ภูเขานน้ำแข็งใหญ่ที่สุดในโลก เคลื่อนตัวได้อีกครั้ง ถือเป็นข่าวดีสำหรับโลก
ภูเขาน้ำแข็งใหญ่ที่สุดในโลก(ในปัจจุบัน)เคลื่อนตัวอีกครั้ง และนั่นเป็นข่าวดีให้กับโลก หลังงจากที่ติดอยู่ในกระแสน้ำวนของมหาสมุทรเป็นเวลาหลายเดือน ภูเขาน้ำแข็ง A23a ก็เดินทางต่อได้ซึ่งอาจช่วยสร้างระบบนิเวศให้เจริญรุ่งเรืองได้
ในปี 1986 ภูเขาน้ำแข็ง A23a ที่มีขนาดประมาณ 3,900 ตารางกิโลเมตรได้แยกตัวออกจากแอนตาร์กติกาหลังจากเป็นส่วนหนึ่งของหิ้งน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนเนอทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปมาอย่างยาวนาน โดยในตอนแรกการเดินทางของมันค่อนข้างตะกุกตะกักสักเล็กน้อย
เนื่องจากไปเกยตื้นอยู่บนพื้นทะเลเวดเลล์ระหว่างทวีแอนตาร์กติกาและทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งติดอยู่ที่นั่นไม่เคลื่อนไหวเป็นเวลากว่า 30 ปี ทว่าในปี 2020 A23a ก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้งโดยอาศัยกระแสน้ำในมหาสมุทรและลมที่ผลักดันให้มันข้ามทะเลเวดเดลล์ด้วยความเร็ว 4.8 กิโลเมตรต่อวัน
ทว่าในเดือนสิงหาคม 2024 ภูเขาน้ำแข็ง A23a กลับเบี่ยงเส้นทางไปติดอยู่ในกระแสน้ำหมุนวนขนาดใหญ่ใกล้กับหมู่เกาะเซาท์ออร์กนีย์ โดยหมุนวนอยู่อย่างนั้นประมาณ 15 องศาในแต่ละวันและไม่ได้เคลื่อนไปไหนทิศทางใดจนหลายคนกังวล แต่แล้วเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา A23a ก็เคลื่อนตัวอีกครั้งซึ่งถือเป็นข่าวดีสำหรับโลก
“เราทราบดีว่าภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์เหล่านี้สามารถให้สารอาหารแก่แหล่งน้ำที่มันเคลื่อนผ่านไปได้ และสร้างระบบนิเวศที่มีผลผลิตน้อยให้เจริญรุ่งเรืองได้” Laura Taylor นักชีวธรณีเคมีจาก British Antarctic Survey และมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าว
ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์พยายามติดตามการเดินทางของ A23a เรื่อยไปโดยหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมว่าภูเขาน้ำแข็งเหล่านี้มีอิทธิพลต่อมหาสมุทรโลกอย่างไรบ้าง หรือส่งผลต่อน้ำรอบ ๆ อย่างไร ผู้เชี่ยวชาญคาดว่า A23a จะเคลื่อนตัวไปทางเหนือตามกระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกา
หรืออาจมุ่งสู่เกาะเซาท์จอร์เจียที่มีน้ำทะเลที่อุ่นกว่ารออยู่ หากมันไปถึงที่นั่นก็เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะแตกตัวออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น ซึ่งถือเป็นวัฏจักรปกติของภูเขาน้ำแข็งอยู่แล้ว พร้อมกับกล่าวว่าเหตุการณ์เหล่านี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ มันเป็นการแตกตัวตามธรรมชาติ
และการละลายของภูเขาน้ำแข็งยักษ์ที่อยู่ในทะเลอยู่แล้วก็ไม่ได้ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น อย่างไรก็ตามการที่อุณหภูมิโลกสูงขึ้นนั้นสร้างผลกระทบใหญ่หลวงต่อแผ่นน้ำแข็งทั้งในทั้งแอนตาร์กติกาและอาร์กติกมากกว่า
A23a คือภูเขาน้ำแข็งในทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลกตอนนี้ แต่ก่อนหน้านี้มีผู้ครองตำแหน่งก่อนหน้ามันหลายรายไม่ว่าจะเป็น A68 ที่ได้ตำแหน่งมาในเดือนกรกฏาคม 2017 ที่มีพื้นที่ประมาณ 5,700 ตารางกิโลเมตร แต่เจ้าของสถิติที่ใหญ่ที่สุดในที่เคยบันทึกไว้ก็คือ B15 ที่มีพื้นที่ 11,000 ตารางกิโลเมตร
“สิ่งที่เราไม่ทราบก็คือภูเขาน้ำแข็งแต่ละลูก ขนาด และแหล่งกำเนิดของมันสามารถสร้างความแตกต่างให้กับกระบวนการนั้นได้อย่างไร” Taylor กล่าว “เราเก็บตัวอย่างน้ำจากผิวมหาสมุทรที่อยู่ด้านหลัง รอบข้าง และด้านหน้าของภูเขาแข็ง ซึ่งจะช่วยให้เราระบุได้ว่ามีสิ่งมีชีวิตใดก่อตัวขึ้นรอบ ๆ A23a และมันส่งผลต่อคาร์บอนในมหาสมุทรได้อย่างไร รวมถึงสมดุลกับชั้นบรรยากาศ”
ที่มา
https://www.smithsonianmag.com/…/the-worlds-largest…/
https://edition.cnn.com/…/worlds-biggest…/index.html
Photo: British Antarctic Survey