NASA เผยภาพสุดงดงามฉลองยาน Curiosity ทำงานบนดาวอังคารครบ 5,000 วัน

การ์ดโปสการ์ดใบพิเศษส่งตรงจากอวกาศ! หุ่นยนต์สำรวจดาวอังคาร เคียวริออสซิตี (Curiosity) ของ NASA ฉลองการทำงานบนดาวแดงยาวนานถึง 5,000 วัน ด้วยการส่งภาพพาโนรามาสุดงามที่ผสมผสานแสงเช้าและแสงเย็นเข้าด้วยกันอย่างลงตัว

ระหว่างที่จอดพักอยู่บนสันทรายซึ่งได้รับฉายาว่า ช็อกโกลาตัล (Chocolatal) ยานเคียวริออสซิตีได้ใช้กล้องนำทางแบบขาวดำ บันทึกภาพทิวทัศน์รอบตัวใน 2 ช่วงเวลาของวัน โดยภาพแรกถ่ายเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2569 เวลา 09.56 น. ตามเวลาท้องถิ่นของดาวอังคาร ซึ่งตรงกับวันที่ 5,000 ของภารกิจ หรือที่เรียกว่า โซล (Sol) ซึ่งเป็นหน่วยนับวันบนดาวอังคาร ส่วนภาพที่สองถ่ายเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2569 เวลา 17.39 น. ซึ่งตรงกับโซลที่ 5,003

หลังจากส่งข้อมูลกลับมายังโลก ทีมงานได้นำภาพทั้งสองช่วงเวลามาแต่งแต้มสีสันเพื่อเน้นความแตกต่างของบรรยากาศ โดยใช้โทนสีฟ้าแทนช่วงเวลาเช้า และโทนสีเหลืองส้มแทนช่วงเวลาเย็น เกิดเป็นภาพโปสการ์ดธรรมชาติอันน่าอัศจรรย์ คล้ายกับผลงานพาโนรามาที่เคยสร้างชื่อไว้เมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564

รายละเอียดบริเวณส่วนหน้าของภาพเผยให้เห็นส่วนด้านบนของยานเคียวริออสซิตีอย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นเสาอากาศย่านความถี่สูงพิเศษยูเอชเอฟ (UHF) ลักษณะคล้ายกระป๋องที่ใช้ส่งข้อมูลขึ้นไปยังยานอวกาศในวงโคจร รวมถึงเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริกจากไอโซโทปรังสีแบบมัลติ หรือ MMRTG ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานนิวเคลียร์พร้อมครีบระบายความร้อนทางด้านหลัง นอกจากนี้ยังมองเห็นรอยบดของล้อยานที่ทิ้งเป็นทางยาวไปตามพื้นทราย

ปัจจุบันยานกำลังปฏิบัติภารกิจอยู่บริเวณเนินเขาตอนล่างของภูเขาชาร์ป (Mount Sharp) ซึ่งเป็นยอดเขาสูง 5 กิโลเมตร ตั้งอยู่ใจกลางหลุมอุกกาบาตเกล (Gale Crater) ทัศนียภาพในภาพถ่ายนี้เป็นการมองย้อนลงไปทางพื้นหลุมอุกกาบาต โดยมีขอบขอบฟ้าของหลุมอุกกาบาตปรากฏอยู่อย่างลางๆ ที่เส้นขอบฟ้า

หุ่นยนต์สำรวจเคียวริออสซิตี สร้างขึ้นโดย Jet Propulsion Laboratory (JPL) เพื่อศึกษาร่องรอยสภาพแวดล้อมในอดีตว่าเคยมีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอาศัยอยู่ได้หรือไม่

ข้อมูลอ้างอิง: NASA

• Curiosity Postcard Celebrates Rover’s 5,000th Day on Mars