Christina Koch นักบินอวกาศแห่งภารกิจ Artemis II ผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ ที่ได้โคจรรอบดวงจันทร์
ในการปฏิบัติภารกิจ Artemis II ซึ่งออกเดินทางเมื่อวันที่ 1 เม.ย. 2026 และเดินทางถึงวงโคจรดวงจันทร์เมื่อวันที่ 6 เม.ย. ที่ผ่านมา Christina Koch ได้กลายเป็น ‘ผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์’ ที่โคจรรอบดวงจันทร์ได้สำเร็จ จากที่ก่อนหน้านี้มีมนุษย์เพียง 24 คน (ทั้งหมดเป็นผู้ชายผิวขาวชาวอเมริกันจากโครงการ Apollo ช่วงปี 1968-1972) ที่เคยเดินทางไปถึงดวงจันทร์ โดยมี 12 คนที่ได้ลงจอด และอีก 12 คนที่ทำหน้าที่โคจรรอบดวงจันทร์แต่ไม่ได้ลงจอด
ไม่เพียงเท่านั้นเธอยังเป็นส่วนหนึ่งของลูกเรือที่ทำสถิติเดินทางไปไกลจากโลกมากที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยทำได้ นั่นคือ 406,771 กิโลเมตร ซึ่งทำลายสถิติเดิมของภารกิจ Apollo 13 ในปี 1970
Christina คือวิศวกรและนักบินอวกาศหญิงที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงในวงการวิทยาศาสตร์และอวกาศ เธอจบการศึกษาระดับปริญญาตรีและโทด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมอิเล็กทรอนิกส์ จากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา และเคยปฏิบัติงานในพื้นที่ห่างไกลและท้าทายอย่างแอนตาร์กติกา ก่อนผันตัวมาเป็นนักบินอวกาศ ซึ่งเธอก็สามารถผลักดันตัวเองได้อย่างเต็มศักยภาพ
เธอทำสถิติผู้หญิงที่ใช้เวลาอยู่ในอวกาศติดต่อกันนานที่สุด นั่นคือ 328 วัน บนสถานีอวกาศนานาชาติ ทั้งยังได้ร่วมทำภารกิจ All-female Spacewalk หรือการออกไปเดินอวกาศโดยมีเฉพาะผู้หญิงครั้งแรกในประวัติศาสตร์ร่วมกับ Jessica Meir เมื่อปี 2019
สำหรับ Christina สิ่งที่ทำให้เธอมาถึงจุดนี้ได้คือ คติประจำใจที่ว่า "จงเลือกทำในสิ่งที่ทำให้คุณรู้สึกกลัว" เพราะเธอเชื่อว่าความกลัวคือสัญญาณว่าสิ่งนั้นเป็นสิ่งที่มีคุณค่าและจะทำให้เราเติบโต เธอจึงมักจะกระโดดเข้าหาโปรเจกต์ที่คนอื่นอาจจะมองว่ายากเกินไปเสมอ ตลอดเส้นทางการเรียนวิศวกรรมไฟฟ้าและฟิสิกส์ เธอมักจะเป็นผู้หญิงเพียงไม่กี่คน หรือคนเดียวในห้องเรียนหรือในทีมงาน การต้องพิสูจน์ตัวเองในสภาพแวดล้อมที่ผู้ชายเป็นใหญ่ จึงกลายเป็นแรงขับเคลื่อนให้เธอต้องแกร่งและเตรียมตัวให้พร้อมมากกว่าคนอื่นเสมอ
ด้วยประสบการณ์ด้านวิศวกรรมที่แข็งแกร่งและความยืดหยุ่นทางจิตใจจากการอยู่บน ISS เป็นเวลานาน เธอจึงได้รับเลือกให้เป็น Mission Specialist 1 ในโปรเจกต์ Artemis II ในที่สุด
และสำหรับ Artemis II คือภารกิจแรกที่มีมนุษย์ควบคุมในโครงการ Artemis ของ NASA เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนการลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ในภารกิจ Artemis III และ IV โดยความสำคัญของ Artemis ไม่ได้เป็นเพียงการกลับไปหาดวงจันทร์อย่างเต็มรูปแบบของมนุษยชาติ แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ว่าโลกได้ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับแนวคิดความเท่าเทียม โปรเจกต์นี้ ตั้งใจเปิดพื้นที่ให้กับเหล่าผู้เชี่ยวชาญหญิงได้โชว์ความสามารถของตัวเองและเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ โดยชื่อ Artemis ก็คือชื่อของเทพีกรีกผู้เป็นฝาแฝดของ Apollo นั่นเอง
และแน่นอนว่าความสำเร็จของภารกิจนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่แต่กับ Christina แต่ยังมีผู้หญิงในระดับผู้นำอีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Charlie Blackwell-Thompson ผู้อำนวยการการปล่อยตัว (Launch Director) หญิงคนแรกของ NASA ซึ่งเป็นผู้ให้สัญญาณ "GO" สำหรับการปล่อยจรวดในภารกิจ Artemis ไปจนถึง ทีมวิศวกรและผู้บริหาร เช่น Erica Sandoval ผู้จัดการโปรแกรมมอเตอร์ดีดตัวฉุกเฉิน ของยาน Orion ซึ่งทำหน้าที่คอยดูแลความปลอดภัยสูงสุดของลูกเรือ ฯลฯ
“มีผู้คนมากมายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องราวของคนที่ดูเหมือนพวกเขา และฉันคิดว่านั่นเป็นแง่มุมสำคัญของเรื่องราวที่ต้องเล่าออกไปค่ะ” Christina กล่าว เพื่อเน้นย้ำความสำคัญของการเปิดโอกาสให้กับคนทำงานหญิงในศตวรรษนี้ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่เพียงในแวดวงอวกาศ แต่หมายถึงทุกๆ แวดวงบนโลกใบนี้
บทความต้นฉบับได้ที่ : Christina Koch นักบินอวกาศแห่งภารกิจ Artemis II ผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ ที่ได้โคจรรอบดวงจันทร์
ตามบทความก่อนใครได้ที่
- Website : Mirror Thailand.com