ทิฟฟานี เตียว : ความพ่ายแพ้คือบทเรียนให้ก้าวต่อไป

กว่าจะเป็นนักกีฬาที่ประสบความสำเร็จได้นั้นไม่เคยเป็นเรื่องง่าย หนทางไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ สารพัดอุปสรรคมากมายรออยู่ข้างหน้า

เช่นเดียวกับ ทิฟฟานี เตียว หรือ เตียว ฮุย ฮุน นักสู้ MMA ชาวสิงคโปร์ ที่สามารถคว้าเหรียญทองเอเชียน เกมส์ ในวัย 36 ปี และเป็นความสำเร็จที่เธอในวัยเด็กคงไม่เคยคิดฝันมาก่อน เพราะเธอยอมรับว่าไม่ใช่คนชอบเรียนวิชาพลศึกษาด้วยซ้ำ

ตลอดระยะเวลา 10 ปีในวงการศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน (MMA) เตียว สร้างผลงานด้วยการใช้ทั้งทักษะการออกอาวุธและการจับล็อกเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้จนยอมแพ้หรือน็อกเอาต์

ทว่าในวัยเด็กกิจกรรมที่เธอชอบคือการร้องเพลงประสานเสียงในโรงเรียนมากกว่าการออกกำลังกาย

เตียว ที่ปกติต้องสวมแว่นตา เป็นผู้คว้าเหรียญทองแรกให้สิงคโปร์ในเอเชียนเกมส์ 2026 หลังจากเอาชนะ คิโลลา โซบิโรวา จากอุซเบกิสถาน รุ่นน้ำหนัก 60 กิโลกรัมหญิง

แต่เธอเล่าว่าตอนเด็กๆ ไม่เคยสนใจเรื่องกีฬาเลย ทั้งตอนประถมและมัธยม เธอมักเข้าร่วมวงร้องเพลงประสานเสียงมาตลอด แต่ไม่ใช่เพราะชอบร้องเพลง แต่เป็นเพราะมันเป็นกิจกรรมเสริมที่สบายที่สุด แถมยังได้อยู่ในห้องแอร์ด้วย .. "ฉันเกลียดวิชาพลศึกษามาก"

แต่เมื่ออายุ 17 ปี เธอเริ่มฝึกเทควันโดเพื่อดูแลสุขภาพ จากนั้นหันมาสนใจมวยไทยในช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัย รู้ตัวอีกทีก็เริ่มฝึกซ้อมที่ยิมและหันมาฝึกมวยสากลด้วย แต่ประสบปัญหาในการหาคู่ชกที่มีน้ำหนักตัวเท่ากัน

กลายเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ได้ลองฝึก MMA เนื่องจากมีค่ายจัดการแข่งขันกำลังมองหานักสู้หญิงอยู่พอดี

เธอตอบรับการขึ้นชก MMA ไฟต์แรกโดยมีเวลาเตรียมตัวเพียง 2 สัปดาห์ แต่กลับรู้สึกสนุกกับมันมากจนตัดสินใจเดินหน้าต่อ ก่อนเปิดตัวในฐานะนักกีฬา MMA อาชีพเมื่อปี 2016 คว้าชัยชนะ 3 ไฟต์แรก และเซ็นสัญญากับวัน แชมเปียนชิพ

เส้นทางราบรื่น เธอทำสถิติชนะ 8 แพ้ 2 ในช่วงปี 2016 ถึง 2022

ทว่าเส้นทางกลับต้องสะดุดเมื่อต้องขึ้นชกชิงแชมป์รุ่นสตรอว์เวตกับ เสียง จิงหนาน นักสู้จากจีน ในปี 2018

เธอถูกคู่ต่อสู้เล่นงานอย่างหนักจนกรรมการต้องยุติการแข่งขันในยกที่ 4 จาก 5 ยก สภาพร่างกายหลังจบการแข่งขันเต็มไปด้วยรอยบวมช้ำที่ใบหน้า ใบหู และไม่ยอมกลับบ้านตลอดทั้งสัปดาห์เพื่อไม่ให้ครอบครัวต้องเห็นสภาพบาดแผลเหล่านั้น

แต่ในความพ่ายแพ้แบบหมดรูป ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพนักสู้ แต่อะไรที่ฆ่าเราไม่ตาย จะทำให้เราแกร่งขึ้น

"ฉันรู้สึกว่านั่นเป็นความพ่ายแพ้ที่จำเป็นต้องเกิดขึ้นเพื่อให้ฉันพัฒนาฝีมือในฐานะนักสู้ เพราะมันทำให้ฉันตระหนักว่าตนเองยังขาดทักษะที่จะก้าวไปสู่ระดับที่ฉันใฝ่ฝันไว้ มันถือเป็นหนึ่งในความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพของฉันเลยก็ว่าได้

"เพราะมันไม่ใช่แค่การแพ้ธรรมดา แต่ฉันถูกเล่นงานอย่างหนักต่อหน้าผู้ชมในการถ่ายทอดสดทั่วโลก ใบหน้าของฉันบวมช้ำไปหมด หูยังบวมเป่งจนต้องผ่าตัด มันเป็นเรื่องที่ทำใจยอมรับได้ยากจริงๆ"

"แต่เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันกลับรู้สึกดีใจที่เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น เพราะถ้าไม่มีวันนั้น ฉันก็อาจจะไม่ได้เป็นนักสู้ในแบบที่เป็นอยู่ทุกวันนี้"

หลังจากอีกไฟต์ในปี 2018 เธอกลับมาขึ้นสังเวียนอีกครั้งในปี 2020 ลงแข่งภายใต้สังกัด ONE อีก 4 ไฟต์ และหายไปจากวงการนานเกือบ 3 ปี

เธอลดรุ่นน้ำหนักมายังพิกัดอะตอมเวต เพื่อได้ชกมากขึ้น แต่ด้วยปัจจัยหลายอย่าง รวมถึง ONE ดูเหมือนจะหันไปให้ความสำคัญกับคิกบ็อกซิ่งและมวยไทยมากกว่า MMA ทำให้แทบไม่มีโปรแกรมแข่ง หรือข้อเสนอขึ้นชกกระชั้นชิดเกินไป เธอจึงตัดสินใจรอให้สัญญาหมดอายุ ซึ่งในวงการนี้ นักกีฬา มักต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการเตรียมตัว และจะได้รับค่าตอบแทนก็ต่อเมื่อได้ขึ้นชกเท่านั้น

ปัญหาที่เกิดขึ้นทำให้เธอแทบจะอำลาวงการ แล้วไปทำงานอย่างอื่นเพื่อเลี้ยงชีพ กระทั่งเธอและสามี ซิม ไค เซียง (ซึ่งเป็นโค้ชด้วย) ได้ร่วมกันก่อตั้งค่าย Homeground MMA

เดือนพ.ค. 2025 เธอกลับมาขึ้นชกอีกครั้งในรายการของโปรโมเตอร์ JCK MMA ของจีน แม้เป็นฝ่ายแพ้ แต่โค้ชของคู่แข่งบอกว่า MMA จะถูกบรรจุในเอเชียนเกมส์เป็นครั้งแรก เธอจึงติดต่อไปยังประธาน MMA สิงคโปร์ และคว้าสิทธิ์มาแข่งขันได้สำเร็จ

MMA ในเอเชียนเกมส์ จะจัดขึ้นบนเบาะแทนที่จะเป็นกรง เปลี่ยนกติกาบางประการ และนักกีฬาจะสวมชุดศิลปะการต่อสู้พร้อมสนับแข้ง ห้ามใช้เข่าโจมตีคู่ต่อสู้ที่ล้มลงกับพื้น

ชัยชนะของเธอเกิดขึ้นในช่วงต่อเวลา เตียว หลั่งน้ำตาด้วยความตื้นตันใจ ก่อนที่สามีจะแบกเธอขึ้นบ่าฉลองอย่างมีความสุข

น้ำตาที่ไหลออกมา ไม่ใช่เพราะชัยชนะ แต่ยังเป็นน้ำตาจากเส้นทางอันยาวไกลที่กว่าจะฝ่าฟันมากว่าจะมาถึงจุดนี้ได้

เมื่อถูกถามว่าจะรู้สึกอย่างไรหากมีคนบอกในช่วงเวลาที่ตกต่ำที่สุดเมื่อปี 2018 ว่าวันหนึ่งเธอจะก้าวขึ้นเป็นแชมป์ระดับเอเชีย

เตียวตอบว่า "ฉันในตอนนั้นคงจะพูดว่า ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองจากภูมิหลังของตัวเองที่ไม่แม้แต่จะชอบเล่นกีฬาด้วยซ้ำ".

เฮียเอง

ภาพ Getty Images