"น้ำมันลด" ตั๋วไม่ลด! ตั๋วเครื่องบินทั่วโลกแพงอีกนาน
เดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล รายงานว่า ราคาน้ำมันเครื่องบินล่าสุดปรับลดลงแล้ว ประมาณร้อยละ 40 จากระดับสูงสุดเมื่อเดือนเมษายน แต่ผู้โดยสารอาจยังไม่เห็นราคาตั๋วเครื่องบินปรับลดลงในเร็ว ๆ นี้ นักวิเคราะห์ประเมินว่า ค่าโดยสารจะยังไม่ปรับลดลงตามราคาน้ำมันเครื่องบินที่ลดลง เนื่องจากนักเดินทางยังคงยอมจ่ายค่าตั๋วโดยสารในระดับราคาสูงได้ สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการเดินทางที่ยังคงแข็งแกร่ง ประกอบกับจำนวนเที่ยวบิน มีน้อยลงหลังจาก Spirit Airlines ในสหรัฐฯ ซึ่งเคยเป็นสายการบินต้นทุนต่ำรายสำคัญ ได้ยุติการดำเนินงาน ส่งผลให้สายการบินรายอื่นมีความมั่นใจในการรักษาระดับค่าโดยสารมากขึ้น
Bob Jordan ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Southwest Airlines กล่าวในการประชุมนักลงทุนช่วงปลายเดือนพฤษภาคมว่า อุตสาหกรรมการบินยังสามารถรักษาระดับค่าโดยสารที่สูงกว่าในอดีตได้ และการที่จำนวนคู่แข่งลดลง ยังทำให้สภาพแวดล้อมทางการแข่งขันเอื้อต่อการคงราคาค่าโดยสารไว้ในระดับดังกล่าว
ส่วน Scott Kirby ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ United Airlines เห็นความต้องการการเดินทางยังคงแข็งแกร่ง โดยเขากล่าวว่า ก่อนหน้านี้คาดไว้ว่าผู้บริโภคอาจมีความอ่อนไหวต่อราคาที่สูงขึ้น แต่กลับผิดคาด และดีกว่าที่ประเมินไว้
นอกจากนี้ อีกเหตุผลที่สายการบินยังคงตรึงราคาค่าโดยสารไว้ในระดับสูง เป็นเพราะยังต้องชดเชยต้นทุนเชื้อเพลิงที่ปรับเพิ่มขึ้นในช่วงก่อนหน้า โดยข้อมูลจากอุตสาหกรรมระบุว่า ระหว่างเดือนมกราคม ถึงพฤษภาคม ราคาน้ำมันเครื่องบินปรับตัวเพิ่มขึ้นในอัตราที่สูงกว่าการปรับขึ้นของค่าโดยสารถึง 3 เท่า
นักวิเคราะห์จาก Deutsche Bank ประเมินว่า สายการบินในสหรัฐฯ สามารถผลักภาระต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นไปยังผู้โดยสารได้เพียงร้อยละ 60 ของต้นทุนที่เพิ่มขึ้นทุก 1 ดอลลาร์สหรัฐฯ เท่านั้น พร้อมมองว่า ราคาตั๋วเครื่องบินเกือบทุกประเภทในสหรัฐฯ ยังสูงกว่าปีก่อนราวร้อยละ 15-20
ส่วน Ed Bastian ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Delta Air Lines กล่าวว่า สายการบินแทบไม่มีทางเลือกอื่น เพราะเฉพาะในไตรมาสนี้ บริษัทฯ ต้องแบกรับต้นทุนเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นเกือบ 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมระบุว่า ระดับค่าโดยสารในปัจจุบันยังถือว่าเหมาะสม แม้ว่าต้นทุนเชื้อเพลิงจะเริ่มปรับลดลงอย่างมีนัยสำคัญแล้วก็ตาม
ก่อนหน้านี้ รอยเตอร์ส ก็รายงานไปในทิศทางเดียวกัน และยังระบุว่า การปรับลดค่าโดยสารมีแนวโน้มแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค เนื่องจากราคาน้ำมันดิบที่ลดลงยังต้องใช้เวลาจึงจะสะท้อนมายังราคาน้ำมันเครื่องบิน และตราบใดที่ราคาน้ำมันเครื่องบินยังไม่กลับลงมาใกล้เคียงกับระดับต้นปี สายการบินส่วนใหญ่ก็น่าจะยังคงรักษาระดับค่าโดยสารไว้ หรืออาจปรับขึ้นเพิ่มเติมในเส้นทางที่ยังมีความต้องการเดินทางสูง
สำหรับยุโรป Dudley Shanley หัวหน้าฝ่ายวิจัยด้านการบินและการท่องเที่ยวของ Goodbody มองว่า ค่าโดยสารเที่ยวบินระยะไกลมีโอกาสปรับลดลงมากกว่า เนื่องจากสายการบินสามารถผลักภาระต้นทุนน้ำมันไปยังผู้โดยสารได้ดีกว่า ขณะที่ค่าโดยสารเที่ยวบินระยะสั้นอาจยังทรงตัวอยู่ในระดับสูงต่อไป
ขณะที่ นักวิเคราะห์ของ HSBC กล่าวว่า สายการบินรายใหญ่ 3 แห่งของจีนยังเผชิญแรงกดดันจากอำนาจในการกำหนดราคาและการใช้เครื่องบินที่ลดลง
ส่วนตะวันออกกลางถือเป็นกรณีพิเศษ เนื่องจากสงครามทำให้เส้นทางการบินได้รับผลกระทบโดยตรง
ซึ่ง John Strickland นักวิเคราะห์ด้านการบิน กล่าวว่า สายการบินบางแห่งอาจปรับแนวทางโดยใช้โปรโมชั่นเพื่อดึงผู้โดยสารกลับมา แต่ต้นทุนน้ำมันยังอยู่ในระดับสูงเกินกว่าจะเห็นการลดราคาครั้งใหญ่ในวงกว้าง ขณะที่สายการบินในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อาจแข่งขันเชิงรุกมากกว่า เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐ
อย่างไรก็ตาม ไม่ได้มีแต่ข่าวร้าย เพราะเริ่มมีสายการบินบางแห่งทยอยปรับลดราคาแล้ว ล่าสุด การบินไทย ปรับลดราคาตั๋วโดยสารร้อยละ 20-30 ในบางเส้นทาง มีผลตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมที่ผ่านมา
คุณ ชาย เอี่ยมศิริ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า ราคาน้ำมันอากาศยานเริ่มปรับลดลงต่อเนื่อง ปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 110 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรล ลดลงจากระดับสูงสุดที่เคยแตะ 240 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรล แต่ยังสูงกว่าช่วงต้นปีที่อยู่ราว 90 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรล ดังนั้น ราคาค่าโดยสารจึงยังไม่กลับไปอยู่ในระดับก่อนเกิดสงครามตะวันออกกลาง แม้ว่าจะปรับลดลงจากช่วงเดือนมีนาคม-เมษายนแล้วก็ตาม ซึ่งเป็นไปตามกลไกของตลาด
โดย บริษัทฯ ยังคงติดตามสถานการณ์ตลาดและราคาน้ำมันอย่างใกล้ชิด เมื่อเห็นว่าราคาน้ำมันเริ่มปรับลดลง จึงตัดสินใจปรับลดราคาตั๋วโดยสาร เพื่อเพิ่มศักยภาพในการแข่งขัน ซึ่งการปรับลดราคาครั้งนี้ครอบคลุมทั้งราคาบัตรโดยสาร และค่าธรรมเนียมน้ำมันเชื้อเพลิง
อีกหนึ่งสายการบิน คือ Air India ซึ่งสื่อท้องถิ่นของอินเดีย รายงานว่า แอร์อินเดีย ได้ปรับลดค่าธรรมเนียมน้ำมันเชื้อเพลิง สำหรับบางเส้นทาง หลังราคาน้ำมันเครื่องบินในตลาดโลกเริ่มปรับลดลง โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม เป็นต้นไป
โดยได้ปรับลดค่าธรรมเนียมน้ำมัน สำหรับเที่ยวบินไปยุโรป จาก 205 ดอลลาร์สหรัฐฯ เหลือ 125 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือลดลงไป 80 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อราย ส่วนเที่ยวบินไปอเมริกาเหนือและออสเตรเลีย ก็ลดลง 80 ดอลลาร์สหรัฐเช่นกัน จาก 280 ดอลลาร์สหรัฐฯ เหลือ 200 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อราย
สายการบิน ยังระบุว่า การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นหลังจากราคาน้ำมันเครื่องบินในตลาดโลกเริ่มปรับลดลงจากจุดสูงสุดเมื่อเดือนมีนาคม จึงต้องการส่งต่อประโยชน์จากต้นทุนที่ลดลงบางส่วนให้แก่ผู้โดยสารผ่านการลดค่าธรรมเนียมน้ำมันสำหรับเที่ยวบินระยะไกลบางเส้นทาง
อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจครั้งนี้ถูกจับตาอย่างใกล้ชิดจากอุตสาหกรรมการบิน เนื่องจากจนถึงขณะนี้ ยังไม่มีสายการบินอินเดียรายอื่นประกาศปรับลดค่าธรรมเนียมน้ำมันในลักษณะเดียวกัน
ข่าวที่เกี่ยวข้อง