วิเคราะห์บอลโลก : โครเอเชีย ชนะด้วยความเก๋าเกม ญี่ปุ่นมาถึงจุดนี้ไม่ใช่ฟลุก
ญี่ปุ่นเป็นฝ่ายเล่นด้วยความแรงและความฟิตของนักเตะ แต่มาเจอความเก๋าและความนิ่งของ โครเอเชีย ที่ลากเกมให้ยืดเยื้อ ก่อนชนะจุดโทษด้วยการยิงที่ดีกว่าชัดเจน
เริ่มเกมเป็นฝั่งญี่ปุ่นที่เล่นแบบเปี่ยมด้วยพลัง ใช้ความฟิตของนักเตะเดินหน้าบดใส่จนทำเอา โครเอเชีย เหนื่อยกับการรับมือ ยิ่งช่วงท้ายครึ่งแรกญี่ปุ่นเร่งเกมหนักกว่าเดิมจนเป็นฝ่ายขึ้นนำได้สำเร็จ
ญี่ปุ่นเล่นได้อย่างมีชีวิตชีวาและดูเนียนตามาก การเข้าบีบกดดันนักเตะโครเอเชียทำได้ว่องไวและเข้าขากันอย่างดี ส่วนเกมรุกก็ค่อนข้างต่อบอลได้แม่นยำ สามารถพูดได้เลยว่าที่ผ่านเข้ารอบมาในฐานะแชมป์กลุ่มไม่ใช่เรื่องบังเอิญเด็ดขาด
อย่างไรก็ตาม โครเอเชียที่ประสบการณ์ล้นเหลือก็ไม่ได้ร้อนรนกับสถานการณ์แต่อย่างใด ยังคงพยายามครองบอลให้ได้มากโดยไม่เร่งเกมบวก และเน้นใช้ลูกกลางอากาศโจมตีหนักขึ้นจนได้ประตูตีเสมอ ซึ่งลูกโด่งเป็นสิ่งที่ญี่ปุ่นต้องไปหาทางพัฒนาการป้องกันให้ดีขึ้น
หลังจากนั้นยังเป็นโครเอเชียเล่นด้วยความเยือกเย็น ครองบอลและเดินเกมด้วยจังหวะที่เสถียรกว่า ขณะที่ความแรงของญี่ปุ่นเริ่มไม่แสดงผลในครึ่งหลัง แต่ก็ไม่มีสกอร์เพิ่มจนจบ 90 นาที ต้องต่อเวลาพิเศษ
ช่วงต่อเวลาพิเศษโครเอเชียยังเล่นแบบเน้นความแน่นอนเช่นเดิม แต่ดูเหมือนความเหนื่อยล้าจะเริ่มคุกคามนักเตะ ขณะที่ญี่ปุ่นหันมาเล่นตั้งรับรอสวนกลับ ซึ่งต้องชมว่าฝั่งญี่ปุ่นดูจะยังฟิตกันอยู่ทำให้โครเอเชียผลีผลามไม่ได้ กระนั้นก็ไม่มีฝั่งไหนยิงเพิ่ม ต้องตัดสินด้วยจุดโทษ
กลายเป็นว่านี่คือช่วงเวลาวัดความเก๋าอย่างแท้จริง ฝั่งญี่ปุ่นนั้นต้องบอกว่ายิงค่อนข้างแย่ทั้งทิศทางและน้ำหนัก แถมผู้รักษาประตูโครเอเชีย โดมินิก ลิวาโควิช ก็ท็อปฟอร์มดักทางถูกหมด ส่วนโครเอเชียยิงกันอย่างมั่นใจและแม่นยำ ขนาดลูกพลาดก็ยังไปชนเสาเลย
โครเอเชียทำได้สมเป็นเจ้าพ่อช่วงต่อเวลา หลังจากที่ฟุตบอลโลก 2018 ก็ฉลุยรอบน็อกเอาต์ด้วยการต่อเวลาถึง 3 แมตช์ จนก้าวไปถึงรองแชมป์โลกมาแล้ว เป็นการบ่งบอกถึงความนิ่งทางจิตใจของทีม และกลยุทธ์ที่เหมาะต่อการสู้เกมยืดเยื้อ
ส่วนญี่ปุ่นแม้จะตกรอบเพียงเท่านี้ แต่ต้องบอกว่าเป็นผลงานที่น่ายกย่องอย่างที่สุดแล้ว เล่นแบบที่เรียกได้ว่าเป็นตัวแทนที่น่าภาคภูมิใจของเอเชีย ทีมชุดนี้มีพร้อมในแง่สมรรถภาพนักเตะทั้งทางกายและทางใจ อาจจะยังเหลือจุดให้ปรับปรุงกันอีกหน่อยเท่านั้น
ถ้าญี่ปุ่นยังมีพัฒนาการคืบหน้าอย่างคงเส้นคงวาต่อไปเรื่อยๆ เชื่อว่าโอกาสลุ้นแชมป์โลกในอนาคตคงไม่ใช่สิ่งที่ไกลเกินฝัน