ปฏิบัติการช่วยเหลือด้วยโดรนของกองทัพเรือสหรัฐฯ คือตัวแปรใหม่ของระบบอัตโนมัติในการรบทางทะเล
นักวิเคราะห์กล่าวว่า การใช้โดรนทางทะเลเพื่อช่วยเหลือนักบินกองทัพบกสหรัฐฯ สองนายที่ถูกอิหร่านยิงตกนั้น เน้นย้ำถึงความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของยานประเภทนี้ในการปฏิบัติการทางทะเลของสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่ทหารบอกกับสื่อสหรัฐฯ ว่า ปฏิบัติการใกล้ช่องแคบฮอร์มุซเมื่อวันจันทร์ เป็นปฏิบัติการช่วยเหลือด้วยโดรนทางทะเลครั้งแรกของพวกเขา โดยมีผู้ควบคุมบังคับจากระยะไกล
สงครามโดรนได้ก้าวหน้าไปอย่างมากแล้วในช่วงการรุกรานยูเครนของรัสเซีย รวมถึงการใช้ยานไร้คนขับเพื่อช่วยเหลือทหารที่ได้รับบาดเจ็บจากแนวหน้า
เหตุการณ์ที่ฮอร์มุซเกิดขึ้นท่ามกลางความพยายามหลายปีของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในการบูรณาการเทคโนโลยีอัตโนมัติเข้ากับการปฏิบัติการในตะวันออกกลาง
“โดรนผิวน้ำที่ช่วยในการช่วยเหลือลูกเรือเฮลิคอปเตอร์ Apache นอกชายฝั่งโอมานเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา คือโดรนผิวน้ำไร้คนขับรุ่น Corsair ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งปฏิบัติการโดยกองกำลังเฉพาะกิจที่ 59 ของกองเรือที่ 5 ของสหรัฐฯ” นาวาเอก ทิม ฮอว์กินส์ โฆษกของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ซึ่งดูแลกองกำลังอเมริกันในตะวันออกกลาง กล่าว
ฮอว์กินส์บอกกับสื่อสหรัฐฯ ว่า ลูกเรือทั้งสองคน ซึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่าถูกอิหร่านยิงตก ได้รับการช่วยเหลือโดยโดรน พวกเขาถูกนำตัวไปยังสถานที่อื่นก่อนที่จะถูกเฮลิคอปเตอร์ช่วยเหลือขึ้นจากทะเลในปฏิบัติการช่วยเหลือที่ใช้เวลาสองชั่วโมง
ไบรอัน คลาร์ก นักวิจัยอาวุโสของสถาบันฮัดสัน (Hudson Institute) กล่าวว่า บทบาทของโดรนในการช่วยเหลือครั้งนี้เป็น “เรื่องน่าประหลาดใจ”
“โดรนเหล่านี้ถูกใช้เพื่อการเฝ้าระวังและไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์สำหรับการค้นหาและช่วยเหลือโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม นี่แสดงให้เห็นถึงความอเนกประสงค์และความสามารถในการปฏิบัติภารกิจใหม่ๆ” เขากล่าว
หน่วยเฉพาะกิจที่ 59 เปิดตัวในปี 2021 ภายใต้กองบัญชาการตะวันออกกลางของกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยมุ่งเน้นที่การทดสอบและการนำระบบไร้คนขับและปัญญาประดิษฐ์มาใช้
“ด้วยต้นทุนเพียงเล็กน้อย เราสามารถนำแพลตฟอร์มไร้คนขับออกไปใช้งานได้ เราสามารถเชื่อมโยงมันกับปัญญาประดิษฐ์ และที่สำคัญอย่างยิ่งคือ เราสามารถใช้เรือที่มีคนขับได้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น” พลเรือโทแบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการกองเรือที่ 5 ในขณะนั้น กล่าวกับผู้สื่อข่าวในเดือนตุลาคม 2022
ผู้นำของคณะกรรมการแห่งชาติว่าด้วยอนาคตของกองทัพเรือ ซึ่งได้รับมอบหมายจากรัฐสภา เขียนบทความแสดงความคิดเห็นในเดือนมกราคมว่า “กองเรือแบบกระจายที่ผสมผสานแพลตฟอร์มที่มีคนขับกับยานพาหนะผิวน้ำและใต้น้ำไร้คนขับ สามารถขยายขอบเขตการตรวจจับ ทำให้การกำหนดเป้าหมายของศัตรูซับซ้อนขึ้น และครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างขึ้น”
รับรู้สถานการณ์ทางทะเลอย่างต่อเนื่อง
ฮอว์กินส์กล่าวว่า เครื่องบิน Corsair ซึ่งผลิตโดยบริษัท Saronic Technologies ในรัฐเท็กซัส ได้ถูกนำมาใช้ในตะวันออกกลางในเดือนมีนาคม
บริษัท Saronic กล่าวในบล็อกโพสต์ว่า "เรือผิวน้ำอัตโนมัติ" ขนาด 24 ฟุต ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ดีเซล สามารถปล่อยลงทะเลได้ ทำให้เรือขนาดใหญ่สามารถใช้งานและดึงกลับได้โดยไม่ต้องกลับเข้าท่าเรือ
ระหว่างการทดสอบในเดือนมกราคม เรือ Corsair ต้องเผชิญกับสภาพการณ์ที่ "ผู้ควบคุมที่เป็นมนุษย์ไม่สามารถทนได้" ในบางครั้ง
บริษัทสรุปว่า เรือลำนี้สามารถลอยตัวอยู่กลางทะเลได้โดยอัตโนมัตินานกว่า 50 วัน
"ความสามารถนี้ช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถรักษาการรับรู้สถานการณ์ทางทะเลได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย ความเสี่ยง หรือความเหนื่อยล้าที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติงานที่มีลูกเรือ" Saronic กล่าว
สถานการณ์เดือดในน่านน้ำร้อน
"สหรัฐอเมริกาให้ความสำคัญกับการใช้ระบบเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ" สก็อตต์ ซาวิตซ์ วิศวกรอาวุโสจากองค์กรวิจัย Rand Corporation กล่าว
CENTCOM และกองบัญชาการกองทัพเรือภาคกลางของสหรัฐฯ "เป็นผู้นำในเรื่องนี้ และการทดลองนั้นน่าจะประสบผลสำเร็จ"
หนึ่งในความท้าทายของการใช้งานโดรนในทะเลในอ่าวเม็กซิโกคือน้ำในบริเวณนั้น ซึ่งมีอุณหภูมิสูงและเค็มกว่าแหล่งน้ำอื่นๆ ซาวิตซ์กล่าว
เรือไร้คนขับลำอื่นๆ ในภูมิภาคนี้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการต่างๆ เช่น การยิงอาวุธต่อต้านอากาศยาน การเฝ้าระวัง การติดตามเรือดำน้ำ และการกวาดล้างทุ่นระเบิด
สำหรับซาวิตซ์ การช่วยเหลือเหล่านักบินเน้นย้ำถึงฟังก์ชันการทำงานของโดรนที่นอกเหนือไปจากพาดหัวข่าวเกี่ยวกับบทบาทของพวกมันในการโจมตีในสงครามยูเครน
“ผมดีใจมากที่มันจะเป็นเครื่องเตือนใจให้ผู้คนเห็นว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีประโยชน์แค่สำหรับการโจมตีด้วยระเบิดแบบทางเดียวเท่านั้น” เขากล่าว
Agence France-Presse
Photo - ภาพประกอบข่าว ภาพถ่ายจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2026 โดยฝ่ายประชาสัมพันธ์ของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ แสดงให้เห็นเครื่องบินขับไล่ F/A-18E Super Hornet สังกัดฝูงบินขับไล่โจมตีที่ 151 และเครื่องบินขับไล่ EA-18G Growler สังกัดฝูงบินโจมตีทางอิเล็กทรอนิกส์ที่ 133 กำลังขึ้นบินจากดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์ USS Abraham Lincoln เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2026 (AFP)