BASF เตรียมปลดพนักงาน 2,600 คน ปิดโรงงานบางแห่ง-ยุติซื้อหุ้นคืนก่อนกำหนด รับมือวิกฤติพลังงาน
เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2566 สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า บริษัท BASF SE ผู้ผลิตสารเคมีที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก เตรียมปลดพนักงาน 2,600 ตำแหน่ง หรือประมาณ 2% ของจำนวนพนักงานทั่วโลก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนในการลดต้นทุน ท่ามกลางการปรับตัวสู่อนาคตที่ปราศจากก๊าซรัสเซียราคาถูก พร้อมกันนี้บริษัทยังยุติการซื้อหุ้นคืนก่อนกำหนด
อีกทั้งบริษัท BASF SE จะปิดโรงงานหลายแห่ง ซึ่งรวมถึงโรงงานแอมโมเนีย 2 แห่ง และโรงงานผลิตปุ๋ยที่เกี่ยวข้อง ส่งผลให้มีการเลิกจ้างงาน 700 ตำแหน่งที่โรงงานหลักในลุดวิกส์ฮาเฟินในเยอรมนี บริษัทกล่าวว่าการถดถอยของเศรษฐกิจโลกทำให้โครงการซื้อคืนหุ้นมูลค่า 3 พันล้านยูโร หรือราว 3.2 พันล้านดอลลาร์ สิ้นสุดลงก่อนเวลาอันควร
Martin Brudermüller ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BASF กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ความสามารถในการแข่งขันของยุโรปกำลังประสบปัญหามากขึ้นจากการควบคุมที่มากเกินไป กระบวนการอนุญาตที่ช้าและเป็นระบบราชการ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต้นทุนที่สูงสำหรับปัจจัยการผลิตส่วนใหญ่ ประกอบกับราคาพลังงานที่สูงกำลังเพิ่มภาระให้กับความสามารถในการทำกำไรและความสามารถในการแข่งขันในยุโรป”
โดยค่าก๊าซของ BASF เพิ่มขึ้น 2.2 พันล้านยูโรในปีที่แล้วเมื่อเทียบกับปี 2564 แม้ว่าปริมาณการใช้จะลดลง 35% ก่อนหน้านี้ บริษัทกล่าวว่าตั้งเป้าที่จะลดต้นทุนประจำปีที่ 500 ล้านยูโร เนื่องจากไม่คาดว่าราคาก๊าซจะกลับไปสู่ระดับก่อนสงคราม
ในขณะที่ราคาก๊าซได้ถอยลงมาจากระดับสูงสุด แต่ยังคงอยู่เหนือสิ่งที่อุตสาหกรรมใช้พลังงานเข้มข้นของเยอรมนีคุ้นเคยและสูงกว่าภูมิภาคการผลิตคู่แข่งในสหรัฐอเมริกาและเอเชีย เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปได้ผ่านฤดูหนาวที่ไม่รุนแรงด้วยถังเก็บก๊าซที่ค่อนข้างเต็ม เปลี่ยนจากท่อส่งก๊าซของรัสเซียเป็นก๊าซธรรมชาติเหลวซึ่งป้องกันภัยคุกคามของการปันส่วน แต่จะทำให้ต้นทุนสูงขึ้น
BASF คาดการณ์กำไรจากการดำเนินงานที่ลดลงในปีนี้ด้วยกำไรก่อนหักดอกเบี้ยและภาษีที่ปรับปรุงแล้วมากถึง 5.4 พันล้านยูโร หลังจากที่กำไรลดลง 12% ในปี 2565 เป็น 6.9 พันล้านยูโร แม้จะมีความท้าทาย แต่ BASF ยังคงจ่ายเงินปันผลเท่าเดิมที่ 3.40 ยูโรต่อหุ้น และคาดว่าครึ่งปีหลังจะดีขึ้นเมื่อเทียบกับครึ่งปีแรก ซึ่งนำโดยการฟื้นตัวโดยเฉพาะในจีน