นกตัวเท่าช้าง สูญพันธุ์ 500 ปีก่อน นักวิทย์ไขปริศนาหากินยามค่ำคืน

นกตัวเท่าช้าง สูญพันธุ์ 500 ปีก่อน นักวิทย์ไขปริศนาหากินยามค่ำคืน

นกตัวเท่าช้าง -. เว็บไซต์ เดลีเมล์ รายงานผลงานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the Royal Society B -ของราชสมาคมลอนดอนด้านชีววิทยา ถึงการศึกษานกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์แวดวงวิทยาศาสตร์ เรียกกันว่านกช้าง – Elephant bird อาศัยอยู่ในประเทศมาดากัสการ์เมื่อ 500 ปีที่แล้ว พบว่ามันมีการมองเห็นที่ไม่ดีเอามากๆ แทบจะตาบอด

นักวิจัยสร้างสมองดิจิทัลของนกช้าง หรือชื่อวิทยาศาสตร์ Aepyornis maximus ขึ้นมาใหม่เพื่อไขปริศนา แต่นักวิจัยยังหาข้อสรุปได้ว่ามันใช้ชีวิตอย่างไรและเหตุใดจึงสูญพันธุ์

สำหรับลักษณะของนกขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ที่ตั้งชื่อว่า Vorombe titan ในภาษมาลากาซี หมายถึง นกใหญ่ จากการศึกษาสมองดิจิทัล พบว่ามีขนาดใหญ่ สูง 10 ฟุตหรือราว 4 เมตร แทบไม่สามารถมองเห็นได้ บินไม่ได้ สาเหตุสูญพันธุ์เกิดจากสองปัจจัยผสมกัน ได้แก่ การสูญเสียถิ่นที่อยู่และมนุษย์เข้าไปยุ่งในพื้นที่ของมันรวมถึงล่าในช่วงระหว่าง 500-1,000 ปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม นายคริสโตเฟอร์ ทอร์เรส นักศึกษาปริญญาเอกมหาวิทยาลัยเท็กซัส นครออสติน ประเทศสหรัฐอเมริกา และผู้นำการวิจัยกล่าวว่า ในทางปฏิบัติถือว่าเรายังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนกชนิดนี้ ไม่รู้แม้กระทั่งว่ามันสูญพันธุ์เพราะอะไรและเมื่อใด

ก่อนหน้านี้สันนิษฐานว่า นกช้างคล้ายกับนกอื่นๆ ที่บินไม่ได้ อาทิ นกกระจอกเทศ นกอีมู แต่จากการศึกษาออปติก โลบ ศูนย์การมองเห็นของสมองส่วนกลางมีขนาดเล็กมาก เป็นลักษณะที่บ่งชี้ว่า ออกหากินเวลากลางคืนและตาอาจบอด คล้ายกับของนกกีวีมากที่สุด กีวีจึงเป็นญาติที่ใกล้ชิดที่สุด

นายทอร์เรสระบุถึงการค้นพบล่าสุดนี้ว่า ช็อกไปเลยเพราะกีวีมีวิสัยทัศน์ในการมองเห็นที่แย่และมีพฤติกรรมเป็นสัตว์ออกหากินในเวลากลางคืน

“ไม่เคยมีใครสงสัยว่านกช้างเป็นสัตว์กลางคืนมาก่อนเลย” ทอร์เรสกล่าว

ขนาดที่ใหญ่กว่าของนกช้างซึ่งมีศูนย์ความรู้สึกรับกลิ่นที่สมองส่วนหน้าใหญ่กว่า เป็นลักษณะที่เกี่ยวข้องกับการอาศัยอยู่ในป่า ตรงข้ามกับนกช้างในสายพันธุ์ที่ขนาดเล็กกว่ามีศูนย์รับกลิ่นเล็กกว่าชี้ว่าเป็นไปได้ที่จะอาศัยในทุ่งหญ้า

“เมื่อเพียง 500 ปีที่แล้ว นกบินไม่ได้ ตัวใหญ่ยักษ์ ที่ตาเกือบบอดทำเสียงดังอยู่ในป่ามาดากัสการ์ท่ามกลางความมืด ไม่เคยมีใครคิดถึงมาก่อน” น.ส.จูเลีย คลาร์ก ศาสตราจาย์แห่งสำนักธรณีศาสตร์แจ็กสัน ที่ปรึกษาของนายทอร์เรสกล่าว

+++++++

ชมคลิปบีบีซี ระบุความสูงของนกช้าง

อ่านข่าวอื่นเกี่ยวกับนกโบราณ :

• พบซากนกโบราณเกือบ 100 ล้านปีในอำพันพม่า – เป็นชนิดตัวจิ๋วสุด
• ตะลึง! คนงานก่อสร้าง พบฟอสซิลไข่ไดโนเสาร์ 15 ชิ้น คาดอายุราว 66-145.5 ล้านปี