'ปะการังทั่วโลกกำลังตาย' การสำรวจพบฟอกขาวรุนแรง ชี้โลกกำลังอยู่บนขอบเหว
‘ปะการังทั่วโลกกำลังตาย’ นักวิทยาศาสตร์หวั่นแนวปะการัง Great Barrier Reef จะเกิดการฟอกขาวไปทั่วความยาว 1,000 กิโลเมตร ขณะที่หน่วยงานบริการด้านชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรศาสตร์แห่งชาติ สหรัฐฯ (NOAA) ชี้ โลกอยู่บนขอบเหวของปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่ที่อาจเกิดการตายไปทั่วมหาสมุทรโลก
ปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งออสเตรเลีย (AIMS), ศูนยวิจัยทางทะเลเขตร้อน และเจ้าหน้าที่หน่วยงานอุทยานทางทะเล ได้ทำการสำรวจพพื้นที่แนวปะการังหลายสิบแห่งทางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวปะการังภาคใต้ของ Great Barrier Reef
หน่วยงานระบุว่า แนวปะการังมีการฟอกขาวเกิดขึ้นอย่าง ‘กว้างขวางและสม่ำเสมอ’ หรือพูดง่าย ๆ ว่าเกิดการฟอกขาวไปทั่วพื้นที่ตามแนวปะการังที่สำรวจทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสิ่งนี้สอดคล้องกับอุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงขึ้น
“ฉันทำงานเกี่ยวกับแนวปะการังเหล่านี้มาเกือบ 20 ปีแล้ว และฉันไม่เคยรู้สึกว่าน้ำอุ่นเท่านี้มาก่อน” Maya Srinivasan นักวิทยาศาสตร์จากศูนยวิจัยน้ำเขตร้อนและระบบนิเวศทางน้ำ (TropWATER) แห่งมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก กล่าว “เมื่อเราอยู่ในน้ำ เราสามารถมองเห็นสีขาวโพลนที่เกิดจากการฟอกขาวอย่างรุนแรงของแนวปะการังได้ทันที ปะการังบางตัวกำลังจะตายไปแล้ว”
Great Barrier Reef เป็นแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลก ครอบคลุมพื้นที่กว่า 348,000 ตารางกิโลเมตร โดยมีอยู่เกือบ 3,000 แนวปะการัง ซึ่งเป็นแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพ เป็นที่อยู่ของปลาประมาณ 1,500 ชนิด หอย 4,000 ชนิด นกอีกกว่า 240 สายพันธุ์ ตลอดจนฟองน้ำ ดอกไม้ทะเล หนอนทะเล สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเล และอื่น ๆ อีกมากมาย
ทว่าภูมิภาคนี้กลับต้องประสบกับปัญหาคลื่นความร้อนในทะเลอยู่บ่อยครั้ง อุณหภูมิน้ำที่สูงขึ้นส่งผลให้ปะการังฟอกขาวอย่างกว้างขวาง และหากความเครียดนี้ดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ ท้ายที่สุดปะการังก็จะตาย โดย Great Barrier Reef เคยเกิดการฟอกขาวครั้งใหญ่มาแล้ว 6 ครั้ง ซึ่งล่าสุดเกิดเมื่อปี 2022 และครั้งนี้อาจเป็นครั้งที่ 7
ขณะเดียวกันหน่วยงานบริการด้านชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรศาสตร์แห่งชาติ สหรัฐฯ (NOAA) ได้ออกรายงานใหม่ว่าปะการังทั่วโลกอาจกำลังจะตายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ภาวะโลกร้อน และเอลนิโญที่ซ้ำเติมความรุนแรงเข้าไป
“ดูเหมือนว่าทั้งซีกโลกใต้มีแนวโน้มที่จะเกิดการฟอกขาวใหญ่ในปีนี้” Derek Manzello นักนิเวศวิทยา ผู้ประสานงาน Coral Reef Watch ของ NOAA กล่าว “เรากำลังนั่งอยู่ขอบเหวของเหตุการณ์ฟอกขาวที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก”
เหตุการณ์เหล่านี้ไม่เคยได้รับการรายงานมาก่อนนับตั้งแต่มีการสำรวจปะการังมา “โดยพื้นฐานแล้วซีกโลกใต้กำลังฟอกขาวทุกหนทุกแห่ง” Manzello เสริม “แนวปะการัง Great Barrier Reef กำลังฟอกขาวทั้งหมด และเราก็เพิ่งได้รับรายงานว่าอเมริกันซามัวกำลังฟอกขาว"
ปัจจุบันโลกมีหลายเดือนที่อุณหภูมิสูงเกิน 1.5 องศาเซลเซียสเมื่อเทียบกับในยุคก่อนอุตสาหกรรม นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหากโลกขึ้นไปเตะตัวเลขนั้นเป็นการถาวร 90% ของปะการังทั่วโลกอาจสูญหายไป และส่งผลต่อเนื่องไปยังทุกชีวิตในมหาสมุทร รวมถึงมนุษย์เราที่อยู่บนบกด้วยเช่นกัน
“ในทางเทคนิค เรามาถึงจุดนั้นแล้ว” Manzello บอก และพวกเขาหวังว่าจะมีแสงสว่างอยู่ปลายอุโมงค์เกี่ยวกับปัญหานี้
ที่มา
https://www.reuters.com/…/world-brink-fourth-mass…/
https://news.mongabay.com/…/corals-dying-as-yet-more…/
https://edition.cnn.com/…/australia-great…/index.html
https://www.theguardian.com/…/aerial-surveys-of-great…
https://www.theguardian.com/…/bleaching-fears-along…
Photo : Arthur Chapman