น้องหมาเข้าใจคำพูดที่เรียก 'วัตถุ' จริงๆ เป็นความสามารถคล้ายกับมนุษย์
น้องหมาของเราเข้าใจจริง ๆ ว่า ‘คำนั้น’ หมายถึงวัตถุใด งานวิจัยด้านสมองทางจิตวิทยายืนยันและชี้ว่าน้อง ๆ เหล่านั้นอาจเข้าใจลักษณะการอ้างอิงของคำที่เป็นวัตถุคล้ายกับที่มนุษย์ทำได้
โดยทั่วไปแล้วเราทุกคนที่เป็นมนุษย์มักจะมีคำพูดไว้อ้างอิงถึงสิ่งใดสิ่งหนึ่งเช่น ถ้าเราพูดคำว่า ‘ลูกเทนนิส’ ทุกคนก็จะเข้าใจตรงกันทั่วโลกว่าสิ่งนั้นมีลักษณะอย่างไร ซึ่งกระบวนการจับคู่คำและภาพในหัวนี้สร้างความเปลี่ยนแปลงในสมองให้ตรวจจับได้
และเมื่อพูดถึงน้องหมา นักวิทยาศาสตร์พยายามอย่างหนักเพื่อประเมินว่าจริง ๆ แล้วสุนัขสามารถจับคู่คำกับภาพในหัวแบบที่กล่าวในข้างต้นได้หรือไม่ หลักฐานชิ้นแรกสุดเกิดขึ้นในปี 2011 เมื่อนักจิตวิทยาในเซาท์แคโรไลนาระบุว่า สุนัขพันธุ์บอร์เดอร์คอลลี่ ที่ชื่อเชเซอร์ สามารถเรียนรู้ชื่อสิ่งของได้มากกว่า 1,000 ชิ้น
และในครั้งต่อมาเมื่อปี 2022 นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงในงานวิจัยว่าสุนัขมีการตอบสนองต่อคำศัพท์อยู่ที่ประมาณ 15-215 คำ อย่างไรก็ตามการศึกษาทั้งหมดที่ผ่านมายังไม่มีหลักฐานด้านสมองมาสนับสนุน ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องลึกลับอยู่ว่าน้องหมาเข้าใจคำศัพท์ได้จริง ๆ หรือไม่
เพื่อหาคำตอบของคำถามนี้ Marianna Boros จากมหาวิทยาลัย Eötvös Loránd ในบูดาเปสต์ ประเทศฮังการี และเพื่อนร่วมงานของเธอจึงได้ทดสอบสุนัข 18 ตัวจากหลากหลายสายพันธุ์ รวมถึงบอร์เดอร์คอลลี่ ทอยพุดเดิ้ล และสุนัขพันธุ์ลาบราดอร์รีทรีฟเวอร์ โดยเจ้าของจะเลือกสิ่งของ 5 ชิ้นที่สุนัขแต่ละตัวคุ้นเคย แล้วทำการพูดชื่อของวัตถุ จากนั้นให้สุนัขดูวัตถุที่ตรงกับคำที่พูด หรือดูวัตถุอื่นที่ไม่ตรงกับคำที่พูด
“แนวคิดก็คือ ถ้าสุนัขเข้าใจความหมายของคำนั้น สมองของพวกเขาจะมีการตอบสนองที่แตกต่างกันระหว่างการนำเสนอสิ่งของที่ตรงกัน(กับคนนั้น) กับวัตถุที่ไม่ตรงกัน(กับคำนั้น)” Boros กล่าว
คลื่นสมองของสุนัขแต่ละตัวจะได้รับการบันทึกด้วยวิธี EEG หรือ electroencephalography (เป็นอุปกรณ์แปะหัวแบบที่ไม่ทำให้น้องเจ็บ) ทีมงานพบว่าเมื่อน้องหมาได้ยินคำศัพท์ที่ไม่ตรงกับวัตถุที่เจ้าของแสดงออกมา สุนัขจะมีสัญญาณ EEG เปลี่ยนไป และผลนั้นจะเด่นชัดขึ้นกับคำที่น้องหมารู้จักดีในแต่ละตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นคล้ายกับในสมองมนุษย์เช่นเดียวกัน
“สิ่งสำคัญที่สุดที่ได้เรียนรู้ในการศึกษานี้คือ ไม่ใช้แค่เพียงมนุษย์ที่สามารถเข้าใจถึงคำศัพท์ที่อ้างอิงได้เท่านั้น แต่ความสามารถนี้ดูเหมือนว่าจะมีอยู่ในสุนัขด้วยเช่นกัน” Boros บอก “การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าสุนัขอาจเข้าใจมากกว่าที่พวกเขาแสดงให้เราเห็น”
ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าความสามารถนี้อาจเกิดขึ้นไปทั่วในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม “มันน่าสนใจเป็นพิเศษเพราะฉันคิดว่า ไม่น่าเป็นไปได้ที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นระหว่างการเลี้ยง ดังนั้นมันอาจจะแพร่หลายไปทั่วทั้งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม” ดร. Holly Root-Gutteridge นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลินคอล์น ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว
“นั่นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างมาก เพราะมันได้ฉายแสงใหม่ ๆ เกี่ยวกับวิวัฒนาการของภาษา”
ที่มา
https://www.cell.com/curre…/fulltext/S0960-9822(24)00171-4
https://www.newscientist.com/…/2423634-dogs-really-do…/
https://www.psychologytoday.com/…/dogs-may-understand…
https://www.theguardian.com/…/dogs-understand-meaning…
Photo : Envato