JWST ตรวจพบแสงลึกลับ ตรงกลางของ 2 กาแล็กซีชนกัน

กล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เวบบ์ (JWST) ตรวจพบแสงลึกลับทรงพลังตรงกลางของ 2 กาแล็กซีที่กำลังควบรวมกัน และนักดาราศาสตร์ก็ชี้ให้เห็นจุดกำเนิดได้อย่างแม่นยำเป็นครั้งแรก แต่อะไรก็ตามที่ทำให้เกิดแสงนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ยังคงต้องมีการศึกษาต่อไป

โดยกาแล็กซีที่กำลังชนกันนี้รู้จักในชื่อ IIZw096 มันอยู่ห่างออกไปประมาณ 500 ล้านปีแสง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ค้นพบและระบุถึงการมีอยู่ของอะไรบางอย่างที่มีพลังงานสูงครั้งแรกเมื่อ 12 ปี แม้จะมีความพยายามในการตรวจสอบด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ (Spitzer) ที่รับผิดชอบด้านอินฟราเรดก็ตาม แต่ก็ยังไม่สามารถมองทะลุและระบุได้อย่างชัดเจนว่ามีแหล่งกำเนิดตรงจุดไหน

เมื่อกาแล็กซีรวมตัวกัน ดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์ และองค์ประกอบต่าง ๆ ของมันสามารถพุ่งชนกันได้อย่างไม่หยุดยั้ง และการชนกันเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเปล่งแสงในช่วงอินฟราเรดออกมา ซึ่งเป็นช่วงคลื่นที่มนุษย์มองไม่เห็น แต่ด้วยเทคโนโลยีใหม่ของ เจมส์ เวบบ์ นักดาราศาสตร์สามารถปักหมุดมันได้ในที่สุด

จากการตรวจสอบการชนกันของกาแล็กซีนี้มีขนาดประมาณ 65,000 ปีแสง และเมื่อเจาะลึกลงไป เจมส์ เวบบ์ บอกเราว่าแสงลึกลับทรงพลังนี้มาจากแหล่งกำเนิดที่มีรัศมีไม่เกิน 570 ปีแสงเท่านั้น มันชี้ว่าพลังงานถูกปล่อยออกมาจากอะไรก็ตามที่มีขนาดค่อนข้างเล็กและแคบ

“เป็นเรื่องที่น่าสนใจว่าแหล่งกำเนิดขนาดกะทัดรัดนี้ ซึ่งห่างไกลจากกลางกาแลกซี(ที่มีดาวอยู่หนาแน่น) มีอิทธิพลเหนือความสว่างของระบบทั้งหมด” Thomas Bohn หนึ่งในทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮิโรชิมากล่าว

ทีมงานเปรียบเปรยว่าแหล่งกำเนิดแสงที่ทรงพลังนี้เหมือนกับ ‘เครื่องยนต์’ ที่คอยขับเคลื่อนให้ทั้งสองกาแล็กซีเคลื่อนที่เข้าหากันและพวกเขาก็ต้องการจะรู้มันคืออะไรกันแน่ เป็นไปได้ว่าอาจจะกลุ่มดาวฤกษ์ชนกัน หรือหลุมดำขนาดใหญ่ และมันยังเป็นเรื่องผิดปกติมาก ๆ ที่ ‘เครื่องยนต์” นี้อยู่นอกส่วนหลักของกาแล็กซีที่ควบรวมกัน

นักวิจัยหวังว่าการวิเคราะห์ในอนาคตจะนำไปสู่การระบุแหล่งที่มาของแสงที่สว่างลึกลับ ในขณะเดียวกัน พวกเขากำลังวางแผนสังเกตการณ์เพิ่มเติมเพื่อช่วยระบุลักษณะของฝุ่นและก๊าซในและรอบ ๆ การชนที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและแปลกประหลาดนี้

จักรวาลของเราช่างเต็มไปด้วยความลึกลับ

ที่มา

The Astrophysical Journal Letters : GOALS-JWST: Unveiling Dusty Compact Sources in the Merging Galaxy IIZw096

Science Alert : Astronomers Pinpoint The Mysterious 'Engine' of a Super-Powerful Intergalactic Light

Phys.org : 'Engine' of luminous merging galaxies pinpointed for the first time

Hiroshima University : ‘Engine’ of luminous merging galaxies pinpointed for the first time

Photo : Hanae Inami/Hiroshima University