18 มิถุนายน ค.ศ. 1965 สหรัฐเปิดฉากยุทธการอาร์กไลต์ ส่งเครื่องบิน “B-52” ทิ้งระเบิดโจมตีเวียดกง
18 มิถุนายน ค.ศ. 1965 สหรัฐเปิดฉากยุทธการอาร์กไลต์ ส่งเครื่องบิน “B-52” ทิ้งระเบิดโจมตีเวียดกงในเวียดนามใต้
“สงครามเวียดนาม” ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ ค.ศ. 1954-1975 เป็นสงครามที่สหรัฐอเมริกาทุ่มกำลังพล งบประมาณ และทรัพยากรมหาศาล สนับสนุนฝ่ายประชาธิปไตยในเวียดนามใต้ ให้ต่อสู้กับฝ่ายคอมมิวนิสต์ในเวียดนามเหนือ ที่มีโซเวียตและจีนหนุนหลัง โดยมีไทยเป็นหนึ่งในประเทศฐานทัพสำคัญของสหรัฐในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
วันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1965 (พ.ศ. 2508) สหรัฐเปิดฉากยุทธการอาร์กไลต์ (ARC LIGHT) เป็นครั้งแรก
ยุทธการนี้คือปฏิบัติการทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศสหรัฐในสงครามเวียดนาม ที่ต้องการความแม่นยำสูง มีการใช้ เครื่องบิน บี-52 สตราโตฟอร์เทรส (B-52 Stratofortress) ผลิตโดย บริษัท โบอิ้ง (Boeing Company) ทิ้งระเบิดจากความสูง 25,000-30,000 ฟุต เหนือระดับพื้นดิน ทำให้ศัตรูไม่สามารถมองเห็นเครื่องบินหรือได้ยินความเคลื่อนไหวใดๆ จากพื้นดิน
จุดประสงค์เพื่อโจมตีที่มั่นของ “เวียดกง” กองกำลังฝ่ายคอมมิวนิสต์ในเวียดนามใต้
แต่เดิม เครื่องบิน B-52 ใช้ในสงครามเย็น (Cold War เริ่มต้นในราวปี 1947 และดำเนินต่อเนื่องหลายสิบปี) เพื่อบรรทุกระเบิดนิวเคลียร์ แต่ต่อมามีการปรับปรุงให้เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธวิธีพิสัยไกล และนำมาใช้ในสงครามเวียดนาม
วันนั้น เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 จำนวน 30 ลำ ทะยานขึ้นจากฐานทัพอากาศแอนเดอร์เซน (Andersen Air Force Base) ของสหรัฐที่กวม มุ่งหน้าสู่ตอนเหนือของไซ่ง่อนในเวียดนามใต้ พิกัดการทิ้งระเบิดครอบคลุมพื้นที่ราว 2 ตารางไมล์ (ราว 5 ตารางกิโลเมตร)
เครื่องบิน B-52 จำนวน 24 ลำ บรรทุกระเบิดอเนกประสงค์ขนาด 750 ปอนด์ ลำละ 51 ลูก ส่วนเครื่องบินอีก 6 ลำที่เหลือ แต่ละลำบรรทุกระเบิดเจาะเกราะขนาด 1,000 ปอนด์ จำนวน 27 ลูกในตัวเครื่อง และระเบิดขนาด 750 ปอนด์จำนวน 24 ลูกที่ติดตั้งนอกตัวเครื่อง
รวมแล้วเครื่องบิน B-52 บรรทุกระเบิดถึง 1,530 ลูก เพื่อปฏิบัติการครั้งเดียวในวันนั้น
“เครื่องบิน B-52 นำพลังทำลายล้างมหาศาลมาสู่เป้าหมายและฐานที่มั่นของศัตรู มากกว่าที่เครื่องบินรบยุทธวิธีสามารถทำได้อย่างเทียบกันไม่ติด
“…ยิ่งไปกว่านั้น ระดับความสูงของ B-52 ได้สร้างความประหลาดใจให้ศัตรู เพราะพวกเขาไม่สามารถมองเห็นหรือได้ยินเสียงเครื่องบินขณะเข้าใกล้พื้นที่เป้าหมายได้เลย” ชอว์น โบแฮนนอน (Shawn Bohannon) แห่งสำนักงานประวัติศาสตร์ สังกัดกองทัพสหรัฐ บอก
ยุทธการอาร์กไลต์ เริ่มต้นด้วยโศกนาฏกรรม เมื่อเครื่องบิน B-52 จำนวน 2 ลำชนกันกลางอากาศ ส่งผลให้ลูกเรือ 8 นายเสียชีวิต และอีก 1 นายได้รับการประกาศว่าสูญหายขณะปฏิบัติภารกิจ
ตามด้วยเครื่องบินอีกลำประสบปัญหาทางเทคนิค ไม่สามารถรับน้ำมันจากเครื่องบินเติมเชื้อเพลิง KC-135 ที่บินอยู่รอบๆ ได้ ที่สุดจึงต้องกลับฐานทัพที่กวม
สุดท้ายก่อนเครื่องบินจะถึงเป้าหมาย ลูกเรือหลายนายพบว่า ระบบปล่อยระเบิดทำงานขัดข้อง ถึงอย่างนั้นเครื่องบิน B-52 ก็ยังคงมุ่งหน้าสู่พื้นที่เป้าหมาย และปล่อยระเบิดไปทั้งสิ้น 1,299 ลูก
หลังปฏิบัติการในวันที่ 18 มิถุนายน ปี 1965 สิ้นสุด ทีมลาดตระเวนของฝ่ายสัมพันธมิตรเข้าสำรวจพื้นที่ และพบว่าจุดยุทธศาสตร์ที่ต้องการโจมตีเสียหายเพียงเล็กน้อย และมีผู้เสียชีวิตไม่กี่ราย สื่อมวลชนที่ติดตามประเด็นนี้จึงรายงานข่าวโดยเปรียบเทียบว่า “เหมือนใช้ค้อนเต้าใหญ่ไล่ทุบแมลงวัน”
อย่างไรก็ตาม สหรัฐถือว่ายุทธการนี้ประสบความสำเร็จ
แม้ภารกิจนี้อาจไปได้ไม่สวยในสายตาสังคมทั่วไป แต่ภายหลังนักประวัติศาสตร์ได้กล่าวถึงยุทธการนี้ว่า “ภารกิจของ B-52 คือการรบกวนเวียดกง ขัดขวางกิจกรรมปกติของพวกเขา ไม่ให้มีช่วงเวลาแห่งความปลอดภัยแม้ในป่าลึก และบั่นทอนจิตใจของพวกเขา”
ยุทธการอาร์กไลต์ ได้รับการยอมรับว่ามีประสิทธิภาพอย่างแท้จริงก็ใน “ปฏิบัติการฮอว์ธอร์น” (Operation HAWTHORN) ระหว่างวันที่ 2-20 มิถุนายน ปี 1966
ตอนนั้นทหารสหรัฐและเวียดนามใต้ไล่ล่ากองกำลังเวียดนามเหนือ ที่โจมตีเมืองดั๊กโต ทางตอนกลางของเวียดนาม
พอถึงวันที่ 13 มิถุนายน ฝ่ายทหารสหรัฐปิดล้อมกองกำลังเวียดนามเหนือ ที่ฐานที่มั่นแห่งหนึ่งในพื้นที่ห่างไกล มีการใช้แก๊สน้ำตาเพื่อไม่ให้กองกำลังฝ่ายคอมมิวนิสต์ใช้บังเกอร์และสนามเพลาะ ต่อด้วยการโจมตีด้วยเครื่องบิน B-52 จำนวน 36 ลำ
ปฏิบัติการครั้งนั้นทำให้กองกำลังเวียดนามเหนือถึงขั้นตกตะลึง จนไม่สามารถต้านทานกำลังฝ่ายสหรัฐ และกองทหารที่ 24 ของเวียดนามเหนือต้องสูญเสียกำลังไปมากกว่า 50%
อ่านเพิ่มเติม :
- วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด โบอิ้ง เศรษฐีค้าไม้ ผู้ก่อตั้ง “โบอิ้ง” บริษัทผลิตเครื่องบินใหญ่สุดในโลก
- 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2512 ชาวอเมริกันกว่าครึ่งล้านชุมนุมประท้วงการส่งทหารไปรบในสงครามเวียดนาม
- “ตาคลี” ถิ่นจีไอ การเข้ามาของทหารอเมริกันและผลพวงจากสงครามเวียดนาม
สำหรับผู้ชื่นชอบประวัติศาสตร์ ศิลปะ และวัฒนธรรม แง่มุมต่าง ๆ ทั้งอดีตและร่วมสมัย พลาดไม่ได้กับสิทธิพิเศษ เมื่อสมัครสมาชิกนิตยสารศิลปวัฒนธรรม 12 ฉบับ (1 ปี) ส่งความรู้ถึงบ้านแล้ววันนี้!! สมัครสมาชิกคลิกที่นี่
อ้างอิง :
https://www.history.com/articles/vietnam-war-history
https://www.britannica.com/event/Vietnam-War
https://www.vietnamwar50th.com/education/week_of_june_18/
เผยแพร่ในระบบออนไลน์ครั้งแรกเมื่อ 18 มิถุนายน 2568
อ่านข่าวต้นฉบับได้ที่ : 18 มิถุนายน ค.ศ. 1965 สหรัฐเปิดฉากยุทธการอาร์กไลต์ ส่งเครื่องบิน “B-52” ทิ้งระเบิดโจมตีเวียดกง
ติดตามข่าวล่าสุดได้ทุกวัน ที่นี่
– Website : https://www.silpa-mag.com