โจทย์ใหญ่ การศึกษาจีน เมื่อโรงเรียนอนุบาลปิดตัวกว่า 20,000 แห่ง ท่ามกลางอัตราการเกิดลดลง

โจทย์ใหญ่ "การศึกษาจีน" เมื่อโรงเรียนอนุบาลปิดตัวกว่า 20,000 แห่ง ในปี 2564-2566 ส่วนใหญ่เป็นโรงเรียนเอกชน เด็กนักเรียนลดลง 5 ล้านคน ครูตกงานกว่า 1.7 แสนคน ท่ามกลางอัตราการเกิดลดลง

วันที่ 27 สิงหาคม 2567 สำนักข่าว Nikkei Asia รายงานว่าAngels Kindergarten โรงเรียนอนุบาลเอกชนระดับนานาชาติ ที่ตั้งอยู่ในเขตชานเมืองทางตะวันตกของชิงผู่ เซี่ยงไฮ้ เคยมีห้องเรียน 16 ห้อง สนามเด็กเล่นขนาดใหญ่ 2 แห่ง เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ และครูชาวต่างชาติที่ใช้หลักสูตรสองภาษา ปัจจุบันโรงเรียนต้องปิดตัวลงอย่างถาวร เมื่อไม่นานนี้ปิดทำการในช่วงฤดูร้อนหลังจากเปิดดำเนินการมาเป็นเวลา 18 ปี

ขณะที่ประเทศจีนกำลังเตรียมความพร้อมสำหรับปีการศึกษาใหม่ที่จะเริ่มต้นในสัปดาห์หน้า แต่ สถานการณ์การปิดโรงเรียน Angels Kindergarten ได้สร้างความกังวลให้กับนักวางแผนด้านการศึกษาและเศรษฐกิจของประเทศ โดยพบว่าโรงเรียนอนุบาลทั่วประเทศมีการปิดเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ในประเทศจีน โรงเรียนอนุบาลเป็นสถานรับเลี้ยงเด็กที่มีเด็กหลายวัยตั้งแต่ระดับประถมศึกษาจนถึงอายุ 6 ขวบ แต่จำนวนโรงเรียนอนุบาลในประเทศลดลง 20,000 แห่งระหว่างปี 2564 ถึง 2566 ตามข้อมูลของกระทรวงศึกษาธิการ จาก 294,832 แห่ง เหลือ 274,480 แห่ง ท่ามกลางอัตราการเกิดที่ลดลง โอกาสการจ้างงานที่มืดมนสำหรับคนหนุ่มสาวในเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และการปราบปรามการศึกษาที่เน้นผลกำไร โรงเรียนส่วนใหญ่ที่ถูกปิดตัวลงเป็นโรงเรียนเอกชน

ภาพบรรยากาศพ่อแม่เคยต้องเข้าแถวหน้าประตูโรงเรียน บางครั้งต้องเข้าคิวข้ามคืนเพื่อสมัครเข้าเรียนในโรงเรียนอนุบาลที่ได้รับความนิยมมากที่สุด จางหายไปแล้ว ปัจจุบันโรงเรียนต่างๆ ต้องดิ้นรนเพื่อเติมเต็มห้องเรียนก่อนเปิดภาคเรียนใหม่ จำนวนเด็กที่เข้าเรียนในระดับอนุบาลลดลง 5 ล้านคน ในปี 2566 เหลือ 40.92 ล้านคน ซึ่งเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดตั้งแต่ปี 2557 ขณะที่ตำแหน่งงานครูประจำชั้นอนุบาลมากกว่า 170,000 ตำแหน่งหายไปในปีที่แล้ว ตามข้อมูลของกระทรวงศึกษาธิการ

สำหรับหลี่ คุณแม่ในมณฑลเจียงซูทางตะวันออกของจีน เรื่องเงินถือเป็นปัญหา ขณะนี้เธอกำลังถกเถียงกับสามีว่าจะส่งลูกสาววัย 2 ขวบไปเรียนโรงเรียนอนุบาลของรัฐหรือเอกชนดี แม้ว่าคุณภาพการศึกษาจะสำคัญ แต่เธอกล่าวว่า "เราใช้เงินไปกับลูกสาวทุกเดือนมากกว่า 10,000 หยวน หรือราว 1,380 ดอลลาร์ และไม่มีเงินพอที่จะมีลูกคนที่สองหรือคนที่สามในตอนนี้"

สะท้อนภาพว่าขณะนี้พ่อแม่ผู้ปกครองและนักการศึกษาต้องรับมือกับค่าใช้จ่ายและภาระจากการที่มีบุตรหลานจำนวนน้อยลงในระบบโรงเรียน ผลกระทบที่เกิดขึ้นก็เริ่มส่งผลต่อฐานแรงงานของจีน ซึ่งมีจำนวนลดลงอยู่แล้ว และต่อความพยายามของรัฐบาลในการรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว และพัฒนาแรงงานที่มีทักษะขั้นสูงที่มีมูลค่าสูง

ยูกิ คาตายามะ นักวิจัยอาวุโสแห่งสถาบันวิจัย NLI กล่าวว่า เร็วเกินไปที่จะประเมินมาตรการของจีนในการแก้ไขปัญหานี้ เนื่องจากจีนเพิ่งหันมาส่งเสริมการเกิดได้จริงเมื่อไม่นานนี้เองในปี 2564 แต่ได้ใช้ตัวอย่างของญี่ปุ่นที่กำลังอยู่ในวัยชราที่ประสบปัญหาจากจำนวนประชากรที่ลดลง พร้อมเตือนว่าไม่ควรให้ความสำคัญกับการดูแลผู้สูงอายุเป็นอันดับแรก และไม่ควรละเลยนโยบายการดูแลเด็ก

“ญี่ปุ่นให้ความสำคัญกับนโยบายต่างๆ ที่จะรับประกันระบบประกันสังคมสำหรับผู้สูงอายุ เช่น การดูแลผู้สูงอายุ และมาตรการต่างๆ เพื่อแก้ไขปัญหาอัตราการเกิดที่ลดลง ซึ่งถือว่าน้อยเกินไปและสายเกินไป ซึ่งจีนอาจเผชิญกับปัญหาเดียวกัน”

ในขณะที่ผู้กำหนดนโยบายของจีนกำลังพยายามหาวิธีแก้ไขการลดลงของอัตราการเกิดในระยะยาว แผนงานที่เป็นไปได้ ได้แก่ การทำให้คู่รักแต่งงานกันได้ง่ายขึ้นและการทำให้หย่าร้างกันยากขึ้น

ด้านคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์ ซึ่งมีสีจิ้นผิง ประธานาธิบดีจีน เป็นประธาน ได้วางโครงร่างสำหรับอนาคตของประเทศในเดือนกรกฎาคม โดยเน้นย้ำถึงความเร่งด่วนอย่างยิ่งต่ออัตราการเกิดที่ลดลง แนวทางนโยบายของคณะกรรมการ ได้แก่ การปรับปรุงนโยบายสนับสนุนการเกิดและแรงจูงใจเพื่อสร้างสังคมที่เป็นมิตรต่อการเกิด และลดต้นทุนการคลอดบุตร การเลี้ยงดูบุตร และการศึกษาอย่างมีประสิทธิภาพ

ทั้งนี้ยังต้องรอดูว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวจะมีผลกระทบหรือไม่ แต่ขณะนี้รัฐบาลได้ดำเนินการที่เป็นรูปธรรมแล้ว เช่น เร่งขยายโรงเรียนของรัฐ เสนอเงินอุดหนุนให้โรงเรียนเอกชนที่ตรงตามเงื่อนไข และสนับสนุนให้โรงเรียนต่างๆ รับเด็กอายุต่ำกว่า 3 ขวบเข้าเรียนในชั้นเรียนเด็กเล็กมากขึ้น

จากข้อมูลของรัฐบาล พบว่ามีเด็กเพียง 2.2 ล้านคนที่เข้าเรียนในชั้นเรียนสำหรับเด็กเล็กในปี 2566 ซึ่งมีเพียง 5% ของเด็กทั้งหมดที่เข้าเรียนในโรงเรียนอนุบาล พ่อแม่ที่ทำงานในประเทศจีนต้องพึ่งพาพ่อแม่ของตนเองเป็นอย่างมากในการดูแลเด็กแรกเกิดในระหว่างวัน

แต่ความยั่งยืนของการปฏิบัติดังกล่าวยังคงเป็นที่น่าสงสัยในขณะนี้ เนื่องจากจีนกำลังวางแผนที่จะเพิ่มอายุเกษียณ ซึ่งในปัจจุบันอยู่ที่ 50 ปีสำหรับพนักงานหญิง เป็น 55 ปี และ 60 ปีสำหรับผู้ชาย

ซุน ยี รองศาสตราจารย์แห่งสถาบันวิจัยเอเชีย-ญี่ปุ่น มหาวิทยาลัยริตสึเมกัง กล่าวว่า “พ่อแม่ในปัจจุบันมักมีแนวคิดในการเลี้ยงลูกที่แตกต่างไปจากพ่อแม่ของตนเอง และต้องการเลี้ยงลูกโดยใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ ขณะนี้ศูนย์รับเลี้ยงเด็กเอกชนหลายแห่งไม่มีคุณภาพ และพ่อแม่ก็ลังเลที่จะใช้บริการศูนย์เหล่านี้ ดังนั้นความพยายามของรัฐบาลในการขยายศูนย์รับเลี้ยงเด็กจึงมีประโยชน์อย่างมาก”

นักวิจัยกล่าวว่าความท้าทายของโรงเรียนอนุบาลเป็นโอกาสสำหรับประเทศจีน ซึ่งค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูเด็กยังคงสูงเมื่อเทียบกับรายได้ ในการส่งเสริมการดูแลเด็กที่ราคาไม่แพงและเป็นมืออาชีพ

จากรายงานที่เผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์โดยสถาบันวิจัยประชากร Yuwa ระบุว่า ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยในการเลี้ยงดูเด็กตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 18 ปีอยู่ที่ 6.3 เท่าของ GDP ต่อหัว จาก 13 ประเทศที่เปรียบเทียบอัตราส่วนนี้ มีเพียงเกาหลีใต้เท่านั้นที่มีตัวเลขสูงกว่าที่ 7.79 โดยตัวเลขดังกล่าวอยู่ที่ 2.08 เท่าในออสเตรเลีย 4.11 เท่าในสหรัฐอเมริกา และ 4.26 เท่าในญี่ปุ่น**

จำนวนโรงเรียนอนุบาลเอกชนเพิ่มขึ้นเป็น 3 เท่าระหว่างปี 2546 ถึง 2562 ซึ่งเมื่อถึงจุดสูงสุดที่ 173,200 แห่งYeh Hsueh ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเมมฟิส กล่าวว่า การเติบโตนี้ขับเคลื่อนโดยนโยบายของรัฐบาลที่เปลี่ยนโรงเรียนอนุบาลของรัฐและส่วนรวมให้เป็นโรงเรียนเอกชนที่มีเจ้าของเป็นรายบุคคล ซึ่งเรียกว่า minban ราวปี 2543 และต่อมามีการผลักดันให้ขยายโรงเรียนเหล่านี้ในพื้นที่ชนบทที่ขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านการดูแลเด็ก โรงเรียน Minban ยังตอบสนองความต้องการของแรงงานข้ามชาติได้อย่างรวดเร็ว รวมถึงแรงงานในเมืองใหญ่ที่กลับไปที่เมืองหรือศูนย์กลางของมณฑลใกล้หมู่บ้านของตนเพื่อหางานทำ

แม้ว่าจีนจะยกเลิกนโยบายลูกคนเดียวในปี 2559 แต่จำนวนการเกิดก็ลดลงต่อเนื่องเป็นเวลา 7 ปีจนถึงปี 2566 และจำนวนประชากรก็หดตัวลงในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา

Mengxi Jiang หัวหน้าโครงการที่ Daxue Consulting ซึ่งตั้งอยู่ในเซี่ยงไฮ้ กล่าวว่า "สถาบันที่ลงทุนในโรงเรียนอนุบาลมีความคาดหวังในเชิงบวกเกี่ยวกับอัตราการเกิดของจีน ซึ่งเพิ่มขึ้นทุกปี"

อย่างไรก็ตามโรงเรียนของรัฐหรือเอกชนยังคงต้องขึ้นอยู่กับอัตราการเกิดที่ลดลงต่อไป และรัฐจะเข้ามาดูแลภาคส่วนนี้ได้อย่างไรคือโจทย์สำคัญต่อเศรษฐกิจีน

อ้างอิง : asia.nikkei.com

📌 อ่านข่าวที่เกี่ยวข้องกับ สถานการณ์เศรษฐกิจจีน ทั้งหมด ได้ที่นี่ 📌