สวนสัตว์เปิดเขาเขียว ฉลองใหญ่ครบรอบ 2 ขวบ “หมูเด้ง” ซุปตาร์ระดับโลก
เมื่อวันที่10 กรกฎาคม นายบุญชอบ สุทธมนัสวงษ์ ประธานกรรมการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ให้เกียรติมาเป็นประธานในพิธีเปิดกิจกรรม “Happy เด้ง Day ฉลองวันเกิดหมูเด้ง 2 ขวบ” อย่างเป็นทางการ ณ ส่วนแสดงฮิปโปโปเตมัสสวนสัตว์เปิดเขาเขียวจังหวัดชลบุรี เพื่อร่วมเฉลิมฉลองให้กับ “หมูเด้ง” ฮิปโปโปเตมัสแคระขวัญใจมหาชนชาวไทยและแฟนคลับจากทั่วทุกมุมโลก โดยมี นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว กล่าวต้อนรับ พร้อมด้วยนางจงกลนี แก้วสด ผู้อำนวยการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย เป็นผู้กล่าวรายงานวัตถุประสงค์การจัดงาน โดยมีแขกผู้มีเกียรติเข้าร่วมงานอย่างคับคั่ง
ในพิธีเปิดไฮไลท์สำคัญ นายบุญชอบ สุทธมนัสวงษ์ พร้อมด้วยคณะผู้บริหารและนักท่องเที่ยว ได้ร่วมกันร้องเพลงแฮปปี้เบิร์ธเดย์ 2 ขวบหมูเด้ง และร่วมกันมอบเค้กวันเกิดให้แก่ “หมูเด้ง” ที่จัดตกแต่งด้วยผักผลไม้นานาชนิดภายในส่วนแสดง ท่ามกลางรอยยิ้มของแฟนคลับและนักท่องเที่ยวที่มารอชมอย่างเนืองแน่น นอกจากนี้ยังมีนิทรรศการและแกลอรี่ภาพหมูเด้ง ขบวนพาเหรดมาสคอตสัตว์เพื่อนหมูเด้งสุดน่ารักมาร่วมสีสัน และยังมีบูธให้แฟนคลับไปเขียนอวยพรวันเกิดให้กับหมูเด้งด้วย
นายบุญชอบ เปิดเผยว่า “หมูเด้ง” ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงพลังของการเป็น “ซอฟต์พาวเวอร์” (Soft Power) ของประเทศไทยอย่างแท้จริง โดยสามารถสร้างแรงขับเคลื่อนและผลกระทบเชิงบวกในหลากหลายมิติ ทั้งการกระตุ้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวในพื้นที่จังหวัดชลบุรี รวมถึงสร้างรายได้กลับคืนสู่ภารกิจด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่าขององค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ ได้อย่างมหาศาลและในโอกาสนี้สวนสัตว์เปิดเขาเขียวยังได้เดินหน้าโครงการ “Hippo Village” (หมู่บ้านฮิปโป) ด้วยงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาล 75 ล้านบาท โดยโครงการนี้จะเริ่มก่อสร้างในปี 2570 เพื่อมุ่งยกระดับสวัสดิภาพสัตว์และพัฒนาสวนสัตว์ไทยให้ก้าวสู่มาตรฐานระดับสากลอย่างยั่งยืนต่อไป
โดยการก่อสร้าง “Hippo Village” ในครั้งนี้ มีวัตถุประสงค์สำคัญเพื่อปรับปรุงส่วนจัดแสดงและพื้นที่เพาะเลี้ยงฮิปโปโปเตมัสแคระและฮิปโปโปเตมัสให้มีความเหมาะสมมากขึ้นภายใต้แนวคิดการออกแบบ Nature-Based Design ที่จำลองสิ่งแวดล้อมให้ใกล้เคียงกับธรรมชาติมากที่สุด ซึ่งจะช่วยส่งเสริมสวัสดิภาพสัตว์ (Animal Welfare) ให้ดียิ่งขึ้น เอื้อต่อการแสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติอย่างอิสระ และมีระบบจัดการสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน
นอกจากจะเป็นการมอบบ้านหลังใหม่ที่ดีขึ้นให้แก่หมูเด้งและเพื่อนๆ แล้ว โครงการนี้ยังเป็นอีกหนึ่งแลนด์มาร์คสำคัญที่จะช่วยรองรับนักท่องเที่ยวได้อย่างมีประสิทธิภาพ ปลอดภัย และช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของไทยในระยะยาวอย่างยั่งยืนอีกด้วย