ระงับวีซ่าอพยพ ไทยถูกเหมารวม 75 ชาติ สีหศักดิ์ เชิญอุปทูตสหรัฐแจง

นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เปิดเผยภายหลังหารือร่วมกับ นางเอลิซาเบธ เจ. โคนิก อัครราชทูตที่ปรึกษาและอุปทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย

กรณีทางการสหรัฐฯ ประกาศ ระงับวีซ่าอพยพ และกระบวนการพิจารณาสำหรับ 75 ประเทศ ซึ่งรวมถึงประเทศไทย โดยนายสีหศักดิ์ได้แสดงความไม่สบายใจต่อมาตรการดังกล่าว พร้อมเรียกร้องให้สหรัฐฯ ชี้แจงข้อเท็จจริงเพื่อความกระจ่าง

สหรัฐฯ ยัน "ระงับวีซ่าอพยพ" เฉพาะกลุ่มขอสัญชาติ ไม่กระทบท่องเที่ยว

จากการหารือ อุปทูตสหรัฐฯ ชี้แจงเบื้องต้นว่า มาตรการนี้มุ่งเน้นเฉพาะกลุ่มบุคคลที่ต้องการย้ายถิ่นฐานถาวร หรือผู้ที่ยื่นเรื่องขอสัญชาติอเมริกันเท่านั้น โดยยืนยันว่า ไม่มีผลกระทบต่อนักเดินทางทั่วไป นักธุรกิจ หรือนักเรียนนักศึกษา แต่อย่างใด

สำหรับเหตุผลหลักของการประกาศ ระงับวีซ่าอพยพ ในครั้งนี้ ทางสหรัฐฯ อ้างถึงความจำเป็นในการประเมินสถานการณ์ด้านงบประมาณและระบบสวัสดิการของรัฐ เนื่องจากมองว่างบประมาณส่วนหนึ่งถูกนำไปดูแลกลุ่มผู้อพยพย้ายถิ่นฐาน ซึ่งส่งผลกระทบต่องบประมาณที่ควรจัดสรรให้แก่ชาวอเมริกัน

โดยมาตรการนี้จะเป็นการระงับเพียงชั่วคราวเพื่อทบทวนกระบวนการ ไม่ใช่การยกเลิกถาวร ทั้งนี้ อุปทูตสหรัฐฯ รับปากว่าจะเร่งประสานงานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อนำข้อมูลรายละเอียดทั้งหมดมาชี้แจงเพิ่มเติมต่อไป เนื่องจากปัจจุบันตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศไทยคนใหม่ยังอยู่ระหว่างกระบวนการแต่งตั้ง

ติงเหมารวมไทย ย้ำภาพลักษณ์พันธมิตรที่ยาวนาน

นายสีหศักดิ์ กล่าวเน้นย้ำว่ามีความกังวลอย่างยิ่งต่อการที่สหรัฐฯ ใช้วิธีการ "เหมารวม" ไทยเข้าไปอยู่ในกลุ่ม 75 ประเทศ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้อง โดยมองว่าบริบทของประเทศไทยแตกต่างจากหลายประเทศในรายชื่อดังกล่าว

"เรามีสิทธิ์ที่จะตั้งคำถามว่า เหตุใดไทยซึ่งเป็นพันธมิตรที่ยาวนานที่สุดของสหรัฐฯ ในภูมิภาคอาเซียน และมีความสัมพันธ์ที่พิเศษต่อกัน จึงถูกจัดอยู่ในลิสต์นี้ ทั้งที่คนไทยในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ประกอบอาชีพสุจริต เปิดร้านอาหาร และทำงานในสาขาต่างๆ ซึ่งช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวและขับเคลื่อนเศรษฐกิจสหรัฐฯ ด้วยซ้ำ ในขณะที่บางประเทศที่มีปัญหามากกว่าไทยกลับไม่อยู่ในรายชื่อ" รัฐมนตรีต่างประเทศระบุ

นอกจากนี้ นายสีหศักดิ์ยังตั้งข้อสังเกตถึงจำนวนคนไทยที่อยู่อาศัยผิดกฎหมายในสหรัฐฯ ว่ามีสัดส่วนน้อยมากเมื่อเทียบกับชาติอื่น จึงต้องการทราบเหตุผลที่แท้จริงของการประกาศมาตรการดังกล่าว

ประเด็นสำคัญที่ฝ่ายไทยหยิบยกขึ้นมาหารือคือ ความกังวลว่าการ ระงับวีซ่าอพยพ ครั้งนี้ อาจเป็นการส่งสัญญาณที่ผิดพลาดในด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ นายไมเคิล ดีซอมเบร ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เพิ่งเดินทางเยือนไทยและย้ำถึงการเดินหน้าความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ในมิติด้านเศรษฐกิจ นายสีหศักดิ์ชี้ให้เห็นภาพรวมว่า ปัจจุบันมีบริษัทไทยเข้าไปลงทุนในสหรัฐฯ จำนวนมาก ก่อให้เกิดการจ้างงานชาวอเมริกันนับหมื่นตำแหน่ง และไทยยังมีแผนขยายการลงทุนและสั่งซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ เพิ่มเติมภายใต้การเจรจาเรื่องภาษีการค้า

"สิ่งที่เกิดขึ้นคุ้มค่ากับความรู้สึกของคนไทยหรือไม่ และสวนทางกับนโยบายที่กำลังเดินหน้าหรือเปล่า เป็นเรื่องที่รัฐบาลสหรัฐฯ ต้องหารือกันเองเพื่อให้มีทิศทางนโยบายที่เป็นเอกภาพ" นายสีหศักดิ์ กล่าวทิ้งท้าย