ไร้ตัวแทน 'อิหร่าน' ประชุม AFC ก่อนบอลโลก
ตัวแทนจากสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมใหญ่ของผู้นำลูกหนังเอเชีย ซึ่งถือเป็นการประชุมสำคัญก่อนศึก ฟุตบอลโลก 2026 ที่กำลังจะมาถึงในช่วงซัมเมอร์นี้
ในการประชุมของ สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย ที่มี จานนี่ อินฟานติโน่ ประธาน ฟีฟ่า เข้าร่วมด้วย ไม่มีการหยิบยกประเด็นเรื่องการเข้าร่วมฟุตบอลโลกของอิหร่าน หรือความเป็นไปได้ในการย้ายโปรแกรมแข่งขันออกจาก สหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะมีความตึงเครียดระหว่างสองประเทศก็ตาม
ก่อนหน้านี้มีความกังวลว่า ปัญหาเรื่องวีซ่าอาจส่งผลต่อการเดินทางของคณะตัวแทนอิหร่าน ไม่ว่าจะเป็นการเข้าร่วมประชุมที่เมืองแวนคูเวอร์ ประเทศ แคนาดา รวมถึงการประชุมฟีฟ่าในวันพฤหัสบดี และการแข่งขันฟุตบอลโลกที่กำลังจะเริ่มในวันที่ 11 มิถุนายน ซึ่งเจ้าภาพร่วมคือ สหรัฐฯ แคนาดา และ เม็กซิโก
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่าปัญหาวีซ่าเป็นสาเหตุที่ทำให้อิหร่านไม่มาร่วมประชุมหรือไม่ แต่ในช่วงพิธีมอบของที่ระลึกให้กับ 9 ชาติจากเอเชียที่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก ก็มีการประกาศว่า อิหร่านจะได้รับของดังกล่าวเมื่อเดินทางมาถึง
ด้านโฆษกรัฐบาลอิหร่านเปิดเผยเมื่อสัปดาห์ก่อนว่า ทีมชาติเตรียมความพร้อมสำหรับการเข้าร่วมแข่งขันฟุตบอลโลกอย่างภาคภูมิและประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกา
ฝั่งฟีฟ่าเองยืนยันชัดเจนว่า อิหร่านจะยังคงลงแข่งขันตามโปรแกรมเดิมที่วางไว้ตั้งแต่เดือนธันวาคม และไม่มีแผนจะย้ายเกมไปเตะที่เม็กซิโก แม้จะมีข้อเสนอในเรื่องนี้ก็ตาม
อินฟานติโน่ กล่าวในที่ประชุมว่า "ตอนนี้ยิ่งสำคัญกว่าเดิม เมื่อโลกกำลังเผชิญช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อน ยากลำบาก และอันตราย จากความขัดแย้งหลายจุด ซึ่งหลายคนในที่นี้ก็ได้รับผลกระทบโดยตรง"
"เราต้องหาวิธีสร้างสะพานเชื่อมกัน หรืออาจจะเป็นการสร้างสนามฟุตบอลแทน เพื่อให้ผู้คนได้มารวมตัวกันผ่านการแข่งขัน"
สำหรับรอบแบ่งกลุ่ม อิหร่าน อยู่กลุ่ม จี ร่วมกับ เบลเยียม, นิวซีแลนด์ และ อียิปต์
โดยแผนการเตรียมทีมของพวกเขาจะไปเก็บตัวที่เมืองทูซอน รัฐแอริโซนา ก่อนจะลงสนามนัดแรกพบกับ นิวซีแลนด์ วันที่ 15 มิถุนายน ที่เมืองอิงเกิลวูด ใกล้ลอสแอนเจลิส
จากนั้นจะเจอกับ เบลเยียม ในสนามเดิม วันที่ 21 มิถุนายน และปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มพบ อียิปต์ ที่เมืองซีแอตเทิล วันที่ 26 มิถุนายน