เปิดอาณาจักร ‘สโตนฮิลล์’ สนามกอล์ฟน้องใหม่ ยกระดับสู่เบอร์1เอเชีย ที่พร้อมประชันเวทีโลก
โลกของเราหมุนเร็วกว่าเข็มนาฬิกา บางทีกะพริบตาครั้งเดียว สิ่งรอบตัวอาจเปลี่ยนแปลงไปแบบไม่ทันได้ตั้งตัว
เช่นเดียวกับวงการกอล์ฟ ชั่วโมงนี้คงไม่พูดถึง สนาม สโตนฮิลล์ กอล์ฟ คลับ ไม่ได้ เนื่องจากเป็นสนามเกิดใหม่ที่มาแรงจริงๆ และยิ่งได้รับโอกาสจัดการแข่งขัน ลิฟ กอล์ฟ อินวิชันแนล ซึ่งก็ถือเป็นรายการน้องใหม่ที่มีเงินรางวัลสูงลิ่ว ก็ยิ่งน่าจับตามองเข้าไปเป็นเท่าทวี
ล่าสุด เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2565 นายสารัชถ์ รัตนาวะดี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและกรรมการบริษัท กัลฟ์ เอ็นเนอร์จี ดีเวลลอปเมนท์ จำกัด (มหาชน) มหาเศรษฐีอันดับ 1 ของเมืองไทย ในฐานะประธาน บริษัท สโตนฮิลล์ เอสเตท จำกัด เป็นประธานในการแถลงข่าวเปิดตัวสนามกอล์ฟ ที่สนาม สโตนฮิลล์ กอล์ฟ คลับ(Stonehill Golf Club) อ.เชียงรากน้อย จังหวัดปทุมธานี โดยงานนี้ “บิ๊กกลาง” นายสารัชถ์ นำคณะสื่อมวลชน ชมความพร้อมของสนามด้วยตัวเอง
สำหรับสนามแห่งนี้ จะถูกใช้ในการจัดการแข่งขันกอล์ฟ ทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย อย่าง “ลิฟ กอล์ฟ อินวิเตชันแนล แบงคอก” ชิงเงินรางวัลรวม 25 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 900 ล้านบาท โดยได้รับความสนใจจากเหล่ามีโปรกอล์ฟชั้นนำของโลก 48 คน ตอบรับร่วมชิงชัยลุ้นแชมป์ประเภทบุคคลและประเภททีมแบบไม่มีการตัดตัว ระหว่างวันที่ 7-9 ตุลาคมนี้
นายสารัชถ์ รัตนาวะดี กล่าวว่า จุดเริ่มต้นของการทำสนามแห่งนี้ คือต้องการที่จะทำสนามกอล์ฟคุณภาพระดับโลกในเมืองไทย จึงได้หาพื้นที่ในการก่อสร้าง และได้เลือกจังหวัดปทุมธานี เนื่องจากไม่ไกลจาก กรุงเทพฯ ติดทางด่วน เดินทางสะดวก เหมาะแก่การจัดการแข่งขันกอล์ฟทั่วนาเมนต์ใหญ่ระดับโลก อีกทั้งยังใกล้แม่น้ำเจ้าพระยา ซึ่งสามารถนำน้ำที่มีคุณภาพดีมาใช้ในสนามได้อีกด้วย
“การออกแบบสนาม ได้มองหาดีไซน์เนอร์ทั้งชาวไทยและต่างชาติหลายราย กระทั่งมาได้ “ไคล์ ฟิลลิปส์” ซึ่งเป็นผู้ออกแบบสนามกอล์ฟ ที่แคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา หลายแห่ง รวมกับสถาปนิกชื่อดังจากบริษัท ฮาร์ท โฮเวอร์ตัน ชาวอเมริกัน อย่าง ทิโมตี้ สแลทเทอรี่ ซึ่งสภาพอากาศที่แคลิฟอร์เนีย มีความคล้ายเมืองไทย โดยสนามแห่งนี้ได้รับการครีเอทมาให้มีบรรยากาศที่เป็นธรรชาติ มีการเคลื่อนย้ายดินกว่า 3 ล้านคิว อีกทั้งยังมีเนินสูงกว่า14 เมตร เพื่อเป็นการป้องกันน้ำท่วมได้อย่างยาวนานกว่า 50 ปี ด้านคลับเฮาส์ มีการก่อสร้างโดยใช้หินอ่อนจากอิตาลี มาใช้ในการก่อสร้าง ซึ่งยิ่งเก่าก็ยิ่งดูดี จึงเป็นที่มาของชื่อสนาม “สโตนฮิลล์”และใช้เวลาในการก่อสร้าง 4-5 ปี บนพื้นที่กว่า 900 ไร่ และใช้พื้นที่อย่างเต็มที่ ซึ่งมีระยะตีไกลสุด 7,800 หลา” กล่าวเพิ่ม
“ในส่วนของหญ้ามีการนำหญ้านวลน้อยหลายสายพันธุ์มาใช้ให้เหมาะกับสภาพอากาศ ทั้งกรีน ทีออฟ และแฟร์เวย์ ทำให้กลายเป็นโมเดิร์น กอล์ฟ คอร์สตามยุคสมัย ตามความสามารถของนักกีฬากอล์ฟระดับโลก ภายในสนามมีการครีเอทให้สะดวกสบาย”
นายสารัชถ์ ยังกล่าวอีกว่า ที่ผ่านมาเคยมีประสบการณ์จัดการแข่งขันกอล์ฟรายการไทยแลนด์ แชมเปียนส์ชิพ เมื่อ 4-5 ปีก่อน ซึ่งมีนักกอล์ฟระดับโลกร่วมการแข่งขันจำนวนมาก ถือเป็นการสร้างความเชื่อมั่นในการลงทุนให้แก่ประเทศ จึงอยากที่จะนำทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ มาจัดที่สนามสโตนฮิลล์แห่งนี้
“ถึงตรงนี้คิดว่าสนามมีความพร้อมทุกด้าน พร้อมที่จะจัดการแข่งขันแล้ว ซึ่งที่ผ่านมามีหลายฝ่ายติดต่อขอมาจัดการแข่งขันที่สนามแห่งนี้ ซึ่งเราพยายามเลือกทัวร์นาเมนต์ที่เหมาะสมที่สุด กระทั่งมาได้จัดการแข่งขัน “ลิฟ กอล์ฟ อินวิชันแนล แบงคอก ซึ่งโดยส่วนตัว ลูกชาย (นายสาริศ รัตนาวะดี กรรมการ บริหาร บริษัท สโตนฮิลล์ เอสเตท จำกัด”รู้จักเป็นการส่วนตัวอยู่แล้ว จึงเป็นที่มาของการนำกอล์ฟรายการระดับโลก ที่มีโปรกอล์ฟชื่อดังมาแข่งขันที่สนามแห่งนี้”
นายสารัชถ์ กล่าวอีกว่า สนามกอล์ฟที่ดีสามารถสร้างได้ครั้งเดียวใช้เงินลงทุนมากพอสมควร จึงได้ออกแบบมาให้สมบูรณ์แบบที่สุด มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน จุดเด่นของสนามอยู่ที่หลุมที่ 17 เป็นซิกเนเจอร์โฮล เป็นการตีลงเนิน และมีสะพานซึ่งถือว่าเป็นสัญลักษณ์ของสนาม ที่มีความสวยงาม และมีความยากถือเป็นเสน่ห์ของสนามแห่งนี้ และเชื่อว่าเป็นสนามที่ดีที่สุดในประเทศไทย และเป็นอันดับ1ของเอเชียได้
“สำหรับการจัดการแข่งขันระดับโลกปีนี้ถือเป็นปีแรก ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี ส่วนในปีต่อๆไป ต้องขอดูเป็นปีต่อปี เนื่องจากวงการกอล์ฟมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ซึ่งมีโอกาสที่จะจัดการแข่งขันเอง หรือนำทัวร์นาเมนต์อื่นๆเข้ามาจัดการแข่งขันก็ได้ ขึ้นอยู่กับความเหมาะสม”
“ในส่วนของการดีลรายการ ลิฟ กอล์ฟ อินวิเตชันแนล เข้ามานั้น ลูกชายคนโตซึ่งเป็นผู้ดูแลสนามแห่งนี้เป็นคนไปเจรจาพูดคุย เริ่มต้นมาหลายเดือนแล้ว ซึ่งเหตุผลที่เลือกสนามแห่งนี้คงมาจากองค์ประกอบหลายอย่าง โดยเฉพาะ ประเทศไทย มีความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับทางประเทศซาอุดีอาระเบีย อันที่2 เป็นการเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ สุดท้ายกลุ่มเรามีการทำธุรกิจร่วมกันอยู่ จึงทำให้เขามีความเชื่อมั่น ว่าสนามกอล์ฟของเรามีคุณภาพที่ดี”
“ลิฟ กอล์ฟ ถือเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่มากรายการหนึ่ง ถ้าเป็นไปได้ก็อยากให้มีคนมาชมการแข่งขันมากๆเนื่องจากมีนักกอล์ฟระดับโลกเข้ามาร่วมการแข่งขันจำนวนมาก คงมีโอกาสแบบนี้ไม่มาก ซึ่งจะช่วยกระตุ้นทั้งด้านการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของประเทศได้ด้วย”
สำหรับ “ลิฟ กอล์ฟ อินวิเตชันแนล” เป็นการแข่งขันรูปแบบใหม่ ซึ่งจัดขึ้นเป็นปีแรก ทั้งหมด 8 สนาม โดยสนามที่ 6 จะดวลสวิงกันที่ สนาม สโตนฮิลล์ กอล์ฟ คลับประเทศไทย
ถือเป็นเรื่องดีๆที่เกิดขึ้นในวงการกอล์ฟบ้านเรา และด้วยมาตรฐานของสนามแห่งนี้ เชื่อว่าในอนาคตอันใกล้ จะได้รับโอกาสจัดการแข่งขันรายการใหญ่ระดับโลกอีกมากมาย