เฟดมีมติคงดอกเบี้ย แม้ถูกทรัมป์กดดัน-กรรมการคัดค้าน

ธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) มีมติคงอัตราดอกเบี้ยนโยบายไว้ที่ระดับ 4.25%-4.50% ในการประชุมครั้งล่าสุด แม้จะเผชิญแรงกดดันจากอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ที่เรียกร้องให้ลดดอกเบี้ยอย่างเร่งด่วนและมากเป็นพิเศษ ขณะที่การออกเสียงลงมติของคณะกรรมการนโยบายการเงิน (FOMC) มีความเห็นไม่เป็นเอกฉันท์ โดยมีผู้ว่าการเฟดสองรายลงคะแนนคัดค้าน ซึ่งนับเป็นกรณีที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักในรอบกว่า 30 ปี

พาวเวลล์ย้ำภารกิจหลักคือควบคุมเงินเฟ้อ ไม่ตอบสนองแรงกดดันทางการเมือง

เจอโรม พาวเวลล์ ประธานเฟด กล่าวภายหลังการประชุมว่า เฟดยังไม่สามารถตัดสินใจเรื่องการปรับลดดอกเบี้ยในการประชุมเดือนกันยายนนี้ได้ เนื่องจากยังจำเป็นต้องพิจารณาข้อมูลเศรษฐกิจเพิ่มเติม โดยเฉพาะผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีนำเข้าและการดำเนินนโยบายอื่น ๆ ของฝ่ายบริหารในปัจจุบันที่อาจส่งผลต่อเงินเฟ้อ การจ้างงาน และการเติบโตทางเศรษฐกิจ

“เรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการประเมินผลกระทบเหล่านี้” พาวเวลล์กล่าว “ก่อนการประชุมรอบหน้า เรายังมีข้อมูลอีกมากที่จะเข้ามา … แต่จะเพียงพอสำหรับการตัดสินใจหรือไม่นั้น ยังยากที่จะบอกได้แน่ชัด”

นักลงทุนลดความคาดหวังต่อการลดดอกเบี้ยเดือนกันยายน

จากถ้อยแถลงของพาวเวลล์ นักลงทุนในตลาดการเงินได้ปรับลดความน่าจะเป็นของการลดอัตราดอกเบี้ยในการประชุมเดือนกันยายนจากเดิมที่ระดับ 70% เหลือต่ำกว่า 50% สะท้อนความไม่แน่นอนในทิศทางนโยบายการเงินระยะสั้น

แม้ในถ้อยแถลงล่าสุดของเฟดจะระบุว่า “อัตราว่างงานยังอยู่ในระดับต่ำ สภาวะตลาดแรงงานยังคงแข็งแกร่ง และอัตราเงินเฟ้ออยู่ในระดับสูงกว่าปกติเล็กน้อย” แต่ก็ยอมรับว่า “การเติบโตทางเศรษฐกิจชะลอลงในช่วงครึ่งปีแรก” และ “ความไม่แน่นอนในแนวโน้มเศรษฐกิจยังคงอยู่ในระดับสูง” ซึ่งอาจส่งผลต่อการบรรลุเป้าหมายด้านเงินเฟ้อและการจ้างงานของเฟด

กรรมการสองรายลงมติขอลดดอกเบี้ย – ทั้งคู่แต่งตั้งโดยทรัมป์

ในบรรดากรรมการ 11 คนที่มีสิทธิ์ออกเสียงในการประชุม FOMC ครั้งนี้ มีสองรายคือ มิเชล โบว์แมน รองประธานฝ่ายกำกับดูแล และคริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ หนึ่งในบุคคลที่ถูกพูดถึงว่าอาจได้รับการเสนอชื่อเป็นประธานเฟดคนต่อไปเมื่อวาระของพาวเวลล์สิ้นสุดในเดือนพฤษภาคมปีหน้า ทั้งคู่เสนอให้ลดอัตราดอกเบี้ยลง 0.25% ซึ่งถูกบันทึกไว้ในถ้อยแถลงอย่างเป็นทางการ

พาวเวลล์เอง ซึ่งเคยได้รับการแต่งตั้งเป็นกรรมการเฟดโดยอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา และต่อมาถูกทรัมป์เสนอชื่อเป็นประธานเฟดคนปัจจุบัน ก็โหวตสนับสนุนให้คงอัตราดอกเบี้ย พร้อมกับกรรมการอีกสามราย และประธานเฟดจากธนาคารกลางประจำภูมิภาคอีกห้าคน ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยคณะกรรมการภาคเอกชนในแต่ละเขตธนาคารของเฟด

เฟดเดินหน้ารักษาสมดุล รับความเสี่ยงสูงแต่ไม่รีบร้อน

พาวเวลล์ย้ำว่าทิศทางนโยบายการเงินยังเปิดกว้าง โดยเฟดจะอาศัยข้อมูลเศรษฐกิจที่หลั่งไหลเข้ามาตลอดสองเดือนข้างหน้าเพื่อตัดสินใจในการประชุมกลางเดือนกันยายน “เรายังไม่ได้ตัดสินใจใด ๆ เกี่ยวกับเดือนกันยายน” เขากล่าว และเสริมว่า “นโยบายการเงินในปัจจุบันถือว่าเหมาะสมในระดับที่เข้มงวดเล็กน้อย” ท่ามกลางความเสี่ยงที่เริ่มเพิ่มขึ้นในระบบเศรษฐกิจ