ปิดฉากภารกิจเยือนไทย ถอนสมอออกจากแหลมฉบัง

6 ก.ย. 69 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ช่วงเวลาประมาณ 11.00 น. เรือบรรทุกเครื่องบินและเรือรบร่วมขบวนเริ่มออกจากฝั่งท่าเรือแหลมฉบัง มุ่งหน้าสู่ทะเล ก่อนเดินทางต่อไปยังประเทศสหรัฐอเมริกา โดยมีกำลังพลและลูกเรือทยอยกลับขึ้นเรือครบตามกำหนด หลังใช้เวลาพักผ่อนในประเทศไทยเป็นเวลา 4 วัน
.
ขณะที่บริเวณท่าเรือมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายไทยจากหลายหน่วยงาน อาทิ นายวีรชาติ พุทธรักษา รองผู้อำนวยการท่าเรือแหลมฉบัง, นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา, นายอนุศักดิ์ พิริยอมร นายอำเภอบางละมุง และนางภัทรชนันท์ ผ่องผาด นายอำเภอศรีราชา รวมถึงฝ่ายปกครอง ตำรวจ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ร่วมอำนวยความสะดวกและดูแลความปลอดภัยอย่างเข้มงวดในการส่งกำลังพลสหรัฐฯ เดินทางกลับ
บรรยากาศช่วงส่งเรือเป็นไปอย่างอบอุ่น เจ้าหน้าที่และผู้ที่อยู่บริเวณท่าเรือต่างยกมือโบกลา ขณะที่กำลังพลสหรัฐฯ บางส่วนโบกมือตอบกลับ สร้างภาพความประทับใจของการอำลาระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ก่อนเรือขนาดใหญ่จะค่อย ๆ เคลื่อนออกจากท่าเรือ
การมาเยือนครั้งนี้ถือเป็นการกลับมาเทียบท่าประเทศไทยของ USS Abraham Lincoln ในรอบกว่า 14 ปี โดยเรือเดินทางถึงแหลมฉบังเมื่อวันที่ 2 กันยายน พร้อมกำลังพลประมาณ 5,000 นาย หลังปฏิบัติภารกิจทางทะเลต่อเนื่องยาวนานถึง 286 วัน การแวะเยือนครั้งนี้มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อให้กำลังพลได้พักผ่อน ฟื้นฟูกำลัง และรับการส่งกำลังบำรุง
นอกจาก USS Abraham Lincoln แล้ว ยังมีเรือในกองเรือที่เดินทางมายังประเทศไทย ได้แก่ USS Frank E. Petersen Jr. ซึ่งเข้าจอดบริเวณศรีราชา และ USS Robert Smalls ซึ่งเข้าจอดที่มาบตาพุด โดยเป็นส่วนหนึ่งของการเยือนและพักฟื้นกำลังพลในครั้งนี้