีตมากมายและเดินทางมาได้ไกลขนาดนี้ ถ้าต้องชี้ว่าทีมไหนมีความสามารถพอจะคว้าแชมป์เพราะจุดนั้น ก็คืออาร์เซน่อล บอกผมหน่อยว่ามีกีฬาไหนที่ชนะได้โดยไม่มีเกมรับที่ดี ผมไม่คิดว่ามีนะ”

อย่างไรก็ตาม บททดสอบในวันที่ 30 พฤษภาคมที่บูดาเปสต์จะหนักที่สุด เพราะเปแอสเชเข้าชิงหลังชนะบาเยิร์น มิวนิค ด้วยสกอร์รวม 6-5 และยิงไปแล้ว 44 ประตูจาก 16 นัดในยุโรปฤดูกาลนี้ เป็นรองเพียงบาร์เซโลน่าฤดูกาล 1999-00 ที่เคยยิง 45 ประตูจาก 16 นัด

เนดุม โอนูโอฮา นักวิเคราะห์ของ Champions League MOTD กล่าวว่า “ผมประทับใจเปแอสเชมาก อัตราการทำงานของพวกเขายอดเยี่ยม แม้เราจะพูดถึงเกมรุกที่น่าทึ่งจากสถิติ แต่คุณมาไกลขนาดนี้ในรายการนี้ไม่ได้หากไม่มีอะไรในเกมรับด้วย พวกเขาทำงานหนักมากในฐานะทีม และยิ่งฤดูกาลเดินหน้าไป พวกเขาก็ยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ”

เส้นทางของอาร์เซน่อลอาจถูกมองว่าง่ายกว่า หลังผ่านไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น, สปอร์ติง และแอตเลติโก มาดริด ขณะที่เปแอสเชต้องผ่านโมนาโก, เชลซี, ลิเวอร์พูล และบาเยิร์น แต่ทีมของอาร์เตต้าก็ทำผลงานแข็งแกร่งตั้งแต่รอบลีกเฟส ด้วยการชนะ 8 นัดรวด รวมถึงชัยชนะเหนือบาเยิร์น, แอตเลติโก และอินเตอร์ มิลาน

โอเว่น ฮาร์กรีฟส์ มองว่า “เปแอสเชจะเล่นเกมรุกมากกว่าตอนเจอบาเยิร์น แต่นี่คืออาร์เซน่อลที่ต่างออกไปแล้ว พวกเขามีช่วงสะดุดเล็กน้อยในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ตอนนี้พวกเขาเชื่อแล้ว พวกเขามีโอกาส พวกเขาแค่ต้องเชื่อ”

ด้านสตีเว่น เจอร์ราร์ด เสริมว่า “ผมรู้ดีกว่าใครว่าทีมรองบ่อนสามารถชนะนัดชิงนี้ได้ ตอนเราชนะกับลิเวอร์พูลเหนือเอซี มิลาน มันเป็นเกมที่ดูไม่สมดุลเลย อาร์เซน่อลจะเจอกับทีมคุณภาพสูงและผู้จัดการทีมระดับยอดเยี่ยม ทุกคนต้องเล่นให้ดีที่สุด พวกเขาต้องใช้ความแข็งแกร่งทางร่างกาย รูปร่าง และพาเปแอสเชไปในจุดที่พวกเขาไม่อยากไป แต่พวกเขามีโอกาสแน่นอน”

แม้การมีเกมรับดีที่สุดไม่ได้การันตีแชมป์ แต่สำหรับอาร์เซน่อล นี่คือฐานที่มั่นคงที่สุดก่อนดวลทีมแชมป์เก่าที่เกมรุกดุดันที่สุดทีมหนึ่งในยุโรป และหากพวกเขาจะคว้าแชมเปี้ยนส์ลีกสมัยแรกให้ได้ เกมรับชุดนี้อาจเป็นคำตอบสำคัญที่สุดที่บูดาเปสต์.